葡萄牙空军从头开始讲述这段历史。1926年，一架福克水上飞机完成了葡萄牙首次从里斯本飞往亚速尔群岛的飞行。1928年，西夫卡·杜阿尔特中校奉命寻找机场选址。他最终选择了特塞拉岛的阿查达。1930年10月4日，弗雷德里科·科埃略·德·梅洛上尉驾驶一架阿弗罗双翼飞机从其600米长、70米宽的跑道上起飞。美国空军历史办公室将首次起飞日期定为1930年10月30日；两份官方历史记录对此存在分歧。.

1934年，在工程师马格罗·罗芒上尉的领导下，位于亚速尔群岛东北角平坦的拉日什（Lajes）开始修建一条夯土跑道。跑道虽然简陋，但位置恰到好处。第二次世界大战将大西洋变成战场后，中立国葡萄牙意识到亚速尔群岛已暴露在外，于是在1941年，里斯本派遣了两个格洛斯特角斗士战斗机中队前往该群岛：第一中队派往圣米格尔岛的桑塔纳（Santana），第二中队派往特塞拉岛的拉日什（Lajes）。.

1942年8月4日，这两个机场正式成为空军基地。空军自身的历史记载详尽而又略显奇特：第四空军基地（Base Aérea N.º 4）最初设立于圣米格尔岛的桑塔纳，第五空军基地（Base Aérea N.º 5）则设立于拉日斯。后来，第四这个编号转给了拉日斯空军基地，并沿用至今。2026年9月，空军举行仪式庆祝该基地成立85周年，亚速尔群岛地区政府副主席主持了仪式。.

葡萄牙在二战中保持中立，但并未置身事外。里斯本和伦敦援引可追溯至1373年《温莎条约》的英葡同盟，于1943年8月17日签署协议，向英国军队开放亚速尔群岛。英国皇家空军第247大队于1943年10月8日在安格拉登陆，铺设钢板延长拉杰斯机场跑道，以便重型飞机能够起降。.

美国空军历史办公室称，英国的哈德逊式、堡垒式和惠灵顿式轰炸机在两周内就在亚速尔群岛方圆500英里范围内猎杀德国潜艇，并认为B-17轰炸机在1943年11月9日击沉了第一艘潜艇。葡萄牙空军的说法则更为简洁：英国人登陆30天后，第一艘德国潜艇就被击沉。此次演习的全部意义就在于弥合大西洋中部空域的鸿沟。.

美国人随后也来到了这里。历史办公室的记录显示，第一架经拉杰斯转场的美国轰炸机于1943年12月1日抵达；海军第96建筑营的工兵部队于1944年1月9日抵达，美国陆军工程兵则在一周后抵达。葡萄牙空军的记录显示，自1944年2月起，美军就已派驻拉杰斯。1945年，拉杰斯承担了“绿色计划”，该计划使用C-54运输机执行了超过7000架次的飞行任务，将超过5万名退伍军人送回了家乡。1946年6月2日至3日，拉杰斯的控制权归还给了葡萄牙；美国人则作为租客继续留驻。.

冷战赋予了拉杰斯基地永久性的美国角色。在1948年至1949年的柏林空运期间，超过3000架飞机途经此地。1951年9月6日签署的防务协议使美国在该地区的存在以条约形式确立。美国驻亚速尔群岛部队于1953年3月16日组建，美国海军于1957年开设了海军航空设施，并于1967年开始使用P-3“猎户座”反潜巡逻机执行巡逻任务。驻扎在该基地的美军人数从1952年的1020人增加到1959年的3020人。.

该基地最著名的时刻发生在1973年10月。拉杰斯空军基地成为“镍草行动”（Operation Nickel Grass）的加油站，该行动是美国在赎罪日战争期间向以色列空运物资的行动。据美国空军历史办公室记载，从10月14日至11月14日，共有312架次C-5运输机和845架次C-141运输机执行任务，运送了22395吨物资，停机坪上最多时曾同时停放着56架飞机。.

这一模式在海湾战争中重演。1990年8月至1991年2月期间，该基地处理了超过12000架次飞机起降，输送了约4000万加仑燃油，最多时接待了33架加油机，并有超过75000人次进出。2003年3月16日，拉杰斯空军基地还接待了乔治·W·布什、托尼·布莱尔、若泽·玛丽亚·阿斯纳尔和若泽·曼努埃尔·杜朗·巴罗佐的峰会，四天后，伊拉克战争爆发。.

