Andravida situa-se na planície costeira baixa e plana de Elis, no noroeste do Peloponeso, a poucos quilômetros do Mar Jônico e do porto de Kyllini. De acordo com a própria história da Força Aérea Helênica sobre a 117ª Ala de Combate, as obras de infraestrutura começaram aqui em 1955, nos anos em que o dinheiro da OTAN e as aeronaves americanas estavam reconstruindo a força aérea grega após a Guerra Civil. A primeira unidade, o Destacamento Aéreo de Killini-Andravida, foi criada em junho de 1960.

Em 4 de março de 1961, uma decisão ministerial substituiu o destacamento pelo 117º Grupo de Combate, e o 339º Esquadrão chegou de Elefsis com caças Republic F-84F Thunderstreak. A própria história do esquadrão, resumida na Wikipédia em inglês, apresenta uma trajetória mais complexa através de Nea Anchialos em 1960 e data seus anos em Andravida a partir de 1971; a página da Força Aérea situa a mudança em 1961. Ambas concordam que o F-84F foi o primeiro jato de linha de frente da base.

Em 15 de maio de 1969, o grupo tornou-se a 117ª Ala de Combate, explicitamente em preparação para uma aeronave muito mais pesada: o McDonnell Douglas F-4E Phantom II. As pistas e instalações de apoio foram reconstruídas e ampliadas, e a base foi esvaziada para isso. O 339º Esquadrão mudou-se temporariamente para Araxos, mais ao norte da costa, de 1973 até que os Phantoms estivessem prontos para chegar.

O primeiro F-4E pousou em Andravida em 5 de abril de 1974 e, segundo a Força Aérea, as entregas foram concluídas até o final daquele ano. Ambos os esquadrões retornaram em junho de 1974: o 339 como unidade de interceptação para todos os climas e o 338 como unidade de caça-bombardeiro. As datas para o 338 divergem entre as fontes: a Força Aérea indica junho de 1974, a página da Wikipédia do esquadrão indica 1º de julho de 1974, com capacidade operacional em março de 1975, e a página dos operadores do F-4 indica 1975. A diferença reside entre a chegada e a declaração de entrada em serviço.

A Grécia encomendou 56 F-4E e seis RF-4E no âmbito do programa Peace Icarus; um lote final de mais 40 aeronaves foi cancelado em 1981. Os Phantoms chegaram poucos meses antes da crise do Chipre, em julho de 1974, e tornaram-se, juntamente com o A-7 e o Mirage F1, a espinha dorsal de uma força aérea que agora enfrentava permanentemente a Turquia do outro lado do Mar Egeu. Em 1992, quatro esquadrões operavam o modelo, em Andravida e Larissa.

A base cresceu junto com eles. A Força Aérea registra a conclusão de uma terceira pista em 1978 e a instalação de um radar meteorológico em novembro daquele ano, enquanto o 368º Esquadrão de Treinamento Aplicado operou quatro T-33A de dezembro de 1976 a março de 1989. Após a Guerra Fria, chegaram Phantoms de segunda mão: a Força Aérea afirma que nove F-4E do Acordo Regional do Sudeste chegaram em 3 de agosto de 1991, com as entregas concluídas em novembro; a Wikipédia contabiliza 10 aeronaves ex-Guarda Aérea Nacional de Indiana e mais 18, portanto, os totais fornecidos para esse lote variam de nove a 28.

A segunda vida do Phantom começou em agosto de 1997, quando a empresa alemã DASA ganhou o contrato para a modernização Peace Icarus 2000. No total, 38 aeronaves foram modernizadas, 37 delas pela Hellenic Aerospace Industry em Tanagra, com o radar APG-65 do F/A-18, um visor de informações no para-brisa (HUD) GEC-Marconi, sistema de navegação GPS/INS e pods de mira Rafael Litening. O primeiro F-4E AUP modernizado foi entregue em Andravida em 18 de dezembro de 2002.

A modernização manteve o modelo competitivo por mais duas décadas, mas o número de aeronaves diminuiu. Os RF-4E em Larissa foram aposentados em 5 de maio de 2017 e o Esquadrão 339 “Ajax” encerrou suas operações em 31 de outubro de 2017, deixando apenas o Esquadrão 338 “Ares”. Os dados da imprensa mostram a rapidez com que o fim chegou: a revista The Aviationist mencionou cerca de 30 F-4E ainda operacionais em agosto de 2024, 17 em dezembro de 2025 e 16 após o acidente de 5 de setembro de 2026.

Em 27 de março de 2024, o ministro da Defesa, Nikos Dendias, afirmou que os Phantoms seriam aposentados, numa tentativa da Grécia de "homogeneizar sua frota de aviões de guerra", segundo a agência To Vima. Até setembro de 2026, nenhuma data definitiva para a aposentadoria havia sido divulgada, e os Phantoms continuaram voando: seis deles realizaram uma apresentação aérea em formação para os visitantes da PhanCon em junho de 2026. Dois acidentes fatais nesse período, perto de Andravida em janeiro de 2023 e em Tanagra em setembro de 2026, resultaram na morte de quatro tripulantes dos Phantoms.

