Un hangar, una guerra y seis mil millones de jin de mijo

El 19 de julio de 1956, un piloto de pruebas llamado Wu Keming despegó de Shenyang en un avión con número de serie Zhong 0101. Era un MiG-17, pero había sido construido en China, y era El primer avión de combate que fabricó la República Popular.. La fábrica que se encontraba detrás tenía cinco años. Había sido fundada el 29 de junio de 1951 en un hangar que servía a las tropas chinas que luchaban en Corea, y el joven Estado la financió con grano: una inversión de 6 mil millones de jin de mijo, que entonces equivalían a unos 600 millones de yuanes. No tenía nombre, solo un número, Fábrica Estatal 112, y para 1955 contaba con unos 10 000 trabajadores. Su antiguo director general, Tang Qiansan, que se incorporó en 1952, recordó más tarde que el país aún no podía fabricar un automóvil.

Kits, copias y 108 jóvenes diseñadores

El J-5, como se convirtió el MiG-17 chino, comenzó como un kit. En 1955, China obtuvo los planos junto con dos aviones modelo completos, 15 kits desmontados y piezas para diez más, y especialistas soviéticos se encontraban junto a la línea de montaje. La Fábrica 112 construyó 767 J-5 y J-5A monoplaza antes de que la producción terminara en 1969. Pero también intentó pensar por sí misma. En 1958, un equipo de diseño de 108 personas con una edad promedio de tan solo 22 años. —Solo tres de ellos habían diseñado alguna vez un avión— crearon el avión de entrenamiento JJ-1 bajo la dirección del diseñador jefe Xu Shunshou. Voló el 26 de julio de 1958, siendo el primer avión a reacción diseñado en China. Solo se fabricaron dos unidades, y el modelo nunca llegó a producirse en serie, pero su diseñador adjunto, Huang Zhiqian, dirigiría posteriormente el primer caza de fabricación nacional de Shenyang.

El MiG desechable

Luego llegó el MiG-19. El primer intento de Shenyang, entre 1958 y 1960, fracasó: los aviones eran de calidad inferior, la fuerza aérea los rechazó, se desecharon las plantillas y la producción se reinició desde cero con ayuda soviética. El J-6 definitivo voló el 30 de septiembre de 1959 y se convirtió en uno de los cazas más numerosos de la Guerra Fría. más de 4.500, incluidos los entrenadores. La fuerza aérea lo consideró desechable, planificando solo 100 horas de vuelo antes de su revisión. En Vietnam, los J-6 con tres cañones de 30 mm combatieron contra los F-4 estadounidenses; el 2 de junio de 1972, uno se convirtió en el primer caza a reacción derribado por fuego de cañón a velocidad supersónica. Su fuselaje también sirvió de base para el avión de ataque Q-5, diseñado en Shenyang y construido en Nanchang. Mientras tanto, más de 20 000 trabajadores de Shenyang fueron enviados a fundar fábricas en otras partes de China.

Un caza construido casi en secreto.

El primer caza de diseño propio de China nació en medio del caos. El J-8, una versión ampliada del MiG-21 con dos motores, fue aprobado en mayo de 1965 con Huang Zhiqian como diseñador jefe; ese mismo mes, Huang murió en un accidente aéreo. El ingeniero jefe de la fábrica falleció; su sucesor fue destituido en 1966, cuando la Revolución Cultural se extendió por el país. Se construyeron dos prototipos. casi clandestinamente, El primer vuelo tuvo lugar el 5 de julio de 1969 con Yin Yuhuan a los mandos. Sin embargo, el programa volvió a estancarse: en diez años, los prototipos solo acumularon 663 horas de vuelo, y el diseño no se finalizó hasta el 31 de diciembre de 1979. El J-8II rediseñado llegó en 1984, y en 1986 Estados Unidos acordó equiparlo con aviónica estadounidense en el marco del programa Peace Pearl, un acuerdo que fracasó en 1990 tras la masacre de Tiananmen.

