קבוצת ליפטסק של חרצ'בסקי

מטוסי הבז הרוסים מגיעים ממרכז התעופה ליפטסק, בית הספר לתעסוקה קרבית והסבה של חיל האוויר, שם הוקמה קבוצה בשנת 1993 כדי לחדד את כישורי ההכשרה ולהשוויץ ביכולות התמרון של ה-Su-27. הוא נבנה סביב אלכסנדר חרצ'בסקי, טייס קרב שלימים הפך לגנרל וראש המרכז. השם סוקולי רוסיי הוכרז ב-12 ביוני 2004 בתערוכה אווירית בניז'ני נובגורוד לציון מאה שנה לוולרי צ'קלוב. חרצ'בסקי הוביל את הקבוצה עד 2015, אז הגיע לגיל השירות; הוא נפטר ב-15 באוגוסט 2024.

קרבות אוויר במקום יהלומים

בניגוד לקבוצות הסילון האחרות של רוסיה, הפלקונס אינם מתמחים באווירובטיקה בצורת מטוסים צפופה. המופע שלהם בנוי סביב טכניקות קרב אווירי התקפי והגנתי המוטסות בגובה נמוך, לצד מטוס יהלום בעל ארבע ספינות וטיסה בודדת. הקבוצה נשענת על כל סוגי הטיסה בחזית שמפעילה ליפטסק, ובמהלך השנים הציגה את ה-Su-27, Su-30, Su-34, Su-35S, MiG-29 ו-Su-25. היא טסה לחו"ל בצרפת, כולל מטס מעל פריז בשנת 2006 עם טייסי נורמנדי-ניימן צרפתים, ובנורבגיה, קזחסטן, קירגיזסטן ובלארוס.

הפלקונס היום

עד שנת 2021 הקבוצה הדגימה על מטוסי Su-30SM ו-Su-35S, בראשות קולונל אלכסנדר גוסטב, עם גרעין קטן של טייסים שכלל את הקפטנים ויטלי סורוקין ואנטולי סופין ואת מייג'ור דניס פוגודין; ה"אוויאיאיסט" ציין בשנת 2019 כי הפלקונים כבר טסו ב-Su-35. ויקיפדיה מתעדת הופעות לציון מאה שנה למטוס הקרב אלכסיי מרסייב ולציון 75 שנה לארמיית ההגנה האווירית ה-11 וכוחות ההגנה האווירית. לא נמצאה תאונה קטלנית בה מעורבת הקבוצה במקורות שפורסמו.