Un proyecto estatal con una larga memoria

COMAC nació de una decisión gubernamental. El 26 de febrero de 2007, el Consejo de Estado, bajo el mandato del primer ministro Wen Jiabao, aprobó un programa nacional de aeronaves de gran tamaño, y el 11 de mayo de 2008 se fundó en Shanghái la Corporación de Aeronaves Comerciales de China (COMAC, por sus siglas en inglés) con un capital social de 19.000 millones de RMB. Sus accionistas eran el grupo aeronáutico AVIC, el regulador de activos estatales SASAC, el brazo inversor de la ciudad y los gigantes del aluminio, el acero y los productos químicos. Su línea de ensamblaje final se ubicaba en Dachang, donde su predecesora, la Fábrica de Fabricación de Aeronaves de Shanghái, había ensamblado aviones de pasajeros McDonnell Douglas y el Y-10, el primer avión de pasajeros de fabricación china de las décadas de 1970 y 1980.

El avión regional primero

El primer producto de COMAC fue heredado. El avión regional ARJ21 había sido iniciado en 2002 por un consorcio liderado por AVIC que se integró a COMAC en 2008. Transporta de 78 a 90 pasajeros en un ala diseñada con la ayuda de Antonov y dos motores estadounidenses GE CF34. Voló por primera vez el 28 de noviembre de 2008, obtuvo la certificación china recién en diciembre de 2014 y entró en servicio con Chengdu Airlines el 28 de junio de 2016. Renombrado como C909 en noviembre de 2024, desde entonces ha sido utilizado por TransNusa de Indonesia, Lao Airlines y VietJet, y Se habían entregado 210 unidades para marzo de 2026..

El C919: tardío, costoso, volando

El C919 era la verdadera ambición: un rival de 158 a 168 asientos para el A320 y el 737. Lanzado en 2008 con un primer vuelo previsto para 2014, voló el 5 de mayo de 2017 y fue certificado por el regulador chino el 29 de septiembre de 2022. Su presupuesto anunciado fue de 58 mil millones de RMB, pero su costo se ha estimado en más de 125 mil millones de RMB. El 28 de mayo de 2023, el vuelo MU9191 de China Eastern transportó a los primeros pasajeros de pago de Shanghái a Pekín. Para diciembre de 2024, los 16 C919 en servicio habían volado más de un millón de pasajeros, y una versión acortada del C919-600 realizó su primer vuelo el 29 de julio de 2026.

Sanciones y espías

La autosuficiencia tiene sus límites. El C919 vuela con motores CFM LEAP-1C y muchos sistemas occidentales, y no se espera que el motor nacional CJ-1000A entre en servicio diario antes de 2028. En enero de 2021, Washington declaró a COMAC una empresa controlada por el Ejército Popular de Liberación, y en mayo de 2025 suspendió brevemente las ventas de LEAP-1C. Los fiscales estadounidenses afirman que piratas informáticos de la oficina de seguridad estatal de Jiangsu robaron datos de proveedores del C919 entre 2010 y 2015; en noviembre de 2022, un oficial de Jiangsu, Xu Yanjun, fue condenado en Estados Unidos por espionaje económico y posteriormente encarcelado durante 20 años. Las acusaciones de que COMAC copió diseños occidentales siguen siendo objeto de controversia.

Viajar al extranjero y expandirse

Fuera de China, la certificación es el principal obstáculo. COMAC ha colaborado con la EASA europea desde 2020, pero la EASA declaró en 2025 que el progreso había sido lento, y los pilotos de prueba de la EASA realizaron vuelos de verificación en Shanghái recién en enero de 2026. Air China operó el primer vuelo internacional regular del C919, de Pekín a Ulán Bator, el 13 de agosto de 2026. Un avión de fuselaje ancho planeado con la rusa UAC, el CR929, se convirtió en un C929 puramente chino en 2023, siendo Air China el cliente de lanzamiento en 2024. COMAC quiere construir 150 aviones de pasajeros al año; entregó 15 C919 a las tres principales aerolíneas chinas en 2025.

Fábricas

• Centro de ensamblaje final, base de Pudong · Aeropuerto Internacional de Shanghai Pudong — Shanghai Aircraft Manufacturing Co.; Ensamblaje del C919 con su propia pista.
• base de dachang · Aeródromo de Dachang, Shanghái — Antigua línea de la fábrica de fabricación de aeronaves de Shanghái; cerrada el 20 de enero de 2021 después del último ARJ21
• centro de pruebas de vuelo · Dongying, Shandong y Zhuqiao, Shanghai — Inaugurado en 2016
• Centro de producción y pruebas de vuelo de Jiangxi · Aeropuerto de Yaohu, Nanchang — Finalizado el 24 de abril de 2021
• Centro de diseño e investigación • Shanghái — Instituto de Diseño e Investigación Aeronáutica de Shanghái, fundado el 30 de noviembre de 2009.

Gente

• Él Dongfeng · Presidente: Anunció las variantes corta y alargada del C919 en 2023.

Récords y primicias

• Primer vuelo comercial del C919, China Eastern MU9191, Shanghai Hongqiao a Beijing, 28 de mayo de 2023.
• Primer vuelo internacional programado del C919, Air China, Pekín a Ulán Bator, 13 de agosto de 2026.
• La flota de C919 superó el millón de pasajeros de pago en diciembre de 2024.