Výrobci raket

Společnost CASC je nejznámější pro věci, které opouštějí atmosféru. Je hlavním dodavatelem čínského vesmírného programu, staví rodinu nosných raket Dlouhý pochod, satelity a kosmické lodě prostřednictvím řady očíslovaných akademií a také navrhuje strategické a taktické rakety. Korporace v současné podobě byla vytvořena v červenci 1999, kdy byla stará Čínská letecká korporace rozdělena v rámci vládní reformy, ale jeho kořeny sahají až do roku 1956. Do konce roku 2013 zaměstnávala 170 000 lidí a její základní kapitál činil 294 miliard juanů. V roce 2017 se stala společností s ručením omezeným, kterou plně vlastní komise pro státní majetek SASAC.

Akademie aerodynamického tunelu se obrací k dronům

Mezi akademiemi CASC je Čínská akademie letecké aerodynamiky, instituce, která provozuje její aerodynamické tunely. V roce 2000 začala s vývojem malých průzkumných dronů s pevnými křídly pod názvem Caihong neboli Duha: CH-1 a CH-2. CH-3, poprvé vzlétnutý v roce 2007, mohl nést 70 kg zbraní a proměnil akademii v vývozce ozbrojených dronů. Našel si kupce v Nigérii, která jej od roku 2015 používala proti Boko Haram, a v Myanmaru, který s ním létal v bojích v letech 2015–2016 a později Rainbow vyráběl na základě licence.

Duha nad Irákem a Jemenem

Rodinu letounů proslavil letoun CH-4. Byl to letoun pro střední výšku letu s dlouhou výdrží, užitečným zatížením 250 až 345 kg a výdrží až 40 hodin, který nápadně připomínal americký MQ-9 Reaper a byl dostupný i zákazníkům, kterým Washington letouny neprodával. Irák začal dostávat CH-4 v roce 2015 a létal s nimi proti Islámskému státu; Saúdská Arábie je použila nad Jemenem a do července 2022 jich ztratila nejméně 12. Seznam provozovatelů se rozrostl o Pákistán, Indonésii, Alžírsko, Jordánsko, Spojené arabské emiráty, Súdán, Kongo a do roku 2026 i Arménii, což dalo CASC... jedna z nejširších exportních stop ze všech bojových dronů.

Větší, delší, nenápadnější

Drony CASC se s každou generací rozrůstají. CH-5, který poprvé vzlétl v srpnu 2015, unese až 1 000 kg a dokáže zůstat ve vzduchu 60 hodin s doletem 10 000 km; Irák si ho objednal v roce 2024. CH-6 je ještě větší, s maximální vzletovou hmotností 7 800 kg. CH-7 je nenápadný létající letoun s rozpětím 22 metrů, navržený pro rychlost přibližně 920 km/h ve výšce 13 000 metrů; jeho první let byl plánován na rok 2019 a drak draku byl spatřen v roce 2024. Vedle nich akademie staví mikrodrony, jako jsou CH-802, CH-803 a vertikálně vzlétající útočný dron CH-817.

Sankce a podezření

Práce CASC na zbraních ji přivedla do konfliktu se Spojenými státy. V roce 2006 americké ministerstvo financí obvinilo její dceřinou společnost China Great Wall Industry z vedoucí role ve vývoji íránské rakety na tuhé palivo Fateh. V listopadu 2020 výkonný příkaz zakázal Američanům držet akcie ve společnostech s vazbami na Lidovou osvobozeneckou armádu, mezi nimiž byla i CASC, a v srpnu 2022 byly dva výzkumné ústavy její 9. akademie přidány na seznam subjektů ministerstva obchodu. Nic z toho nezpomalilo šíření Rainbow po Blízkém východě, v Africe a Asii.

Továrny

• Čínská akademie letecké aerodynamiky (11. akademie) · Peking — Vývojář a stavitel dronů Rainbow
• Licenční výroba v Myanmaru · Myanmar – CH-3 a CH-4B vyráběné místně