Palas del timón y azafrán

Safran se formó el 11 de mayo de 2005 cuando el fabricante de motores estatal Snecma se fusionó con el grupo electrónico SAGEM. El nombre se eligió entre 4250 sugerencias, 1750 de ellas de los empleados: en francés, "safran" significa la pala de un timón, y también "azafrán", la especia que la empresa asocia con los inicios del comercio internacional. Detrás del nuevo nombre se escondían dos largas historias. Snecma descendía de Gnome, fundada por Louis Seguin en 1905, cuyo motor rotativo Gnome Omega de 1909 contribuyó a que los primeros aviadores surcaran los cielos, y de Gnome et Rhône, nacionalizada en 1945.

Del gnomo al salto

La mayor apuesta de Snecma fue una alianza con General Electric. En 1974, ambas fundaron CFM International, una empresa conjunta al 50%, para construir el turbofán CFM56. Durante años, ningún fabricante de aviones comerciales se atrevió a firmar, y el gobierno francés amenazó con detener el programa, pero el CFM56 entró en servicio comercial en 1982, posteriormente impulsó el nuevo birreactor europeo, el Airbus A320, y fue seguido por el LEAP. Solo en 2019, CFM entregó 2.127 motores.. Safran también fabrica el motor M88 que impulsa el Dassault Rafale y está estableciendo líneas de producción del M88 en la India.

Drones, Zodiac y un gigante CAC 40

Por parte de SAGEM, se dedicaba a la guía, la optrónica y los drones. Safran Electronics & Defense fabrica el Patroller, un dron de altitud media y gran autonomía basado en el motovelero Stemme S15, que realizó su primer vuelo en Finlandia en 2009 y fue encargado por el ejército francés y Grecia. En 2018, Safran adquirió el fabricante de cabinas Zodiac Aerospace, incorporando asientos e interiores, y en 2025 completó la compra del negocio de actuadores de Collins Aerospace tras impugnar un veto del gobierno italiano. Para 2025, contaba con más de 92 000 empleados y unos ingresos de 31 300 millones de euros.

Fábricas

• Hyderabad • Hyderabad, India — Sellos de turbina LEAP, mazos de cables; mantenimiento programado del M88

Récords y primicias

• CFM International: 1736 unidades LEAP y 391 unidades CFM56 entregadas en 2019.
• La adquisición de Zodiac convirtió a Safran en el tercer mayor proveedor aeroespacial en ese momento, por detrás de United Technologies y GE Aviation.