Flankers, con licencia y otros

Tras el cierre de Occidente en 1989, China recurrió a Moscú y compró el Sukhoi Su-27. En 1996, un acuerdo por valor de 1.200 millones de dólares estadounidenses permitió a Shenyang ensamblar 200 unidades más a partir de kits rusos, bajo la denominación J-11. Los dos primeros, terminados en diciembre de 1998, presentaban un ensamblaje tan deficiente que ingenieros rusos tuvieron que intervenir para reconstruirlos. En pocos años, Shenyang ya fabricaba sus propias piezas de fuselaje, y luego... El J-11B apareció con motores y aviónica chinos. — lo que Rusia consideró una violación de la licencia. Las negociaciones para comprar el Su-33 embarcado fracasaron, por lo que Shenyang desarrolló su propio Flanker naval, el J-15, basándose en un prototipo inacabado del Su-33 comprado a Ucrania en 2001. Posteriormente, se desarrolló el caza de ataque biplaza J-16, y para 2026 la fuerza aérea contaba con más de 400 unidades.

El día que aterrizó el J-15

El J-15 realizó su primer vuelo el 31 de agosto de 2009. En noviembre de 2012, el programa alcanzó su punto culminante a bordo del Liaoning, el primer portaaviones de China: los pilotos de la armada realizaron sus primeros aterrizajes con detención, y el 25 de noviembre los medios estatales anunciaron que el J-15 había despegado y aterrizado en el barco. Ese mismo día, el presidente y gerente general de Shenyang, Luo Yang, un ingeniero de 51 años que había liderado la producción del J-15, sufrió un ataque al corazón y murió. Había estado bajo una gran presión para que los aterrizajes en portaaviones fueran un éxito. Se celebró un servicio conmemorativo en Shenyang, su ciudad natal. El J-15 entró en servicio en 2013, y el J-15T, con capacidad de catapulta, le siguió en 2024.

El caza furtivo que nadie pidió

Shenyang perdió el concurso para el primer caza furtivo de China frente a su rival Chengdu, cuyo J-20 obtuvo el respaldo de la fuerza aérea. En lugar de rendirse, Shenyang siguió adelante con su propio dinero.. Su demostrador FC-31, financiado con fondos privados y dirigido a compradores de exportación, realizó su primer vuelo el 31 de octubre de 2012. La armada mostró interés, y una versión rediseñada con alas plegables y una barra de catapulta voló en octubre de 2021 como el J-35. El 3 de septiembre de 2025, el J-35 y el J-35A terrestre sobrevolaron el desfile del Día de la Victoria en Pekín, y el 22 de septiembre la armada publicó imágenes de un J-35 siendo catapultado y recuperado a bordo del portaaviones Fujian. En diciembre de 2024, un prototipo Shenyang sin cola, apodado J-50 por los analistas, ya había sido visto en pruebas de vuelo.

Fábricas

• Planta de fuselajes de Shenyang Shenyang, Liaoning: principal centro de ensamblaje y pruebas de vuelo desde 1951.
• Instituto de Diseño de Aeronaves de Shenyang (Instituto 601) • Shenyang, Liaoning: Oficina de diseño responsable de los aviones J-8, J-15 y J-35.

Gente

• Wu Keming · Piloto de pruebas: Voló el primer J-5 de fabricación china el 19 de julio de 1956.
• Xu Shunshou · Diseñador jefe del JJ-1: Dirigió un equipo de 108 personas con una edad promedio de 22 años.
• Huang Zhiqian • Diseñador jefe del J-8 — Falleció en un accidente aéreo en mayo de 1965.
• Gu Songfen · Subdirector, posteriormente diseñador jefe del J-8 — Ascendido a diseñador jefe cuando se reconstituyó la oficina de diseño en 1979
• luo yang Presidente y director general: Dirigió la producción del J-15; falleció el 25 de noviembre de 2012 tras las pruebas de aterrizaje en Liaoning.
• Congregación del Sol · Diseñador jefe del J-15

Récords y primicias

• Primer caza a reacción construido en la República Popular China, J-5, 19 de julio de 1956.
• Primer avión a reacción diseñado en China, el JJ-1, 26 de julio de 1958.
• El J-15, el primer caza embarcado de China, realizó su primer aterrizaje en portaaviones en noviembre de 2012.
• El J-35, el primer caza furtivo capaz de completar el lanzamiento y la recuperación mediante catapulta electromagnética en el mar, fue anunciado el 22 de septiembre de 2025.