Um hangar, uma guerra e seis bilhões de jin de painço.

Em 19 de julho de 1956, um piloto de testes chamado Wu Keming decolou de Shenyang em uma aeronave de número de série Zhong 0101. Era um MiG-17, mas havia sido construído na China e era o primeiro caça a jato já fabricado pela República Popular da China. A fábrica atrás dela tinha cinco anos. Foi fundada em 29 de junho de 1951 em um hangar que servia às tropas chinesas que lutavam na Coreia, e o jovem Estado a financiou com grãos: um investimento de 6 bilhões de jin de painço, o equivalente a cerca de 600 milhões de yuans na época. Não tinha nome, apenas um número, Fábrica Estatal 112, e em 1955 já contava com cerca de 10.000 trabalhadores. Seu antigo gerente-geral, Tang Qiansan, que ingressou na empresa em 1952, lembrou mais tarde que o país ainda não era capaz de fabricar um carro.

Kits, cópias e 108 jovens designers

O J-5, como o MiG-17 chinês ficou conhecido, começou como um kit. Em 1955, a China obteve os planos juntamente com duas aeronaves completas, 15 kits desmontados e peças para mais dez, e especialistas soviéticos trabalharam ao lado da linha de montagem. A Fábrica 112 construiu 767 J-5 e J-5A monopostos antes do fim da produção em 1969. Mas também tentou pensar por si mesma. Em 1958, uma equipe de projeto de 108 pessoas com uma idade média de apenas 22 anos — apenas três deles tinham alguma experiência em projetar aeronaves — produziram o treinador JJ-1 sob a direção do projetista-chefe Xu Shunshou. Ele voou em 26 de julho de 1958, sendo o primeiro avião a jato projetado na China. Apenas dois voaram, e o modelo nunca entrou em produção, mas seu projetista adjunto, Huang Zhiqian, lideraria o desenvolvimento do primeiro caça fabricado em Shenyang.

O MiG descartável

Em seguida, veio o MiG-19. A primeira tentativa de Shenyang, de 1958 a 1960, foi um fracasso: as aeronaves eram de qualidade inferior, a Força Aérea as rejeitou, os gabaritos foram descartados e a produção foi reiniciada do zero com ajuda soviética. O J-6 propriamente dito voou em 30 de setembro de 1959 e se tornou um dos caças mais numerosos da Guerra Fria. mais de 4.500, incluindo treinadores. A Força Aérea o tratou como descartável, planejando apenas 100 horas de voo antes da revisão geral. No Vietnã, os J-6, equipados com três canhões de 30 mm, enfrentaram os F-4 americanos; em 2 de junho de 1972, um deles se tornou o primeiro caça a jato abatido por disparos de canhão em velocidade supersônica. Sua estrutura também deu origem ao jato de ataque Q-5, projetado em Shenyang e construído em Nanchang. Enquanto isso, mais de 20.000 trabalhadores de Shenyang foram enviados para fundar fábricas em outras partes da China.

Um caça construído quase em segredo

O primeiro caça de projeto próprio da China nasceu no caos. O J-8, um MiG-21 bimotor em escala ampliada, foi aprovado em maio de 1965, tendo Huang Zhiqian como projetista-chefe — e, naquele mesmo mês, Huang morreu em um acidente aéreo. O engenheiro-chefe da fábrica também faleceu; seu sucessor foi demitido em 1966, com a eclosão da Revolução Cultural. Dois protótipos foram construídos. quase clandestinamente, E o primeiro voo ocorreu em 5 de julho de 1969, com Yin Yuhuan aos comandos. Em seguida, o programa estagnou novamente: em dez anos, os protótipos acumularam apenas 663 horas de voo, e o projeto só foi finalizado em 31 de dezembro de 1979. O J-8II redesenhado foi apresentado em 1984, e em 1986 os Estados Unidos concordaram em equipá-lo com aviônicos americanos sob o acordo Peace Pearl, um acordo que fracassou em 1990 após os protestos da Praça da Paz Celestial.

Flanqueadores, licenciados ou não.

