Fábrica 132

Em 18 de outubro de 1958, em Chengdu, no coração da província de Sichuan, começaram as obras de uma fábrica de caças que a União Soviética havia concordado em ajudar a China a construir dois anos antes. Ela não tinha nome, apenas um número: Fábrica Nacional nº 132. A construção levou seis anos. Quando foi praticamente concluída, em outubro de 1964, a fábrica ocupava 507,4 hectares, havia custado 180 milhões de yuans e empregava 10.485 pessoas — e no mês seguinte... seu primeiro J-5, um MiG-17 de fabricação chinesa, realizou um voo inaugural bem-sucedido. Uma versão de treinamento de dois lugares, o FT-5, foi lançada em maio de 1966. Nesse mesmo ano, a Revolução Cultural varreu o país, e a fábrica foi colocada sob controle militar até 1972.

Um MiG sem o manual completo.

O avião que deu fama a Chengdu chegou como um presente, mas com peças faltando. Em fevereiro de 1962, Nikita Khrushchev ofereceu inesperadamente um MiG-21 a Mao Tsé-Tung, e logo em seguida vieram aeronaves completas, kits, peças e documentos. Engenheiros chineses descobriram que a documentação estava incompleta — segundo um relato chinês, faltavam 256 itens importantes de dados técnicos — e começaram a trabalhar para consertá-la. fazer engenharia reversa daquilo que os soviéticos haviam deixado de fora.. O resultado foi o J-7. A produção começou em Shenyang, mas foi transferida para Chengdu e Guizhou, e Chengdu o transformou em um produto básico de exportação: em 1985, uma nova oficina de 80.642 metros quadrados podia construir quase 200 J-7 por ano. Quando a linha de produção foi desativada em maio de 2013, após a fabricação de 16 F-7BGI para Bangladesh, cerca de 2.400 J-7 haviam sido construídos nas três fábricas.

Motocicletas, trens de levitação magnética e MD-80s

A década de 1980 trouxe um capítulo ainda mais peculiar. Apresentada ao mundo exterior como Chengdu Aircraft Company em 1979, a fábrica buscou oportunidades no setor civil. Passou a produzir motores de motocicletas — tornando-se um dos 19 locais de produção de motocicletas da China — além de moldes, aeromodelos, janelas e máquinas de lavanderia a seco. Em 1988, tornou-se subcontratada na produção do McDonnell Douglas MD-80, entregando sua primeira seção dianteira em 1991, e continuou a fabricar seções de cauda para o Boeing 757 e peças para a Airbus. Chegou a construir dois vagões de um trem para a linha maglev de Xangai. Uma fábrica secreta de caças havia aprendido a operar segundo os padrões ocidentais., E essa lição seria importante.

O Dragão Vigoroso

O cérebro por trás do design de Chengdu veio do norte. Em maio de 1970, a equipe de Shenyang que projetava o interceptor J-9 foi transferida para Chengdu sob a política da Terceira Frente, que visava deslocar a indústria de defesa para o interior do país, e tornou-se o Instituto 611. O projeto do J-9 foi cancelado em 1980 sem sequer ter voado, mas sua configuração de asa canard sobreviveu. Em fevereiro de 1984, a proposta do instituto — um projeto nos moldes do Saab Viggen — venceu a competição chinesa para o novo caça, e Song Wencong, um veterano da Guerra da Coreia que havia trabalhado no J-9, tornou-se o projetista-chefe aos 56 anos. O J-10 realizou seu primeiro voo em 23 de março de 1998. Com Lei Qiang aos comandos. Relatórios ocidentais ligaram o incidente ao Lavi, projeto israelense cancelado; Song e oficiais chineses atribuíram o feito ao J-9.

Trovão para o Paquistão

O JF-17 surgiu como consequência das sanções. O Projeto Sabre II do Paquistão, um redesenho do F-7 estudado com a empresa americana Grumman, foi cancelado em 1989; a Grumman também abandonou o projeto Super 7 da China após os protestos da Praça da Paz Celestial. Em seu lugar, surgiu o projeto Fighter China-1 em 1991, e em junho de 1999 a China e o Paquistão assinaram um acordo para desenvolvê-lo e construí-lo em conjunto. Sob o comando do projetista-chefe Yang Wei, o protótipo realizou seu primeiro voo em 25 de agosto de 2003., menos de quatro anos partindo do zero. O Paquistão denominou-o JF-17 Thunder. As primeiras 50 aeronaves do Bloco 1 foram concluídas em dezembro de 2013, 58% delas no Paquistão, e mais de 200 foram construídas desde então, com vendas para Myanmar, Nigéria e Azerbaijão.

