Telefony, rádia a Minox

Společnost VEF vznikla v dubnu 1919 jako hlavní dílna lotyšského poštovního a telegrafního oddělení s pěti mechaniky. Ve 30. letech 20. století, v roce 1932 přejmenovaná na Valsts elektrotehniskā fabrika, vyráběla téměř vše, co mělo svůj trh: telefony, ústředny, rádia, která vyhrávala ceny Grand Prix v Bruselu a Paříži, žárovky, žehličky a od roku 1936 i Walter Zappův Minox., pak nejmenší fotoaparát na světě. V roce 1930 koupila továrnu na překližku Latvijas Bērzs na výrobu rozhlasových skříní a od roku 1935 se tato překližka používala do letadel.

Irbītis a letadla

Letadla byla dílem Kārlise Irbītise, který navrhl řadu od sportovního závodního I-11 až po stíhací I-16. Dvoumístný cvičný I-12, který poprvé vzlétl 26. června 1937, absolvoval v létě turné po Británii, skončil druhý v závodě Cinque Ports Wakefield Cup v Lympne a letěl bez mezipřistání z Londýna do Rigy za devět hodin, což byl rekord na této trase. Bylo vyrobeno dvanáct kusů a britským distributorem byl jmenován Rollasons.

Odvezen do Moskvy

Sovětská okupace v červnu 1940 ji ukončila. Všechna letadla VEF byla objednána z letiště Spilve a další modely byly v březnu 1941 odeslány do Moskvy; jediný prototyp stíhačky I-16, zanechaný v Rize, byl ukořistěn Němci a používán jako cvičný letoun v Toruni až do roku 1942. Po válce VEF vyrobil dva ze tří sovětských telefonů a do roku 1991 zaměstnával 20 000 lidí, ale v 90. letech 20. století byl rozpuštěn.

Továrny

• VEF funguje · Brīvības iela, Riga — 1899 montážní hala; stavby Petera Behrense 1912–1914
• Letiště Špilve · Riga — Letové zkoušky do roku 1940

Lidé

• Kārlis Irbītis · letecký konstruktér — 1904–1997; později v Kanadě pracoval na Canadairu CL-84
• Walter Zapp · návrhář fotoaparátů — navrhl Minox

Rekordy a prvenství

• VEF I-12 letěl bez mezipřistání z Londýna do Rigy za devět hodin, což byl rekord na trase v roce 1937