Los fabricantes de cohetes

CASC es más conocida por cosas que salen de la atmósfera. Es el contratista principal del programa espacial chino, construyendo la familia de vehículos de lanzamiento Larga Marcha, satélites y naves espaciales a través de una serie de academias numeradas, y también diseña misiles estratégicos y tácticos. La corporación en su forma actual se creó en julio de 1999 cuando la antigua Corporación Aeroespacial de China se dividió como parte de una campaña de reforma gubernamental, pero Sus orígenes se remontan a 1956.. A finales de 2013, empleaba a 170.000 personas y tenía un capital social de 294.000 millones de yuanes. En 2017, se convirtió en una sociedad de responsabilidad limitada propiedad al 100% de la Comisión de Activos Estatales (SASAC).

Una academia de túneles de viento recurre a los drones.

Entre las academias de CASC se encuentra la Academia China de Aerodinámica Aeroespacial, la institución que gestiona sus túneles de viento. En 2000 comenzó a desarrollar pequeños drones de reconocimiento de ala fija bajo el nombre de Caihong, o Arcoíris: el CH-1 y el CH-2. El CH-3, que voló por primera vez en 2007, podía transportar 70 kg de armas y convirtió a la academia en un exportador de drones armados. Encontró compradores en Nigeria, que lo utilizó contra Boko Haram a partir de 2015, y en Myanmar, que lo empleó en combate entre 2015 y 2016 y posteriormente fabricó aviones Rainbow bajo licencia.

Arcoíris sobre Irak y Yemen

El CH-4 hizo famosa a la familia. Aeronave de altitud media y largo alcance, con una carga útil de 250 a 345 kg y hasta 40 horas de autonomía, se parecía sorprendentemente al MQ-9 Reaper estadounidense y estaba disponible para clientes a los que Washington no les vendía. Irak comenzó a recibir CH-4 en 2015 y los utilizó contra el Estado Islámico; Arabia Saudita los usó sobre Yemen, perdiendo al menos 12 para julio de 2022. La lista de operadores creció hasta incluir a Pakistán, Indonesia, Argelia, Jordania, los Emiratos Árabes Unidos, Sudán, Congo y, para 2026, Armenia, lo que le dio a CASC Una de las mayores extensiones de exportación de cualquier dron de combate..

Más grande, más largo, más sigiloso

Los drones de CASC han evolucionado con cada generación. El CH-5, que realizó su primer vuelo en agosto de 2015, transporta hasta 1000 kg y puede permanecer en el aire durante 60 horas con un alcance de 10 000 km; Irak lo encargó en 2024. El CH-6 es aún más grande, con un peso máximo de despegue de 7800 kg. El CH-7 es un ala volante furtiva con una envergadura de 22 metros, diseñada para alcanzar unos 920 km/h a 13 000 metros de altitud; su primer vuelo estaba previsto para 2019 y se avistó un prototipo en 2024. Además, la academia fabrica microdrones como el CH-802, el CH-803 y el dron de ataque de despegue vertical CH-817.

Sanciones y sospecha

El trabajo de CASC en el sector armamentístico la ha llevado a un conflicto con Estados Unidos. En 2006, el Departamento del Tesoro estadounidense acusó a su filial China Great Wall Industry de desempeñar un papel fundamental en el desarrollo del misil iraní Fateh de combustible sólido. En noviembre de 2020, una orden ejecutiva prohibió a los estadounidenses poseer acciones en empresas vinculadas al Ejército Popular de Liberación, entre ellas CASC, y en agosto de 2022, dos institutos de investigación de su Novena Academia fueron incluidos en la Lista de Entidades del Departamento de Comercio. Nada de esto ha frenado la expansión de Rainbow por Oriente Medio, África y Asia.

Fábricas

• Academia China de Aerodinámica Aeroespacial (11.ª Academia) • Pekín — Desarrollador y fabricante de los drones Rainbow.
• Producción de licencias de Myanmar • Myanmar: CH-3 y CH-4B producidos localmente