Antes de ser una base de cazas polaca, el aeródromo de Królewo Malborskie era alemán: Königsdorf, en las afueras de Marienburg, en Prusia Oriental. Cuando los bombardeos aliados alcanzaron la fábrica de Focke-Wulf en Bremen, la compañía trasladó parte de su producción hacia el este, a Żary, Poznań y Marienburg. La planta n.º 6 de Marienburg, dirigida por Ernst August Wohlberg, ensamblaba los cazas Fw 190. Los historiadores locales le atribuyen casi la mitad de todos los Fw 190 fabricados. Esta proporción se repite con frecuencia, pero ningún registro de producción en las fuentes consultadas la confirma, por lo que debe considerarse una estimación.

El 9 de octubre de 1943, la Octava Fuerza Aérea de EE. UU. envió 100 B-17 en uno de sus bombardeos más profundos hasta la fecha, y 96 alcanzaron el objetivo. Bombardearon desde una altitud de entre 11.000 y 13.000 pies, lanzando aproximadamente 218 toneladas cortas. Las estimaciones de precisión varían. El Museo Nacional de la Segunda Guerra Mundial indica que el 83 % de las bombas impactaron a menos de 2.000 pies del punto de mira. El Mariscal del Aire Sir Charles Portal lo calificó como el “ejemplo más perfecto en la historia de la distribución precisa de bombas sobre un objetivo”.”

El coste humano en tierra fue elevado. Los registros alemanes indican que 114 de los 669 trabajadores de la fábrica murieron y 76 resultaron heridos. La prensa de Malbork señala que allí también trabajaban obreros forzados del campo de concentración de Stutthof, y sus bajas no fueron registradas. Cinco edificios y 20 aviones terminados fueron destruidos. Los estadounidenses regresaron el 9 de abril de 1944, Domingo de Pascua, con 98 B-17. Tras ese ataque, la producción en la planta prácticamente cesó, con la pérdida de tres bombarderos y 14 aviadores estadounidenses.

Las unidades soviéticas utilizaron el aeródromo brevemente después de 1945. La aviación a reacción polaca llegó en 1952, cuando se formaron tres regimientos de cazas independientes a partir de una agrupación aérea en Pomerania: el 41.º en Malbork, el 29.º en Orneta y el 26.º en Zegrze Pomorskie. Estos regimientos estaban bajo el mando de la 9.ª División de Aviación de Caza, más tarde la 4.ª División de Aviación de Caza de Pomerania, con sede en los barracones de la calle Marca 17 en Malbork. El primer comandante del regimiento fue el mayor Aleksander Babunow, sucedido en 1953 por el mayor Stefan Łazar.

Hasta 1964, el regimiento voló los MiG-15 y MiG-17, así como sus homólogos polacos fabricados bajo licencia, los Lim-1, Lim-2 y Lim-5 de Mielec. El 29 de septiembre de 1964 aterrizaron los primeros cuatro MiG-21. Posteriormente se incorporaron varias variantes del MiG-21: el F-13, PF, PFM, M, MF y bis, junto con los aviones de entrenamiento U y UM. Las fuentes enciclopédicas sitúan el cambio en 1963, mientras que la información local indica que la entrega tuvo lugar en septiembre de 1964.

Volar interceptores supersónicos desde una base costera tenía un alto costo. Un registro de accidentes elaborado por historiadores de la aviación polaca en Polot documenta al menos diez accidentes de MiG-21 en el regimiento entre 1967 y 1982. Tres aeronaves se perdieron solo en 1967 y dos el 31 de diciembre de 1975. En la mayoría de estos accidentes, el piloto sobrevivió. Sin embargo, hubo una víctima: el subteniente Mieczysław Huza falleció cerca de Bogatka el 15 de junio de 1977.

Los recortes posteriores a la Guerra Fría transformaron Malbork. El 1 de enero de 2001, el 41.er Regimiento se dividió en la 22.ª Base Aérea (22 Baza Lotnicza), que gestionaba el aeródromo, y el 41.er Escuadrón de Aviación Táctica (41 Eskadra Lotnictwa Taktycznego), que operaba las aeronaves. La historia del escuadrón Polot sitúa la reorganización el 1 de enero de 2000. Su propia historia de la base, los informes de prensa de 2000 y la enciclopedia inglesa indican que ocurrió en 2001. Los últimos MiG-21 polacos volaron desde Malbork a mediados de diciembre de 2003.