Andravida não é apenas uma base de caças, mas também a escola tática da Força Aérea Helênica. Uma Escola de Armas e Táticas foi criada aqui em 1975 e, em julho de 1983, alegando "requisitos de treinamento operacional cada vez maiores para táticas aéreas e guerra eletrônica", a Força Aérea a fundiu com outros cursos avançados no Centro de Táticas Aéreas, uma unidade no nível de uma ala de combate.

O centro tem três funções declaradas: treinamento avançado para pessoal do Exército, da Marinha e da Força Aérea; pesquisa e avaliação de novos métodos operacionais; e acompanhamento da tecnologia militar para aprimorar a capacidade de combate. Também realiza estudos de guerra eletrônica, testes operacionais e certificação de armamentos. Em 1987, a Escola Conjunta de Guerra Eletrônica foi incorporada ao Estado-Maior Geral da Defesa Nacional Helênica.

A chegada do F-16 e do Mirage 2000 mudou o programa de treinamento. A partir de 1990, segundo a Força Aérea, a Escola de Armas de Caça passou a treinar pilotos em táticas ar-ar e ar-solo, e os controladores de defesa aérea passaram a treinar junto com os pilotos, em vez de separadamente. O centro se descreve como um local para "buscar novas táticas" e é a organização por trás do evento anual mais conhecido da base, o Exercício Iniochos.

Iniochos, que em grego significa cocheiro, começou no final da década de 1980 como um pequeno exercício tático conduzido pela Escola de Armas de Caça em Larissa. Em 2005, o planejamento foi transferido para Andravida, enquanto as aeronaves voavam de suas bases de origem. Em novembro de 2013, a Força Aérea adotou um conceito de base única e o elevou à categoria de exercício de médio porte, e em abril de 2015 tornou-se um exercício por convite, tendo a Força Aérea Indiana (IAF, como abreviada pela revista The Aviationist) e os controladores aéreos avançados conjuntos da USAFE como os primeiros convidados.

Os convidados logo se transformaram em uma multidão. Em 2019, a Força Aérea Israelense trouxe 13 F-16C/Ds, os Emirados Árabes Unidos seis Mirage 2000-9, os EUA 12 F-16Cs de Spangdahlem e a Itália seis F-35As e seis Tornados. A edição de 2023 adicionou Su-30MKIs indianos, F-15SAs sauditas e F-16s jordanianos, e os Tornados italianos utilizaram um desfiladeiro perto de Andravida, que os observadores chamam de "Loop de Mach Grego", para voos rasantes.

O exercício Iniochos 2025, realizado de 31 de março a 11 de abril, foi o maior até então: contou com a participação de 12 nações, incluindo França, Índia, Israel, Itália, Polônia, Catar, Espanha, Emirados Árabes Unidos e Estados Unidos, com Bahrein, Chipre e Eslováquia como observadores, e cerca de 1.300 missões na região de informações de voo de Atenas. A própria Grécia utilizou todos os tipos de aeronaves de seu inventário. Um dia dedicado à observação de aeronaves, em 7 de abril, atraiu mais de 1.000 entusiastas ao perímetro da base, um sinal de quão longe o exercício chegou desde suas origens como um treinamento interno grego realizado a partir de Larissa.

A Grécia assinou a Carta de Oferta e Aceitação para 20 caças F-35A em 25 de julho de 2024, tornando-se, segundo a Breaking Defense, o 19º país a encomendar a aeronave. A Breaking Defense informou que “os caças serão baseados em Andravida”, com entregas previstas entre 2028 e 2033. Os Estados Unidos aprovaram a venda de até 40 aeronaves em janeiro de 2024, e a Grécia detém uma opção para adquirir mais 20 após 2030.

O preço depende do que é contabilizado. O Breaking Defense estimou US$ 3,76 bilhões para as primeiras 20 aeronaves; o The Aviationist reportou um custo estimado do programa de US$ 8,6 bilhões, que inclui muito mais do que as fuselagens. As primeiras oito aeronaves serão construídas em Fort Worth e o restante, segundo informações, será montado na linha de montagem final de Cameri, na Itália, que, de acordo com o The Aviationist, produz cerca de 15 F-35 por ano, contra cerca de 130 em Fort Worth. Nenhuma das fontes fornece um preço unitário que possa ser comparado diretamente.

Os primeiros caças não chegarão diretamente a Andravida. JR McDonald, da Lockheed Martin, afirmou que eles permanecerão nos Estados Unidos por 27 meses enquanto pilotos e técnicos gregos treinam, portanto, os primeiros F-35 são esperados na Grécia por volta de 2030. Até lá, os Phantoms, o Centro de Táticas Aéreas e a Base Aérea de Iniochos mantêm Andravida ocupada, e as obras de infraestrutura para o F-35 na base não foram detalhadas nas fontes consultadas para esta página.