Os fabricantes de foguetes

A CASC é mais conhecida por seus projetos que saem da atmosfera. É a principal contratada do programa espacial chinês, responsável pela construção da família de veículos de lançamento Longa Marcha, satélites e espaçonaves por meio de uma série de academias numeradas, além de projetar mísseis estratégicos e táticos. A corporação, em sua forma atual, foi criada em julho de 1999, quando a antiga Corporação Aeroespacial da China foi dividida como parte de uma iniciativa de reforma governamental. Suas raízes remontam a 1956.. No final de 2013, empregava 170.000 pessoas e tinha um capital social de 294 bilhões de yuans. Em 2017, tornou-se uma sociedade de responsabilidade limitada, integralmente detida pela Comissão de Ativos Estatais (SASAC).

Uma academia especializada em túneis de vento passa a utilizar drones.

Entre as academias da CASC está a Academia Chinesa de Aerodinâmica Aeroespacial, instituição responsável pelos seus túneis de vento. Em 2000, iniciou o desenvolvimento de pequenos drones de reconhecimento de asa fixa sob o nome Caihong, ou Arco-Íris: o CH-1 e o CH-2. O CH-3, que voou pela primeira vez em 2007, podia transportar 70 kg de armamento e transformou a academia em um polo de excelência. um exportador de drones armados. Encontrou compradores na Nigéria, que o utilizou contra o Boko Haram a partir de 2015, e em Myanmar, que o utilizou em combate entre 2015 e 2016 e posteriormente construiu Rainbows sob licença.

Arco-íris sobre o Iraque e o Iêmen

O CH-4 tornou a família de aeronaves famosa. Uma aeronave de média altitude e longa duração, com capacidade de carga de 250 a 345 kg e autonomia de até 40 horas, tinha uma aparência surpreendentemente semelhante à do MQ-9 Reaper americano e estava disponível para clientes aos quais Washington não venderia. O Iraque começou a receber CH-4s em 2015 e os utilizou contra o Estado Islâmico; a Arábia Saudita os usou sobre o Iêmen, perdendo pelo menos 12 aeronaves até julho de 2022. A lista de operadores cresceu e passou a incluir Paquistão, Indonésia, Argélia, Jordânia, Emirados Árabes Unidos, Sudão, Congo e, até 2026, Armênia, dando à CASC (Aircraft and Space Flight Center) uma vantagem competitiva significativa. um dos maiores alcances de exportação entre os drones de combate.

Maior, mais comprido, mais furtivo

Os drones da CASC evoluíram a cada geração. O CH-5, que voou pela primeira vez em agosto de 2015, transporta até 1.000 kg e pode permanecer no ar por 60 horas, com um alcance de 10.000 km; o Iraque o encomendou em 2024. O CH-6 é ainda maior, com um peso máximo de decolagem de 7.800 kg. O CH-7 é uma asa voadora furtiva com 22 metros de envergadura, projetada para atingir cerca de 920 km/h a 13.000 metros de altitude; seu primeiro voo estava previsto para 2019, e uma fuselagem foi avistada em 2024. Além deles, a academia constrói microdrones como o CH-802, o CH-803 e o drone de ataque de decolagem vertical CH-817.

Sanções e suspeita

O trabalho da CASC na área de armamentos a colocou em conflito com os Estados Unidos. Em 2006, o Departamento do Tesouro americano acusou sua subsidiária, a China Great Wall Industry, de ter desempenhado um papel fundamental no desenvolvimento do míssil de combustível sólido Fateh, do Irã. Em novembro de 2020, uma ordem executiva proibiu cidadãos americanos de possuírem ações de empresas com ligações ao Exército de Libertação Popular, incluindo a CASC, e em agosto de 2022, dois institutos de pesquisa de sua 9ª Academia foram adicionados à Lista de Entidades do Departamento de Comércio. Nada disso, porém, freou a expansão do grupo Rainbow pelo Oriente Médio, África e Ásia.

Fábricas

• Academia Chinesa de Aerodinâmica Aeroespacial (11ª Academia) • Pequim — Desenvolvedora e construtora dos drones Rainbow
• Produção sob licença de Myanmar • Myanmar — CH-3 e CH-4B produzidos localmente