Sénou no fue construido como base aérea. El aeropuerto abrió sus puertas en 1974, según la Wikipedia en inglés, como Aeropuerto Internacional Bamako-Sénou, y la fuerza aérea se desarrolló en sus inmediaciones. Actualmente, el AIP de la ASECNA, la publicación aeronáutica compartida por los estados africanos francófonos, cataloga el aeródromo como civil y administrado por la ASECNA, pero incluye dos restricciones militares: las aeronaves no deben sobrevolar la zona militar a la derecha de la pista 06, frente a la oficina de pista, y la calle de rodaje D está reservada para aeronaves estatales y militares.

Entre 2007 y 2012, el aeropuerto fue reconstruido en un proyecto de US$181 millones financiado por la Corporación del Desafío del Milenio de los Estados Unidos; el plan incluía el alargamiento de la pista, que el AIP 2026 indica como de 3200 por 45 metros en hormigón asfáltico. La Wikipedia en francés sitúa la Base Aérea 101 aquí, en la Región Aérea 1, y la distingue de la Base Aérea 100 'en Bamako', que en septiembre de 2026 recibió un nuevo puesto de mando de 154 m² para la fuerza aérea. El sitio web de las fuerzas armadas confirmó ese mismo mes que la Base 101 está en Sénou, cuando la Mutual de la Fuerza Aérea inauguró allí un complejo de 1452 m² con una panadería, una tienda y un restaurante para aviadores.

La Wikipedia en francés también ofrece una visión de los años difíciles. Registra un helicóptero Harbin Z-9 con base en Sénou en 2005 y, en 2014, ultraligeros Tétras y un Mi-24 almacenados o accidentados en la base; un equipo de la Fuerza Aérea Nigeriana enviado en enero de 2012 para revisar los MiG-21 dejó el trabajo inconcluso cuando estalló la crisis.

Tras los golpes de Estado de 2020 y 2021, el gobierno militar recurrió a Rusia y Turquía para obtener aeronaves, y fue en Sénou donde se las mostraron. El 9 de agosto de 2022, según informó defenceWeb, el presidente de transición, el coronel Assimi Goïta, puso en servicio un Su-25, cuatro aviones de entrenamiento L-39, un Mi-24P, un Mi-8 y un Airbus C295 en el Aeropuerto Internacional de Modibo Keita. Asistieron el primer ministro, el ministro de Defensa, Sadio Camara, y el embajador ruso. Camara presentó el equipo como parte de una visión para reconstruir un ejército profesional bien equipado y entrenado, y el jefe de la Fuerza Aérea, el general Alou Boï Diarra, afirmó que se utilizaría contra bases terroristas y para evacuar a los heridos.

Las entregas continuaron. Military Africa registró cuatro L-39C más, tres drones Bayraktar TB2 y un Mi-35M en el aeropuerto de Bamako el 16 de marzo de 2023, y en diciembre de 2024 Goïta entregó al menos dos drones turcos Akinci a las fuerzas armadas en Bamako. Las pérdidas se produjeron casi con la misma rapidez: Military Africa contabiliza al menos 13 aeronaves modernas tripuladas y no tripuladas destruidas desde 2023. Ni el gobierno ni los principales medios de comunicación han publicado cuáles de estas aeronaves tienen su base en Sénou, y esta página no hace conjeturas al respecto.

Aproximadamente a las cinco de la mañana del 17 de septiembre de 2024, combatientes de Jama'at Nusrat al-Islam wal-Muslimin (JNIM), la filial de Al Qaeda en el Sahel, atacaron la escuela de gendarmería de Faladié y el aeropuerto militar de Sénou. Posteriormente, JNIM publicó vídeos que, según los informes resumidos por Wikipedia, mostraban dos aviones de transporte C-295 destruidos, el motor del avión presidencial dañado y otros aviones y drones alcanzados; un avión del Programa Mundial de Alimentos resultó dañado en tierra, y la Wikipedia en inglés afirma que los atacantes abrieron fuego contra el hangar presidencial.

Las cifras difieren según la fuente. AFP contabilizó 77 muertos y 255 heridos; RFI, citando fuentes civiles y militares, más de 70 muertos; Le Monde, más de 60 estudiantes de gendarmería muertos en Faladié. JNIM afirmó que hubo varios cientos de fallecidos y que alrededor de diez de sus combatientes participaron en la batalla, todos muertos o capturados. El gobierno militar solo reconoció “algunas pérdidas de vidas humanas” y no publicó ninguna cifra.

El 25 de abril de 2026, el JNIM y el Frente de Liberación de Azawad (FLA) atacaron varias ciudades simultáneamente. En Bamako, testigos citados por la Wikipedia en inglés describieron combates entre personal ruso cerca del Aeropuerto Internacional Modibo Keita, donde se observaron tres helicópteros patrullando en medio de un intenso tiroteo; el Cuerpo Africano de Rusia afirmó haber defendido el aeropuerto. El golpe más duro se produjo en Kati, la principal base militar a las afueras de la capital, donde el ministro de Defensa, el general Sadio Camara, fue asesinado cuando unos atacantes estrellaron un coche bomba contra su casa.

No se informó de la pérdida del aeropuerto. Cinco meses después, la fuerza aérea volvió a celebrar ceremonias en Bamako: el nuevo puesto de mando en la Base 100 y el complejo de bienestar en la Base 101 fueron inaugurados el 24 de septiembre de 2026, bajo la dirección del Jefe del Estado Mayor, General Élisée Jean Dao, y el jefe de la fuerza aérea, General de Brigada Alou Boï Diarra.