Malbork estuvo a punto de cerrar tras la retirada de los MiG-21. Se salvó gracias a los MiG-29 que Alemania había heredado de la fuerza aérea de Alemania Oriental, los cuales fueron reacondicionados en Wojskowe Zakłady Lotnicze nr 2 en Bydgoszcz. El primer MiG-29 exalemán, con número de serie 4115, aterrizó en Malbork el 6 de mayo de 2005, y el modelo fue inaugurado oficialmente el 7 de junio de 2005.

En el marco de la reforma de la Fuerza Aérea de 2011, el escuadrón de vuelo y la base se fusionaron, y el 1 de enero de 2011 se convirtieron en la 22.ª Base Aérea Táctica, dependiente de la 1.ª Ala Aérea Táctica en Świdwin. El coronel Robert Dziadczykowski fue su primer comandante. Los MiG de Malbork realizaron misiones de vigilancia aérea de la OTAN en los Estados bálticos, incluida la rotación Orlik 2 en Lituania en 2008. Ese año, el escuadrón se trasladó temporalmente a Mińsk Mazowiecki a partir del 29 de septiembre mientras se modernizaba el aeródromo de Malbork.

La prensa oficial ya no utiliza el número del 41.er Escuadrón para la unidad de vuelo en sus textos actuales. Algunos informes de 2026 lo vuelven a usar, pero el número no ha sido confirmado por una fuente oficial. A finales de 2022, Malbork se convirtió en la base de los MiG-29 de la Fuerza Aérea. Siete MiG-29 modernizados de la 23.ª Base Aérea Táctica en Mińsk Mazowiecki fueron trasladados aquí para que pudieran continuar en servicio de combate mientras Mińsk era reconstruida para el FA-50.

Stanisław Skalski nació el 27 de noviembre de 1915 y se graduó de la escuela de la fuerza aérea en Dęblin en 1938. En septiembre de 1939, volaba el PZL P.11c con el 4.º Regimiento Aéreo en Toruń y se le atribuyen seis victorias. Continuó luchando con la RAF y lideró el Equipo de Combate Polaco en Túnez en 1943. Posteriormente, comandó el Escuadrón 601 de la RAF y luego las alas de caza polacas. La Lista Bajan le atribuye 18 derribos individuales y dos compartidos.

Regresó a Polonia en 1947. El 4 de junio de 1948, el Ministerio de Seguridad Pública lo arrestó bajo una acusación falsa de espionaje para la inteligencia británica. El 7 de abril de 1950, el Tribunal Militar de Distrito de Varsovia lo condenó a muerte. Tras la petición de su madre a Bolesław Bierut, la sentencia fue conmutada por cadena perpetua. Fue liberado el 20 de abril de 1956 y rehabilitado. El Instituto de la Memoria Nacional documenta que el servicio de seguridad lo mantuvo bajo vigilancia hasta la década de 1980.

La conexión de Malbork con él pasa por Toruń. La base conserva las tradiciones del 142.º Escuadrón de Caza de Toruń, en el que voló en 1939, y del 306.º Escuadrón “Toruński”. El Ministro de Defensa Nacional lo nombró patrón mediante una resolución del 2 de noviembre de 2015, y la ceremonia tuvo lugar en Malbork el 27 de noviembre de 2015, con motivo de su centenario. Las fuentes discrepan sobre su ascenso a general: en un artículo se menciona 1986, en otro, 1988.

A la 01:57 del 6 de julio de 2018, durante un entrenamiento nocturno, un MiG-29 de Malbork se estrelló en un campo cerca de Sakówko, en el distrito de Pasłęk. Su piloto era el capitán Krzysztof Sobański, de 33 años, quien dejó esposa y dos hijos. Se eyectó, pero no sobrevivió. El ministerio indicó que tenía más de 800 horas de vuelo. Solo en el MiG-29, registró más de 600 horas, mientras que Polska Zbrojna reportó más de 500. Había prestado servicio en combate y en la misión de vigilancia aérea de la OTAN en el Báltico, en Lituania.

