Andravida leží na ploché, nízké pobřežní pláni Elis v severozápadním Peloponésu, několik kilometrů do vnitrozemí od Jónského moře a přístavu Kyllini. Podle historie 117. bojového křídla samotného řeckého letectva zde začaly infrastrukturní práce v roce 1955, v letech, kdy peníze NATO a americká letadla po občanské válce obnovovaly řecké letectvo. První jednotka, letecký oddíl Killini-Andravida, byla zřízena v červnu 1960.

Dne 4. března 1961 ministerské rozhodnutí nahradilo oddíl 117. bojovou skupinou a 339. peruť dorazila z Elefsis na letounech Republic F-84F Thunderstreak. Vlastní historie perutě, jak je shrnuta na anglické Wikipedii, uvádí složitější trasu přes Nea Anchialos v roce 1960 a datuje její období Andravida od roku 1971; stránka letectva uvádí přesun do roku 1961. Oba se shodují, že F-84F byl prvním frontovým proudovým letounem základny.

Dne 15. května 1969 se skupina stala 117. bojovým křídlem, výslovně v rámci přípravy na mnohem těžší letoun: McDonnell Douglas F-4E Phantom II. Dráhy a podpůrná zařízení byly přestavěny a rozšířeny a základna byla za tímto účelem vyklizena. 339. peruť se dočasně přesunula do Araxosu, dále na pobřeží, od roku 1973, dokud nebyly Phantomy připraveny k příletu.

První F-4E přistál v Andravidě 5. dubna 1974 a podle letectva byly dodávky dokončeny do konce téhož roku. Obě letky se vrátily v červnu 1974: 339 jako jednotka stíhacích stíhaček do každého počasí a 338 jako jednotka stíhacích bombardérů. Data pro 338 se v jednotlivých zdrojích liší: letectvo uvádí červen 1974, stránka letky na Wikipedii 1. červenec 1974 s operační schopností v březnu 1975 a stránka provozovatelů F-4 rok 1975. Rozdíl je mezi příletem a deklarací.

Řecko si v rámci programu Peace Icarus objednalo 56 stíhaček F-4E a šest RF-4E; poslední várka dalších 40 stíhaček byla zrušena v roce 1981. Phantomy dorazily jen několik měsíců před kyperskou krizí v červenci 1974 a spolu s A-7 a Mirage F1 se staly páteří letectva, které nyní trvale čelilo Turecku napříč Egejským mořem. Do roku 1992 s tímto typem létaly čtyři letky v Andravidě a Larisse.

Základna se s nimi rozrůstala. Letectvo uvádí, že třetí ranvej byla dokončena v roce 1978 a v listopadu téhož roku byl instalován meteorologický radar, zatímco 368. cvičná letka aplikované techniky létala se čtyřmi T-33A od prosince 1976 do března 1989. Po studené válce následovaly použité Phantomy: letectvo uvádí, že devět F-4E z Jihovýchodní regionální dohody dorazilo 3. srpna 1991 a dodávky byly dokončeny v listopadu; Wikipedie počítá 10 bývalých letadel Národní gardy letectva Indiany a poté dalších 18, takže celkové počty uvedené pro tuto várku se pohybují od devíti do 28.

Druhý život Phantomu začal v srpnu 1997, kdy německá firma DASA získala zakázku na modernizaci Peace Icarus 2000. Celkem bylo modernizováno 38 letadel, z toho 37 společností Hellenic Aerospace Industry v Tanagře. Byly vybaveny radarem APG-65 z letounu F/A-18, head-up displejem GEC-Marconi, navigací GPS/INS a zaměřovacími moduly Rafael Litening. První modernizovaný letoun F-4E AUP byl předán zpět v Andravidě 18. prosince 2002.

Modernizace udržela tento typ konkurenceschopný po další dvě desetiletí, ale jejich počet se zmenšil. RF-4E v Larisse byly vyřazeny z provozu 5. května 2017 a 339. peruť “Ajax” ukončila provoz 31. října 2017, čímž zůstala 338. peruť “Ares”. Počty letadel v tisku ukazují, jak rychlý konec přišel: Časopis The Aviationist psal o zhruba 30 F-4E, které byly stále v provozu v srpnu 2024, o 17 v prosinci 2025 a o 16 po havárii 5. září 2026.

Dne 27. března 2024 ministr obrany Nikos Dendias podle serveru To Vima uvedl, že Phantomy budou vyřazeny z provozu, protože se Řecko snaží “homogenizovat svou flotilu válečných letadel”. Do září 2026 nebylo zveřejněno žádné konečné datum vyřazení a Phantomy pokračovaly v létání: šest z nich v červnu 2026 provedlo formační přelet nad návštěvníky PhanConu. V tomto období došlo ke dvěma smrtelným nehodám, u Andravidy v lednu 2023 a v Tanagře v září 2026, při kterých zahynuli čtyři členové posádky Phantomů.

