O Tratado de Versalhes, assinado em 28 de junho de 1919, proibiu a Alemanha de ter uma força aérea militar. O Tratado de Rapallo de 1922 normalizou as relações alemãs com a União Soviética, e ambos os lados viram uma oportunidade: a Alemanha poderia treinar e testar em segredo, e a União Soviética teria acesso à tecnologia alemã. Em 15 de abril de 1925, o Coronel Hermann von der Lieth-Thomsen, representante permanente da Reichswehr em Moscou, assinou o contrato para uma escola de aviação em Lipetsk.

Funcionava sob nomes de fachada, entre eles Wissenschaftliche Versuchs- und Personalausbildungsstation (estação científica experimental e de treinamento de pessoal), abreviada para WIWUPAL. O treinamento começou na primavera de 1926. As aeronaves vieram da Holanda: em 1923, o exército alemão encomendou 100 novas aeronaves da Fokker, 50 delas o recém-desenvolvido caça D.XIII, que formaram a frota da escola.

A Wikipédia em inglês indica que a escola treinou cerca de 120 pilotos de caça e mais de 300 pessoal de terra, além de uma equipe administrativa e de treinamento de 450 pessoas; aproximadamente 140 alemães estavam em Lipetsk no verão e 40 no inverno, juntamente com 340 funcionários soviéticos. No seu auge, a escola custava 4 milhões de Reichsmarks por ano. Ela foi fechada por mútuo acordo em 15 de setembro de 1933, e o local tornou-se a base aérea soviética.

Lipetsk abriga o 4º Centro de Emprego em Combate e Reciclagem de Pessoal, nomeado em homenagem ao piloto de testes Valery Chkalov. A Wikipédia em inglês data sua fundação na década de 1960 e o descreve como o principal centro de treinamento de combate das Forças Aeroespaciais. A distinção em relação a Akhtubinsk, o centro de testes de voo no Volga, é importante: Akhtubinsk comprova o funcionamento de uma aeronave e seu armamento; Lipetsk define como os esquadrões devem combatê-los e treina os instrutores que, por sua vez, ensinarão todos os demais.

O centro sempre foi uma mistura heterogênea de aeronaves. No início da década de 1990, a Wikipédia em inglês listava o 760º regimento com 14 MiG-29, 13 Su-17 e 16 Su-25, além de Su-24, Su-27 e helicópteros Mi-8, e o 91º com MiG-23, 23 MiG-29 e 15 Su-27. O colapso da União Soviética trouxe outro residente: o 968º regimento, retirado de Falkenberg, na Alemanha Oriental, que se tornou um regimento de aviação mista em 1992-1993, voando apenas com MiG-29 até 2004 e posteriormente incorporando o Su-24M.

A própria cidade divulga essa ligação; seu artigo na Wikipédia em inglês descreve Lipetsk como a sede da principal base de treinamento das forças aeroespaciais russas.

Quase todos os novos aviões de combate russos das últimas duas décadas passaram por Lipetsk. O primeiro Yak-130 de treinamento avançado de série foi entregue ao centro de treinamento local em fevereiro de 2010; um Yak-130 de pré-série caiu na base durante testes em 29 de maio de 2010. Após a conclusão dos testes estatais do Su-35S, que começaram em Akhtubinsk em maio de 2011, vários foram transferidos para Lipetsk para o desenvolvimento de táticas de combate e treinamento de pessoal.

O avião de ataque Su-34 seguiu a mesma rota, e o 968º regimento da base recebeu as duas últimas aeronaves do contrato de produção de 2012 em dezembro de 2020. Em 25 de dezembro de 2020, o Ministério da Defesa russo anunciou que o primeiro Su-57 de produção havia entrado em serviço; a Wikipédia em inglês afirma que alguns Su-57 estão baseados em Lipetsk e Akhtubinsk para desenvolvimento e testes.

O trabalho envolve riscos. Em 6 de setembro de 2019, dois Su-34 colidiram no ar perto de Lipetsk; segundo uma fonte russa citada pela Wikipédia em inglês, a colisão foi causada por erro do piloto e ambas as aeronaves pousaram. Anteriormente, a Aviation Week havia relatado que pilotos da Força Aérea descreveram os testes de armamento do Su-27M em Akhtubinsk e Lipetsk na década de 1990 como uma “experiência negativa”, em grande parte devido à carga de trabalho de um único piloto.

Lipetsk está ao alcance dos drones ucranianos de longo alcance e, desde o verão de 2024, tem sido uma das bases aéreas russas mais frequentemente mencionadas em reivindicações de ataques por parte da Ucrânia. A Wikipédia em inglês, citando a DW, a CNBC, o New York Times e o Ukrainska Pravda, relata um ataque com drones em 8 de agosto de 2024 que causou inúmeras explosões e incêndios em um depósito de bombas aéreas guiadas, com seis pessoas feridas; dados de incêndio do satélite FIRMS da NASA mostraram um incêndio na base.

Em 20 de outubro de 2024, a Ucrânia relatou outro ataque com drones, visando, segundo suas palavras, combustível, equipamentos e munições (RBC-Ucrânia, citado pela Wikipédia). Em 21 de dezembro de 2025, fontes ucranianas afirmaram que drones de longo alcance destruíram um Su-30 e um Su-27 na base (Ukrinform, citado pela Wikipédia). Essas são alegações de apenas um lado; a Rússia não divulga suas perdas, e nenhuma das perdas de aeronaves alegadas em Lipetsk foi confirmada de forma independente nas fontes consultadas para este conjunto de dados.