Zeppelinův inženýr to zvládne sám

Theodor Kober pomohl hraběti Ferdinandu von Zeppelinovi v 90. letech 19. století navrhnout jeho první vzducholoď, LZ 1. V roce 1912, ve věku 47 let, získal v Johannisthalu pilotní licenci, čímž se stal třetím nejstarším letcem v Německu, a 17. června téhož roku založil vlastní společnost ve Friedrichshafenu, městě u Bodamského jezera, které bylo již synonymem pro vzducholodě. Hrabě ho podpořil penězi. Kober se přestěhoval do staré haly Zeppelinů v Manzellu a začal stavět hydroplány podle vzoru Američana Glenna Curtisse, tehdy světového lídra v oblasti toho, co se ještě nazývalo hydroplány. V roce 1913 převzal konstrukční kancelář Karl Gehlen.

Výrobce hydroplánů pro námořnictvo

Válka proměnila malou dílnu u jezera v hlavního dodavatele hydroplánů pro císařské námořnictvo. Podle komise pro přejímku hydroplánů námořnictva bylo 908 z 2 150 hydroplánů dodaných Kaiserliche Marine konstrukcí z Friedrichshafenu., více než 40 procent. Nejdůležitější byla rodina dvoumístných hydroplánů FF.33, postavených v mnoha verzích pro hlídkování, průzkum a boj, které sloužily také ve Finsku, Švédsku, Polsku a Nizozemsku. V roce 1916 následovaly pobočky ve Warnemünde na Baltském moři a v roce 1917 v bývalé přádelně ve Weingartenu, kde se pracovalo na plovácích. Do konce roku 1918 společnost zaměstnávala 3 240 lidí.

Hydroplán na ponorce

Jeho letadla nasbírala několik zvláštních prvenství. Na Vánoce 1914 vzlétl FF.29 jako první průzkumný letoun tohoto typu nad anglickým pobřežím, shodil dvě malé bomby na Sheerness, ale bezvýsledně, havaroval kvůli poruše motoru a hodiny pojížděl nad Severním mořem, než uvízl na břehu v okupované Belgii. O měsíc později se FF.29 stal prvním letadlem neseným ponorkou: U-12 se pod ním vynořila u Zeebrugge a vynesla ho z vody, ačkoli rozbouřené moře zkoušku zkrátilo. Po válce 7. srpna 1920 vzlétl FF.49 z Friedrichshafenu na prvním spoji Danish Air Lines z Kodaně do Warnemünde.

G.III, německý pracant-bombardér

Na souši stavěl Friedrichshafen dvoumotorové tlačné bombardéry. G.II se do malosériové výroby dostal v roce 1916 a větší G.III z počátku roku 1917, s přidaným příďovým kolem, které mělo zabránit převrácení a zabití příďového střelce, se stal nejpočetnějším typem německého bombardéru. Friedrichshafen, Daimler a Hansa-Brandenburg postavily přibližně 730 G.III a G.IIIa. Posádkám se líbila jejich spolehlivost a užitečný náklad, který byl větší než u Gothy. Bombardovaly cíle za západní frontou a útočily na Paříž, ale pokud je známo, se nikdy neúčastnily náletů na Británii. Po příměří byly některé z nich přeměněny na poštovní a drsná dopravní letadla, dokud je Versailleská smlouva nezastavila.

Pohlcen Dornierem

Mír zanechal Friedrichshafen bez čeho stavět. Loděnice ve Warnemünde byla v roce 1920 prodána společnosti Dinos-Automobilwerke; v roce 1921 společnost Zeppelin koupila firmu a Dornier převzal výrobní závody v Manzellu. Společnost vstoupila do likvidace na konci roku 1925. Jeden z jejích konstruktérů, Rudolph Gehringer, odešel v roce 1916, aby vytvořil Pfalz D.III, a loděnice v Manzellu se staly domovem společnosti Dornier.

Továrny

• Manzellova díla · Manzell, Friedrichshafen — Stará hala Zeppelin; hlavní závod, převzatý společností Dornier v roce 1921
• Warnemündeský dvůr · Warnemünde, pobřeží Baltského moře — Odbočka závodu od léta 1916; prodáno společnosti Dinos-Automobilwerke v roce 1920
• Plovoucí práce ve Weingartenu · Weingarten, Württemberg — Bývalá přádelna vyrábějící plováky od března 1917, 100–120 zaměstnanců

Lidé

• Theodor Kober · zakladatel — pracoval na Zeppelinu LZ 1; narozen ve Stuttgartu 1865, zemřel 1930
• Ferdinand von Zeppelin · finanční podporovatel
• Karl Gehlen · vedoucí designu od roku 1913
• Rudolf Gehringer · návrhář — v listopadu 1916 odešel do Falce

Rekordy a prvenství

• FF.29: první letadlo nesené ponorkou, U-12 u Zeebrugge, leden 1915
• FF.49: letadlo první služby společnosti Danish Air Lines, Kodaň–Warnemünde, 7. srpna 1920