Het Verdrag van Versailles, ondertekend op 28 juni 1919, verbood Duitsland een militaire luchtmacht. Het Verdrag van Rapallo uit 1922 normaliseerde de betrekkingen tussen Duitsland en Sovjet-Rusland, en beide partijen zagen een kans: Duitsland kon in het geheim trainen en testen, en de Sovjet-Unie zou toegang krijgen tot Duitse technologie. Op 15 april 1925 ondertekende kolonel Hermann von der Lieth-Thomsen, de permanente vertegenwoordiger van de Reichswehr in Moskou, het contract voor een vliegschool in Lipetsk.

Het opereerde onder dekmantelnamen, waaronder Wissenschaftliche Versuchs- und Personalausbildungsstation (wetenschappelijk experimenteel en personeelsopleidingsstation), afgekort tot WIWUPAL. De opleiding begon in het voorjaar van 1926. De vliegtuigen kwamen uit Nederland: in 1923 had het Duitse leger 100 nieuwe vliegtuigen bij Fokker besteld, waarvan 50 de nieuw ontwikkelde D.XIII-jager, en deze vormden de vloot van de school.

Volgens de Engelstalige Wikipedia werden er ongeveer 120 gevechtspiloten en meer dan 300 grondpersoneelsleden opgeleid, met een administratief en opleidingspersoneel van 450 personen. In de zomer waren er zo'n 140 Duitsers in Lipetsk en in de winter 40, naast 340 Sovjetmedewerkers. Op zijn hoogtepunt kostte de school 4 miljoen Reichsmark per jaar. De school sloot in onderling overleg op 15 september 1933 en het terrein werd een Sovjet-luchtmachtbasis.

Lipetsk is de thuisbasis van het 4e Centrum voor Gevechtsinzet en Omscholing van Personeel, genoemd naar testpiloot Valery Chkalov. De Engelstalige Wikipedia dateert het centrum uit de jaren 60 en beschrijft het als het belangrijkste gevechtstrainingscentrum van de Lucht- en Ruimtevaartmacht. Het onderscheid met Akhtubinsk, het testcentrum aan de Wolga, is belangrijk: in Akhtubinsk wordt bewezen dat een vliegtuig en zijn wapens werken; in Lipetsk wordt uitgewerkt hoe squadrons ermee moeten vechten en worden de instructeurs opgeleid die de rest van het personeel lesgeven.

Het centrum is altijd een mengelmoes van verschillende vliegtuigtypen geweest. Voor de vroege jaren negentig vermeldt de Engelse Wikipedia het 760e regiment met 14 MiG-29's, 13 Su-17's en 16 Su-25's, evenals Su-24's, Su-27's en Mi-8-helikopters, en het 91e regiment met MiG-23's, 23 MiG-29's en 15 Su-27's. De ineenstorting van de Sovjet-Unie bracht een nieuwe bewoner met zich mee: het 968e regiment, dat was teruggetrokken uit Falkenberg in Oost-Duitsland en in 1992-1993 een gemengd luchtvaartregiment werd, vloog in 2004 alleen nog met MiG-29's en nam later de Su-24M in gebruik.

De stad zelf benadrukt deze connectie; in het Engelstalige Wikipedia-artikel wordt Lipetsk de thuisbasis genoemd van de belangrijkste trainingsbasis van de Russische lucht- en ruimtevaarttroepen.

Vrijwel elk nieuw Russisch gevechtsvliegtuigtype van de afgelopen twee decennia is via Lipetsk gegaan. De eerste serieproductie Yak-130, een geavanceerd trainingsvliegtuig, werd in februari 2010 aan het trainingscentrum daar overgedragen; een pre-serie Yak-130 stortte op 29 mei 2010 neer op de basis tijdens testvluchten. Nadat de Su-35S zijn staatstests had voltooid, die in mei 2011 in Akhtubinsk waren begonnen, werden er verschillende naar Lipetsk overgebracht om gevechtstactieken te ontwikkelen en personeel op te leiden.

De Su-34 gevechtsvliegtuigen volgden dezelfde route, en het 968e regiment van de basis ontving in december 2020 de laatste twee toestellen van het productiecontract uit 2012. Op 25 december 2020 kondigde het Russische Ministerie van Defensie aan dat de eerste productieversie van de Su-57 in dienst was genomen; de Engelstalige Wikipedia meldt dat enkele Su-57's gestationeerd zijn in Lipetsk en Akhtubinsk voor ontwikkeling en tests.

Het werk brengt risico's met zich mee. Op 6 september 2019 botsten twee Su-34's in de lucht nabij Lipetsk; volgens een Russische bron, geciteerd door de Engelstalige Wikipedia, was de botsing te wijten aan een pilotenfout en landden beide vliegtuigen. Eerder meldde Aviation Week dat luchtmachtpiloten de wapenproeven met de Su-27M in Akhtubinsk en Lipetsk in de jaren negentig als een "negatieve ervaring" beschreven, voornamelijk vanwege de hoge werkdruk van de individuele piloot.

Lipetsk ligt binnen het bereik van Oekraïense langeafstandsdrones en is sinds de zomer van 2024 een van de Russische luchtmachtbases die het vaakst genoemd worden in Oekraïense claims van luchtaanvallen. De Engelstalige Wikipedia, die zich baseert op DW, CNBC, de New York Times en Ukrainska Pravda, meldt een droneaanval op 8 augustus 2024 die talloze explosies en branden veroorzaakte in een opslagplaats met geleide luchtbommen, waarbij zes mensen gewond raakten; gegevens van de FIRMS-satelliet van NASA toonden een brand op de basis aan.

Op 20 oktober 2024 meldde Oekraïne een nieuwe droneaanval die, naar eigen zeggen, gericht was op brandstof, uitrusting en munitie (RBC-Ukraine, zoals geciteerd door Wikipedia). Op 21 december 2025 beweerden Oekraïense bronnen dat langeafstandsdrones een Su-30 en een Su-27 op de basis hadden vernietigd (Ukrinform, zoals geciteerd door Wikipedia). Dit zijn beweringen van één partij; Rusland publiceert geen verliezen en geen van de geclaimde vliegtuigverliezen in Lipetsk is onafhankelijk bevestigd in de bronnen die voor deze dataset zijn geraadpleegd.