Ilopango leží na východním okraji San Salvadoru v nadmořské výšce 618 metrů. Po celá desetiletí bylo jak vstupní branou do země, tak i její leteckou základnou. Anglická Wikipedie uvádí, že první proudové letadlo, které zde přistálo, Boeing 707-321B společnosti Pan Am, přistálo 27. dubna 1964 a že letiště sloužilo hlavnímu městu až do roku 1980, kdy letecké společnosti převzalo větší mezinárodní letiště El Salvador v Comalapě.

Letectvo zůstalo. Historie brigády FAS sleduje její organizaci údržby v Ilopangu přes 40. a 50. léta 20. století: v roce 1947 více mechaniků, v roce 1955 rota leteckých mechaniků a v roce 1960 skupina kombinující údržbu, zásobování, rádio a dopravu. Když se Comalapa v roce 1988 stala druhou leteckou základnou, část této podpůrné skupiny se tam přesunula. Dnes se Ilopango využívá pro armádu, letecké taxi a charterové létání, nový civilní terminál byl otevřen 7. prosince 2023 a ve starém terminálu sídlí Národní letecké muzeum.

Válka s Hondurasem začala salvadorským náletem na Toncontín večer 14. července 1969 a Honduras se následující den vrátil k útoku. Historie FAS uvádí, že dvě honduraská letadla zaútočila 15. července na Ilopango a Acajutlu, přičemž na Ilopango shodila čtyři bomby s minimálním poškozením, a že kapitáni Héctor Leonel Lobo Pérez a Douglas Vladimir Varela Moreno se k útoku přidali, aby je zachytili. Anglická Wikipedie dodává, že honduraské nálety na ropná zařízení v Acajutle a Cutucu stály Salvador 20 procent jeho palivových zásob.

Varela Moreno byl zabit o dva dny později, sestřelen nad Hondurasem. Každé tvrzení z onoho týdne je tvrzením jedné strany; zprávy FAS a honduraského letectva jsou uvedeny na stránce letectva.

Lidová revoluční armáda, jedna z pěti skupin FMLN, vyslala do Ilopanga tým speciálních jednotek a na zaparkovaná letadla umístila výbušniny. Washington Post v reportáži následující den uvedl, že exploze začaly kolem 1:30 ráno a že i letadla uvnitř hangárů byla těžce poškozena; zdroje blízké armádě jim sdělily, že bylo zasaženo nejméně pět ze 14 amerických vrtulníků UH-1H a tři z asi 16 tryskáčů francouzské výroby. Ministr obrany, generál José Guillermo García, to označil za teroristický čin a odmítl uvést konkrétní čísla.

Historie FAS, napsaná později, uvádí, že více než polovina flotily byla zničena. Historik James Corum uvádí pět zničených Ouraganů, šest Hueyů a tři C-47 a pět dalších letadel těžce poškozených. Útok změnil průběh války: během šesti měsíců Spojené státy dodaly šest A-37B, čtyři O-2A a dva C-123K a flotila vrtulníků, která byla na letištní rampě Ilopango zrušena, se do konce roku 1984 rozrostla na 46.

Ilopango bylo formálně označeno jako První letecká brigáda 4. března 1994, dva roky po mírových dohodách, s majorem Miltonem Antoniem Andrade Cabrerou jako jejím prvním velitelem. Její operační skupina má dvě letky, vrtulníky a transportní prostředky; skupina materiální a bojové podpory udržuje letadla; a základní letecká skupina zahrnuje bezpečnostní prapor čtyř střeleckých rot a protiletadlovou baterii, což je výsledkem lekce z roku 1982.

Oficiálním posláním brigády je poskytovat pozemním silám manévr, omezenou přímou leteckou podporu a přepravu vybavení a personálu v míru i ve válce. V praxi to znamená vrtulníky UH-1H a Bell 412, které létají při katastrofách, bezpečnostních operacích a přepravě VIP osob, a také přepravu Arava a Caravan. Stíhací bombardéry odletěly do Comalapy koncem 80. let.

Přesun byl postupný. Historie FAS (Federální letecké služby) druhé letecké brigády zaznamenává, že 108 leteckých techniků bylo 1. dubna 1986 převeleno z Ilopanga na novou základnu, že základna byla zřízena všeobecným rozkazem 1. srpna 1986, ale zpočátku byla řízena z Ilopanga a že údržbářské a vyzbrojovací práce v Comalapě začaly až 13. dubna 1988. Od té doby je Ilopango brigádou vrtulníků a transportních letadel a Comalapa brigádou tryskáčů.