De Lipetsk-groep van Kharchevsky

De Russische Su-27 Falcons komen van het luchtvaartcentrum in Lipetsk, de opleidings- en trainingsschool van de luchtmacht voor gevechtsinzet, waar in 1993 een groep werd opgericht om de formatievaardigheden te verbeteren en de manoeuvreerbaarheid van de Su-27 te demonstreren. Deze groep werd gevormd rond Aleksandr Charchevsky, een gevechtspiloot die later generaal-majoor en hoofd van het centrum werd. De naam Sokoly Rossii werd op 12 juni 2004 bekendgemaakt tijdens een luchtshow in Nizjni Novgorod ter gelegenheid van de honderdste geboortedag van Valery Chkalov. Charchevsky leidde de groep tot 2015, toen hij de dienstplichtleeftijd bereikte; hij overleed op 15 augustus 2024.

Luchtgevechten in plaats van diamanten.

In tegenstelling tot de andere Russische straaljagerteams, zijn de Falcons niet gespecialiseerd in strakke formatie-acrobatiek. Hun show is gebaseerd op... Offensieve en defensieve luchtgevechtstechnieken op lage hoogte., Naast een formatie van vier vliegtuigen in diamantvorm en solovluchten, maakt de groep gebruik van de gevechtsvliegtuigen die Lipetsk inzet en heeft in de loop der jaren onder andere de Su-27, Su-30, Su-34, Su-35S, MiG-29 en Su-25 laten zien. De groep heeft ook in het buitenland gevlogen, onder andere in Frankrijk (inclusief een flypast boven Parijs in 2006 met Franse piloten van Normandie-Niemen), en in Noorwegen, Kazachstan, Kirgizië en Wit-Rusland.

De Falcons vandaag

In 2021 demonstreerde de groep met de Su-30SM en Su-35S, onder leiding van kolonel Aleksandr Gostev en een kleine kern van piloten, waaronder kapiteins Vitaly Sorokin en Anatoly Sopin en majoor Denis Pogodin. The Aviationist meldde in 2019 dat de Falcons al met de Su-35 vlogen. Wikipedia vermeldt optredens ter gelegenheid van de honderdste verjaardag van de oorlogsvlieger Aleksey Maresyev en de 75e verjaardag van het 11e Lucht- en Luchtverdedigingsleger. Er zijn geen dodelijke ongelukken waarbij de groep betrokken was in gepubliceerde bronnen te vinden.