Andravida není jen stíhací základna, ale také taktická škola řeckého letectva. V roce 1975 zde byla zřízena škola zbraňové taktiky a v červenci 1983 ji letectvo s odvoláním na “stále rostoucí požadavky na operační výcvik v oblasti letecké taktiky a elektronického boje” sloučilo s dalšími pokročilými kurzy do Centra letecké taktiky, jednotky na úrovni bojového křídla.

Středisko má tři deklarované úkoly: pokročilý výcvik personálu armády, námořnictva a letectva; výzkum a hodnocení nových operačních metod; a sledování vojenských technologií za účelem zlepšení bojových schopností. Provádí také studie elektronického boje, operační zkoušky a certifikaci zbraní. V roce 1987 byla pod řecký generální štáb národní obrany přidána Společná škola elektronického boje.

Příchod letounů F-16 a Mirage 2000 změnil osnovy. Podle letectva škola stíhacích zbraní od roku 1990 cvičila piloty v taktice vzduch-vzduch i vzduch-země a dispečeři protivzdušné obrany se cvičili po boku pilotů, nikoli odděleně. Středisko se popisuje jako místo pro “hledání nových taktik” a je organizací stojící za nejznámější každoroční akcí základny, cvičením Iniochos.

Iniochos, řecky vozataj, vznikl koncem 80. let jako malé taktické cvičení pořádané Školou stíhacích zbraní v Larisse. V roce 2005 se plánování přesunulo do Andravidy, zatímco letadla létala ze svých domovských základen. V listopadu 2013 letectvo přijalo koncept jedné základny a povýšilo jej na cvičení středního rozsahu a v dubnu 2015 se stalo cvičením na pozvání, jehož prvními hosty byli “IAF” (jak to zkráceně nazývá The Aviationist) a společní termináloví dispečeři útoků USAFE.

Z hostů se brzy stal dav. V roce 2019 izraelské letectvo přivezlo 13 stíhaček F-16C/D, Emirates šest Mirage 2000-9, americké 12 F-16C ze Spangdahlemu a Itálie šest F-35A a šest Tornad. V roce 2023 byly přidány indické Su-30MKI, saúdské F-15SA a jordánské F-16 a italské Tornados využily kaňon poblíž Andravidy, který pozorovatelé kvůli nízkým letům nazývají “řecká Machova smyčka”.

Cvičení Iniochos 2025, které probíhalo od 31. března do 11. dubna, bylo dosud největší: zúčastnilo se ho 12 zemí, včetně Francie, Indie, Izraele, Itálie, Polska, Kataru, Španělska, Spojených arabských emirátů a Spojených států, přičemž Bahrajn, Kypr a Slovensko vystoupily jako pozorovatelé, a v rámci letové informační oblasti Athén se uskutečnilo přibližně 1300 misí. Samotné Řecko nasadilo všechny typy letadel, které mělo ve svém inventáři. Den pozorovatelů 7. dubna přilákal na perimetr základny více než 1000 nadšenců, což svědčí o tom, jak daleko se cvičení posunulo od svých počátků jakožto interního řeckého cvičení z Larissy.

Řecko podepsalo nabídku a akceptaci 20 letounů F-35A dne 25. července 2024, čímž se podle Breaking Defense stalo 19. zemí, která si tento letoun objednala. Breaking Defense uvedl, že “letouny budou mít základnu v Andravidě” s dodávkami v letech 2028 až 2033. Spojené státy schválily prodej až 40 kusů v lednu 2024 a Řecko má opci na dalších 20 po roce 2030.

Cena závisí na tom, co se počítá. Časopis Breaking Defense dal za prvních 20 letadel 3,76 miliardy rupií; The Aviationist uvedl odhadované náklady programu na 8,6 miliardy rupií, což zahrnuje mnohem více než jen samotné draky letadel. Prvních osm letadel má být vyrobeno ve Fort Worth a zbytek údajně montován na finální montážní lince v Cameri v Itálii, která podle The Aviationist vyrábí asi 15 letounů F-35 ročně oproti zhruba 130 letounům ve Fort Worth. Ani jeden ze zdrojů neuvádí jednotkovou cenu, kterou by bylo možné přímo porovnat.

První tryskáče nepřiletí přímo do Andravidy. J. R. McDonald ze společnosti Lockheed Martin uvedl, že ve Spojených státech zůstanou 27 měsíců, zatímco se budou cvičit řečtí piloti a technici, takže první stíhačky F-35 se v Řecku očekávají kolem roku 2030. Do té doby budou Andravidu zaměstnávat Phantomy, Letecké taktické centrum a Iniochos a práce na infrastruktuře základny pro F-35 nebyly v přečtených zdrojích pro tuto stránku podrobně popsány.