Fue el primer accidente mortal de un MiG-29 de la Fuerza Aérea Polaca en 29 años de servicio. Ocurrió menos de siete meses después de que un MiG-29 de Mińsk Mazowiecki se estrellara durante la aproximación el 18 de diciembre de 2017, aunque el piloto sobrevivió. El coronel Maciej Trelka, de la Inspección de la Fuerza Aérea, calificó al MiG-29 como un avión muy seguro. El ministro Mariusz Błaszczak suspendió todos los vuelos de MiG-29 hasta que se esclareciera la causa del accidente.

El fallo de la aeronave se atribuyó al sistema de combustible de baja presión, que descargó más de dos toneladas de combustible en aproximadamente tres minutos. Los informes de prensa sobre las conclusiones de la comisión atribuyeron la muerte al asiento eyectable K-36. Una pieza de su cadena de despliegue del paracaídas había sido rediseñada y fabricada en WZL-2 Bydgoszcz sin la aprobación del fabricante ruso ni la documentación adecuada, y se informó que era unas 15 veces más resistente que la original. El informe fue clasificado y su contenido se hizo público en junio de 2019 a través de filtraciones a la prensa.

La Fiscalía Regional de Gdańsk acusó a tres exempleados de WZL-2: Grzegorz K., Jerzy D. y Zbigniew S. Los cargos son causar un accidente aéreo mortal y poner en peligro a otros pilotos. En agosto de 2025, el caso llevaba más de tres años y medio en el Tribunal Regional de Bydgoszcz. En junio de 2026, aún se encontraba en primera instancia, y estaba previsto que los peritos volvieran a presentar sus alegatos.

Tras la anexión rusa de Crimea en 2014, la OTAN reforzó la vigilancia aérea en su flanco oriental, y Malbork se convirtió en una base habitual. Cuatro Rafale franceses llegaron el 28 de abril de 2014, con unos 70 efectivos, y entraron en estado de alerta el 6 de mayo. Cuatro F-16 turcos, con unos 80 efectivos, les siguieron desde mediados de agosto hasta mediados de septiembre de 2021. En 2022, la Fuerza Aérea Italiana “Águila Blanca” desplegó cuatro Eurofighter durante 120 días, siendo la primera vez que Italia utilizó Malbork en lugar de Lituania o Estonia.

A continuación llegaron los cazas de quinta generación. Los Países Bajos desplegaron ocho F-35 en febrero y marzo de 2023. La Fuerza de Tarea Aérea 32 de Italia les siguió con cuatro F-35 y unos 150 efectivos desde septiembre de 2023 hasta mediados de febrero de 2024. En 2025, los Typhoon de la RAF del Escuadrón N.º II (AC) llegaron el 27 de marzo y permanecieron en la base durante cuatro meses. Compartieron la base con seis Gripen suecos en la primera misión de vigilancia aérea de Suecia para la OTAN. Cinco Eurofighter alemanes del Ala Aérea Táctica 31 “Boelcke” llegaron en diciembre de 2025 y se retiraron en marzo de 2026.

Mientras tanto, la flota de MiG polacos disminuyó. En 2023, Polonia se convirtió en el primer país de la OTAN en entregar MiG-29 a Ucrania, 14 aviones en el lote inicial. El 5 de abril de 2023, el presidente Andrzej Duda declaró que ya se habían entregado cuatro y que otros cuatro estaban en camino. Un acuerdo de diciembre de 2025, denominado "MiG por drones", para los últimos 14 aviones, se suspendió el 29 de junio de 2026, cuando el ministro Władysław Kosiniak-Kamysz afirmó que Kiev no lo había cumplido.

El ministerio declaró entonces que los aviones serían retirados al agotarse sus horas de vuelo certificadas, sin ninguna mejora posterior. El calendario de retirada se mantuvo en secreto. En enero de 2026, el ministerio comunicó a la prensa regional que los planes para estacionar helicópteros AH-64 Apache en Malbork seguían vigentes. Añadió que el aeródromo es una infraestructura de seguridad importante y que seguirá operando para helicópteros y aeronaves, incluidas las de los aliados. No se ha anunciado ningún tipo de caza que reemplace al MiG-29 en esta base.