对葡萄牙而言，该基地始终代表着救援。据空军称，战后，拉杰斯空军基地曾使用B-17轰炸机、C-54运输机、SA-16信天翁水陆两用飞机、西科斯基SH-19直升机和达科他运输机执行搜救任务，同时兼顾气象侦察、运输和飞行员训练等辅助任务。自1961年起，随着空军将资源投入非洲战争，该基地的活动逐渐减少。1978年，该基地划归新成立的亚速尔群岛空军司令部管辖，主要负责搜救、战术运输和海上巡逻任务。.

第752中队于1978年组建，装备SA-330“美洲狮”直升机。1993年，亚速尔群岛空军司令部撤销，基地重组：1993年10月13日，第503和第752中队解散，由下辖两个飞行队的第711中队取代。2006年11月30日起，第751中队的一个EH-101“梅林”直升机分遣队接管了救援警戒任务，第711中队于2007年4月11日正式解散。2008年至2011年间，“美洲狮”直升机在“凤凰行动”中重新服役，之后在服役34年后退役。.

空军的两个官方页面对美洲狮直升机的服役日期说法不一：中队页面显示为2008年9月12日至2011年4月13日，而基地页面则显示为2008年9月24日至2011年4月5日。无论如何，工作量都在持续增长。据空军统计，梅林直升机分遣队执行的救援和医疗后送任务在十年内增加了236%，并且2023年5月16日，第752“凤凰”中队在梅林直升机上重新启用。一支于2010年3月12日启用的C-295M分遣队负责岛屿间的海上巡逻、运输和撤离任务。.

驻扎在拉杰斯的美国部队是美军部队，而非葡萄牙部队：如今，它们是美国空军第65空军基地大队，该大队同时还负责西班牙莫龙空军基地的防务。2012年12月13日，美国空军宣布将第65空军基地联队缩减为一个大队，到2014财年末将裁减400多名军事人员和500多名家属，预计每年可节省3500万美元。.

2015年8月14日，该部队被重新划分，并隶属于拉姆施泰因空军基地的第86空运联队。传统基金会在2020年的一份报告中统计，2012年12月驻扎在拉杰斯空军基地的美军人员约有1100人，之后根据统计日期不同，人数在165至178人之间；由于统计时间不同，因此数据有所差异。维基百科（此处仅用作参考资料）给出的现役人员上限约为170人。.

葡萄牙籍劳工为此付出了沉重的代价。据卢萨通讯社报道（Observador网站转载），2015年1月公布的这项计划预计将导致约400名葡萄牙籍员工被解雇；到2016年9月，约有450名员工接受了协商解雇，约410名葡萄牙籍正式员工留了下来。传统基金会指出，特塞拉岛的经济损失惨重；其数据来自一个倡导组织的估计，此处不再赘述。.

拉杰斯空军基地再次成为新闻焦点，被誉为军事行动的中转站。2025年6月，葡萄牙国防部表示，美国通过外交照会请求葡萄牙允许12架加油机使用拉杰斯空军基地，并已获准；国防部强调，这些飞机仅限于加油机。这一请求是在美国袭击伊朗核设施前几天提出的。.

2026年，交通流量有所增长。卢萨通讯社报道称，自2月18日起，已有15架KC-46加油机、12架F-16战斗机以及包括一架C-5M在内的数架运输机途经此地。外交部长保罗·兰格尔承认，双边协议允许在短时间内进行默示授权。3月，总理路易斯·蒙特内格罗向议会表示，美国使用该基地是有条件的：行动必须是防御性或报复性的，必须是必要且适度的，并且只能针对军事目标。.

另一个棘手的问题是污染。据《葡萄牙邮报》报道，美国当局于2005年发现该基地周围存在碳氢化合物和重金属污染，葡萄牙国家土木工程实验室（LNEC）于2009年证实了这一点，监测工作于2012年开始，清理工作于2020年至2021年暂停。科英布拉大学的一项博士研究报告称，在普拉亚达维多利亚（Praia da Vitória）发现的骨骼遗骸中金属浓度高于英雄港（Angra do Heroísmo）的骨骼遗骸。这些是正在讨论中的研究结果，并非最终结论。.