Um caça furtivo no dia em que Gates chegou.

Em 11 de janeiro de 2011, enquanto o Secretário de Defesa dos EUA, Robert Gates, visitava Pequim, o primeiro protótipo do J-20, de número 2001, voou por cerca de 15 minutos, perseguido por um J-10B. Gates perguntou diretamente ao presidente Hu Jintao sobre o momento do teste; Hu disse que o teste não tinha relação com a visita e pareceu surpreso com a pergunta. O J-20 entrou em serviço em março de 2017., tornando a China o segundo país a ter um caça furtivo operacional., E uma versão biposto, o J-20S, iniciou os testes de voo em 2021 como o primeiro caça furtivo de dois lugares. Seu projetista, Yang Wei, tornou-se diretor do instituto aos 38 anos. Em 2026, seu nome foi removido da lista da Academia Chinesa de Ciências durante uma repressão anticorrupção na indústria de defesa.

Testado em batalha, visto nos céus

Em maio de 2025, os caças de Chengdu entraram em combate. J-10CEs paquistaneses, disparando mísseis chineses PL-15, enfrentaram a Força Aérea Indiana em uma batalha aérea que envolveu mais de 114 aeronaves. O Paquistão reivindicou o abate de cinco aeronaves indianas, incluindo três Rafales; um oficial americano disse à Reuters que avaliava com alta confiança que os J-10 haviam abatido pelo menos dois jatos indianos. Foi a primeira utilização em combate do J-10, e as ações da empresa controladora de Chengdu, listada na bolsa, dispararam. Meses antes, em 26 de dezembro de 2024, uma enorme aeronave trimotora sem cauda sobrevoou Chengdu perseguido por um J-20S. Analistas o chamam de J-36. Chengdu exibiu uma maquete estrutural em setembro de 2026; espera-se que entre em serviço no início da década de 2030.

Fábricas

• Fábrica de fuselagens de Chengdu • Huangtianba, Distrito de Qingyang, Chengdu — Local original da Fábrica 132 e principal fábrica de montagem de caças
• Aeródromo de Wenjiang • Distrito de Wenjiang, Chengdu — Aeródromo de testes de voo de propriedade da empresa, com ramal ferroviário próprio; os testes de táxi do JF-17 começaram aqui em 2003.
• Instituto de Projeto de Aeronaves de Chengdu (Instituto 611) • 89 Wuhouci Street, Distrito de Wuhou, Chengdu — Parceiro de design desde 1970; projetou o J-10, J-20, FC-1 e Wing Loong.
• Companhia de motores de Chengdu Chengdu — Fundada em 1958 como Fábrica de Motores Aeroespaciais de Chengdu, em uma área de 137 hectares.

Pessoas

• Canção Wencong • Projetista-chefe do J-10 — 1930–2016; veterano da Guerra da Coreia, trabalhou no J-9 antes de liderar o projeto do J-10
• Yang Wei • Projetista-chefe do FC-1/JF-17 e do J-20 — Nascido em 1963; diretor do instituto de projeto aos 38 anos; removido da lista da Academia Chinesa de Ciências em 2026
• Lei Qiang • Piloto de testes — Pilotou o J-10 em seu primeiro voo, em 23 de março de 1998
• Gangue Li • Piloto de testes — Pilotou o J-20 em seu primeiro voo, em 11 de janeiro de 2011
• Tu Jida • Ex-chefe de design do instituto de design
• Wang Guangya · presidente

Recordes e pioneirismos

• J-20: tornou a China o segundo país a ter um caça furtivo operacional, março de 2017.
• J-20S: o primeiro caça furtivo de dois lugares
• FC-1/JF-17: primeiro voo menos de quatro anos após o início do projeto do zero, descrito como um recorde chinês.
• J-7: a produção durou quase 50 anos, até maio de 2013.
• J-10: primeiro uso em combate em maio de 2025, em uma batalha envolvendo mais de 114 aeronaves.