Ilopango, San Salvador'un doğu ucunda, 618 metre yükseklikte yer almaktadır. On yıllarca hem ülkenin giriş kapısı hem de hava kuvvetleri üssü olmuştur. İngilizce Wikipedia'ya göre, buraya iniş yapan ilk jet yolcu uçağı, bir Pan Am Boeing 707-321B, 27 Nisan 1964'te gelmiş ve havaalanı, 1980 yılına kadar başkente hizmet vermiştir; daha sonra Comalapa'daki daha büyük El Salvador Uluslararası Havaalanı havayollarının hizmetini devralmıştır.

Hava kuvvetleri orada kaldı. FAS'ın tugayın kendi tarihçesi, bakım organizasyonunun 1940'lar ve 1950'ler boyunca Ilopango'da nasıl faaliyet gösterdiğini izler: 1947'de daha fazla mekanikçi, 1955'te bir havacılık mekanikçisi şirketi ve 1960'ta bakım, tedarik, radyo ve ulaşımı birleştiren bir grup. Comalapa 1988'de ikinci bir hava üssü haline geldiğinde, bu destek grubunun bir kısmı oraya taşındı. Bugün Ilopango askeri, hava taksi ve charter uçuşları için kullanılıyor, 7 Aralık 2023'te yeni bir sivil terminal açıldı ve eski terminalde Ulusal Havacılık Müzesi bulunuyor.

Honduras ile savaş, 14 Temmuz 1969 akşamı El Salvador'un Toncontín'e düzenlediği bir baskınla başladı ve Honduras ertesi gün karşılık verdi. FAS tarihine göre, 15 Temmuz'da iki Honduras uçağı Ilopango ve Acajutla'ya saldırdı, Ilopango'ya dört bomba attı ancak hasar minimal oldu ve Kaptanlar Héctor Leonel Lobo Pérez ve Douglas Vladimir Varela Moreno önleme için havalandı. İngilizce Wikipedia, Honduras'ın Acajutla ve Cutuco'daki petrol tesislerine düzenlediği baskınların El Salvador'un yakıt rezervlerinin 'sine mal olduğunu ekliyor.

Varela Moreno iki gün sonra Honduras üzerinde vurularak öldürüldü. O haftaya ait her iddia tek bir tarafın iddiasıdır; FAS ve Honduras'ın açıklamaları hava kuvvetleri sayfasında yer almaktadır.

FMLN'nin beş grubundan biri olan Halk Devrimci Ordusu, Ilopango'ya özel kuvvetler ekibi göndererek park halindeki uçaklara patlayıcı yerleştirdi. Ertesi gün haber yapan Washington Post, patlamaların sabah saat 1:30 civarında başladığını ve hangarların içindeki uçakların bile ağır hasar gördüğünü bildirdi; orduya yakın kaynaklar, 14 Amerikan UH-1H helikopterinden en az beşinin ve yaklaşık 16 Fransız yapımı jetten üçünün vurulduğunu söyledi. Savunma Bakanı General José Guillermo García, olayı terör eylemi olarak nitelendirdi ve rakam vermekten kaçındı.

Daha sonra yazılan FAS tarihine göre, filonun yarısından fazlası imha edildi. Tarihçi James Corum, beş Ouragan, altı Huey ve üç C-47'nin imha edildiğini ve beş uçağın daha ağır hasar gördüğünü belirtiyor. Saldırı savaşı değiştirdi: altı ay içinde Amerika Birleşik Devletleri altı A-37B, dört O-2A ve iki C-123K teslim etti ve Ilopango pistinde azaltılan helikopter filosu 1984'ün sonuna kadar 46'ya ulaştı.

Ilopango, barış anlaşmalarından iki yıl sonra, 4 Mart 1994'te resmen Birinci Hava Tugayı olarak adlandırıldı ve ilk komutanı Binbaşı Milton Antonio Andrade Cabrera oldu. Operasyon Grubu, helikopter ve nakliye olmak üzere iki filodan oluşmaktadır; Malzeme ve Muharebe Destek Grubu uçakların bakımını üstlenir; ve Üs Hava Grubu, 1982'deki dersin meyvesi olarak dört piyade bölüğünden oluşan bir güvenlik taburu ve bir uçaksavar bataryasını içerir.

Tugayın resmi görevi, barış ve savaş zamanlarında kara kuvvetlerine manevra kabiliyeti, sınırlı yakın hava desteği ve teçhizat ve personel taşımacılığı sağlamaktır. Pratikte bu, afet yardımı, güvenlik operasyonları ve VIP taşımacılığı yapan UH-1H ve Bell 412 helikopterleri ile Arava ve Caravan nakliye uçakları anlamına gelir. Savaş uçakları 1980'lerin sonlarında Comalapa'ya gönderildi.

Bu geçiş kademeli oldu. İkinci Hava Tugayı'nın FAS tarihçesine göre, 1 Nisan 1986'da 108 uçak teknisyeni Ilopango'dan yeni üsse transfer edildi, üs 1 Ağustos 1986'da genel emirle kuruldu ancak başlangıçta Ilopango'dan yönetildi ve bakım ve silahlanma çalışmaları Comalapa'da ancak 13 Nisan 1988'de başladı. O zamandan beri Ilopango helikopter ve nakliye uçaklarının, Comalapa ise jetlerin tugayı olmuştur.