Una fábrica manchú renace

La fábrica de aviones de Harbin se asienta sobre terreno prestado. Cuando la Fábrica Estatal 122 abrió sus puertas el 1 de abril de 1952, una de las primeras seis grandes plantas de aviones de la República Popular, se trasladó al emplazamiento de la antigua Compañía de Fabricación de Aviones de Manchuria, la fábrica de Manshu del Manchukuo bajo dominio japonés. Al principio solo reparaba aviones. En diciembre de 1953 se amplió para convertirse en una planta de bombarderos, y en 1957 adoptó un nombre en clave: la Fábrica de Maquinaria Weijian. Durante años, el mundo exterior la conoció, si acaso, solo por su número; no fue hasta 1978 que La fábrica 122 se abrió a los extranjeros. como la Fábrica de Aeronaves de Harbin.

El primer helicóptero, los primeros bombarderos

La alianza soviética le dio a Harbin su comienzo. En 1958 comenzó a construir copias de aviones soviéticos, y el 14 de diciembre de 1958 el Z-5, un Mil Mi-4, realizó el primer vuelo de un helicóptero de fabricación china. En septiembre de 1959 un Tupolev Tu-16 ensamblado allí con piezas soviéticas voló como el primer H-6, el primer bombardero estratégico a reacción de China, y según fuentes chinas fue un H-6 construido en Harbin que China lanzó la primera bomba atómica transportada por aire. El 14 de mayo de 1965, tras la ruptura sino-soviética, Harbin puso en producción el Ilyushin Il-28 como H-5 sin licencia, rediseñando la estructura del ala durante el proceso; se construyeron más de 319 unidades, además de 187 aviones de entrenamiento HJ-5.

Cien al año

Para 1971, la fábrica producía 100 helicópteros Z-5 y 100 bombarderos H-5 al año, un récord que aún celebra. También construyó 558 Z-5 en total, algunos de los cuales todavía vuelan con Corea del Norte, y en 1976 lanzó el SH-5, un gran bombardero anfibio antisubmarino de cuatro motores de diseño propio, del que solo se fabricaron siete. El H-5 también tuvo una dramática historia posterior. En 1965, una tripulación desertó a Taiwán en uno de ellos, y el 25 de agosto de 1985, otro aterrizó en un campo de arroz de Corea del Sur sin combustible, matando a su navegante y a un agricultor que se encontraba en tierra.

El pequeño transporte que pasó la FAA

El avión que le dio a Harbin un nombre internacional fue modesto. El bimotor utilitario Y-11 de 1975 dio paso al turbohélice Y-12, que realizó su primer vuelo el 14 de julio de 1982 y en diciembre de 1985 recibió el primer certificado de tipo emitido por la autoridad de aviación civil de China para una aeronave nacional. En marzo de 1995, el Y-12 (IV) se convirtió en El primer avión de diseño chino certificado por la FAA de Estados Unidos.. Se han entregado alrededor de 300 unidades, muchas de ellas a pequeñas aerolíneas y fuerzas aéreas en África, Asia y el Pacífico, y el Y-12F rediseñado obtuvo la aprobación de la EASA en 2023.

Helicópteros, coches y el Z-20

Harbin hizo fortuna con los helicópteros. Desde 1980 fabricó el Dauphin francés bajo licencia como Z-9, del cual más de 200 unidades prestan servicio en las fuerzas armadas chinas, y codesarrolló el EC120 y el AC352, el gemelo chino del Airbus H175. Desde 2003, mantuvo una empresa conjunta con Embraer para la fabricación del ERJ 145, y su división de automóviles Hafei fue vendida a Changan en 2009. Su producto más importante en la actualidad es el Z-20, un helicóptero utilitario de diez toneladas de la clase Black Hawk, cuyo primer vuelo tuvo lugar el 23 de diciembre de 2013. En 2023, el grupo pasó a formar parte de Zhongzhi, la empresa de helicópteros que cotiza en bolsa de AVIC.

Fábricas

• Fábrica 122 • Distrito de Pingfang, Harbin, Heilongjiang — Antiguo emplazamiento de la Compañía de Fabricación de Aviones de Manchuria; actividad principal desde 1952.
• Industria aeronáutica Embraer de Harbin · Harbin — Empresa conjunta con Embraer fundada el 16 de diciembre de 2003 para el ERJ 145 y posteriormente para el Legacy 650.

Récords y primicias

• Primer helicóptero construido en China: Z-5, 14 de diciembre de 1958.
• El Y-12 II recibió el primer certificado de tipo de la CAAC para una aeronave civil de fabricación china en diciembre de 1985.
• El Y-12 IV, el primer avión de diseño chino certificado por la FAA, en marzo de 1995.