Instructores de Cognac

El escuadrón Cartouche Doré se formó en abril de 1989 en Cognac-Châteaubernard, la escuela de vuelo básica de la Fuerza Aérea Francesa, y realizó su primer vuelo para la celebración de las 100 000 horas de vuelo de la base a bordo del Socata TB 30 Epsilon. Sus pilotos eran instructores del escuadrón de formación de instructores de la escuela; los tres primeros fueron los tenientes Paul-Guy Maneval, Dominique Crochard y Albert Pouzoulet. El nombre combinaba el indicativo de radio del escuadrón, Cartouche, con Doré, el identificador de la patrulla. Se convirtió en un equipo oficial de la Fuerza Aérea en 1995.

Épsilones sin humo

El equipo siempre volaba tres Epsilons, con un grupo de cinco instructores. Porque el Epsilon no tenía sistema de humo, Las separaciones y reagrupaciones eran más difíciles de interpretar desde tierra. Los motores de pistón le permitieron usar aeródromos de hierba fuera del alcance de la Patrouille de France, y pasó de una docena de exhibiciones al año a unas treinta, con una presentación de 17 minutos. La librea cambió de negro y dorado (1989-1994) a blanco y azul con amarillo (1994-2011) y azul, plateado y dorado a partir de 2011. Realizó su exhibición número 100 en Ancenis en 1997 y superó las 450 en junio de 2009.

Pérdidas y el final

Dos pilotos del equipo fallecieron: el teniente Christophe Farnier, recién cualificado como copiloto, en un accidente durante una misión de entrenamiento en 2004, y el teniente Xavier Chavarot, cuyo Epsilon se estrelló cerca de Cognac el 14 de marzo de 2007. La patrulla fue disuelta definitivamente en una ceremonia celebrada en Cognac el 27 de octubre de 2016.