Com as portas do Ocidente fechadas após 1989, a China voltou-se para Moscou e comprou o Sukhoi Su-27. Em 1996, um acordo no valor de 1,2 bilhão de dólares permitiu que Shenyang montasse mais 200 unidades a partir de kits russos, sob a designação J-11. As duas primeiras, concluídas em dezembro de 1998, foram montadas de forma tão precária que engenheiros russos tiveram que ajudar na reconstrução. Em poucos anos, Shenyang já fabricava suas próprias peças de fuselagem e, em seguida, O J-11B surgiu com motores e aviônicos chineses. — o que a Rússia considerou uma violação da licença. As negociações para a compra do Su-33 embarcado fracassaram, então Shenyang desenvolveu seu próprio Flanker naval, o J-15, baseado em um protótipo inacabado do Su-33 comprado da Ucrânia em 2001. O caça de ataque biposto J-16 veio em seguida, e em 2026 a força aérea possuía mais de 400 unidades.

O dia em que o J-15 pousou

O J-15 realizou seu primeiro voo em 31 de agosto de 2009. Em novembro de 2012, o programa atingiu seu ápice a bordo do Liaoning, o primeiro porta-aviões da China: os pilotos da Marinha realizaram seus primeiros pousos com gancho de parada e, em 25 de novembro, a mídia estatal anunciou que o J-15 havia decolado e pousado no navio. Naquele mesmo dia, o presidente e gerente geral da Shenyang, Luo Yang, um engenheiro de 51 anos que liderou a produção do J-15, sofreu um ataque cardíaco e morreu.. Ele estava sob forte pressão para que os pousos em porta-aviões fossem bem-sucedidos. Uma cerimônia em sua memória foi realizada em Shenyang, sua cidade natal. O J-15 entrou em serviço em 2013, e o J-15T, com capacidade de lançamento por catapulta, foi lançado em 2024.

O caça furtivo que ninguém encomendou

Shenyang perdeu a disputa pelo primeiro caça furtivo da China para sua rival Chengdu, cujo J-20 conquistou o apoio da força aérea. Em vez de desistir, Shenyang continuou com seu próprio dinheiro. O demonstrador FC-31, financiado por iniciativa privada e destinado a compradores de exportação, realizou seu primeiro voo em 31 de outubro de 2012. A Marinha demonstrou interesse e uma versão redesenhada, com asas dobráveis e uma barra de catapulta, voou em outubro de 2021, sendo designada J-35. Em 3 de setembro de 2025, o J-35 e o J-35A, baseado em terra, sobrevoaram o desfile do Dia da Vitória em Pequim, e em 22 de setembro a Marinha divulgou imagens de um J-35 sendo catapultado e recuperado a bordo do porta-aviões Fujian. Em dezembro de 2024, um protótipo Shenyang sem cauda, apelidado de J-50 por analistas, já havia sido visto em testes de voo.

Fábricas

• Fábrica de fuselagens de Shenyang • Shenyang, Liaoning — Principal local de montagem e testes de voo desde 1951
• Instituto de Projeto de Aeronaves de Shenyang (Instituto 601) • Shenyang, Liaoning — Escritório de design responsável pelos aviões J-8, J-15 e J-35

Pessoas

• Wu Keming • Piloto de testes — Pilotou o primeiro J-5 fabricado na China em 19 de julho de 1956.
• Xu Shunshou • Designer-chefe do JJ-1 — Liderou uma equipe de 108 pessoas com idade média de 22 anos
• Huang Zhiqian • Projetista-chefe do J-8 — Morreu em um acidente aéreo em maio de 1965
• Gu Songfen • Vice-chefe, posteriormente projetista-chefe do J-8 — Promovido a projetista-chefe quando o escritório de projetos foi reformulado em 1979
• Luo Yang • Presidente e gerente geral — Liderou a produção do J-15; faleceu em 25 de novembro de 2012, após os testes de pouso em Liaoning.
• Sun Cong • projetista-chefe do J-15

Recordes e pioneirismos

• Primeiro caça a jato construído na República Popular da China, J-5, 19 de julho de 1956.
• Primeiro avião a jato projetado na China, JJ-1, 26 de julho de 1958.
• O primeiro caça embarcado da China, o J-15, realizou seus primeiros pousos em porta-aviões em novembro de 2012.
• O primeiro caça furtivo a realizar lançamento e recuperação por catapulta eletromagnética no mar, o J-35, foi anunciado em 22 de setembro de 2025.