El Tratado de Versalles, firmado el 28 de junio de 1919, prohibió a Alemania tener una fuerza aérea militar. El Tratado de Rapallo de 1922 normalizó las relaciones alemanas con la Unión Soviética, y ambas partes vieron una oportunidad: Alemania podría entrenar y realizar pruebas en secreto, y la Unión Soviética tendría acceso a tecnología alemana. El 15 de abril de 1925, el coronel Hermann von der Lieth-Thomsen, representante permanente de la Reichswehr en Moscú, firmó el contrato para la creación de una escuela de vuelo en Lipetsk.

Se operaba bajo nombres en clave, entre ellos Wissenschaftliche Versuchs- und Personalausbildungsstation (estación científica experimental y de formación de personal), abreviada como WIWUPAL. El entrenamiento comenzó en la primavera de 1926. Los aviones provenían de los Países Bajos: en 1923, el ejército alemán había encargado 100 nuevos aviones a Fokker, 50 de ellos el recién desarrollado caza D.XIII, que conformaron la flota de la escuela.

La Wikipedia en inglés cifra en unos 120 pilotos de caza y más de 300 miembros del personal de tierra entrenados, con una plantilla administrativa y de formación de 450 personas; unos 140 alemanes estuvieron en Lipetsk durante el verano y 40 durante el invierno, junto con 340 empleados soviéticos. En su apogeo, la escuela costaba 4 millones de Reichsmarks al año. Cerró de mutuo acuerdo el 15 de septiembre de 1933, y el lugar se convirtió en la base aérea soviética.

Lipetsk alberga el 4.º Centro de Empleo y Reentrenamiento de Personal para Combate, que lleva el nombre del piloto de pruebas Valery Chkalov. La Wikipedia en inglés lo sitúa en la década de 1960 y lo describe como el principal centro de entrenamiento de combate de las Fuerzas Aeroespaciales. La distinción con Akhtubinsk, el centro de pruebas de vuelo en el Volga, es importante: en Akhtubinsk se demuestra que una aeronave y su armamento funcionan; en Lipetsk se determina cómo deben combatir los escuadrones con ellos y se entrena a los instructores que formarán al resto del personal.

El centro siempre ha sido una mezcla heterogénea de tipos de aeronaves. A principios de la década de 1990, la Wikipedia en inglés enumera el 760.º regimiento con 14 MiG-29, 13 Su-17 y 16 Su-25, así como Su-24, Su-27 y helicópteros Mi-8, y el 91.º con MiG-23, 23 MiG-29 y 15 Su-27. El colapso de la Unión Soviética trajo consigo a otro residente: el 968.º regimiento, retirado de Falkenberg en Alemania Oriental, que se convirtió en un regimiento de aviación mixto entre 1992 y 1993, volaba solo MiG-29 en 2004 y posteriormente incorporó el Su-24M.

La propia ciudad publicita esta conexión; su artículo en la Wikipedia en inglés describe a Lipetsk como la sede de la principal base de entrenamiento de las fuerzas aeroespaciales rusas.

Casi todos los nuevos aviones de combate rusos de las últimas dos décadas han pasado por Lipetsk. El primer entrenador avanzado Yak-130 de producción en serie fue entregado al centro de entrenamiento en febrero de 2010; un Yak-130 de preserie se estrelló en la base durante las pruebas el 29 de mayo de 2010. Después de que el Su-35S completara sus pruebas estatales, que comenzaron en Akhtubinsk en mayo de 2011, varios fueron transferidos a Lipetsk para desarrollar tácticas de combate y entrenar personal.

El avión de ataque Su-34 siguió la misma ruta, y el regimiento 968 de la base recibió los dos últimos aviones del contrato de producción de 2012 en diciembre de 2020. El 25 de diciembre de 2020, el Ministerio de Defensa ruso anunció que el primer Su-57 de producción había entrado en servicio; la Wikipedia en inglés indica que algunos Su-57 están basados en Lipetsk y Akhtubinsk para su desarrollo y pruebas.

El trabajo conlleva riesgos. El 6 de septiembre de 2019, dos Su-34 colisionaron en el aire cerca de Lipetsk; según una fuente rusa citada por la Wikipedia en inglés, la colisión se debió a un error del piloto y ambas aeronaves aterrizaron. Anteriormente, Aviation Week había informado que los pilotos de la fuerza aérea describieron las pruebas de armamento del Su-27M en Akhtubinsk y Lipetsk en la década de 1990 como una "experiencia negativa", principalmente debido a la carga de trabajo del único piloto.

Lipetsk se encuentra dentro del alcance de los drones ucranianos de largo alcance, y desde el verano de 2024 ha sido una de las bases aéreas rusas más mencionadas en las reivindicaciones de ataques ucranianos. La Wikipedia en inglés, citando a DW, CNBC, The New York Times y Ukrainska Pravda, informa de un ataque con drones el 8 de agosto de 2024 que provocó numerosas explosiones e incendios en un almacén de bombas aéreas guiadas, con seis personas heridas; los datos de incendios del satélite FIRMS de la NASA mostraron un incendio en la base.

El 20 de octubre de 2024, Ucrania informó de otro ataque con drones dirigido, según sus propias palabras, contra combustible, equipo y municiones (RBC-Ucrania, citado por Wikipedia). El 21 de diciembre de 2025, fuentes ucranianas afirmaron que drones de largo alcance habían destruido un Su-30 y un Su-27 en la base (Ukrinform, citado por Wikipedia). Estas son afirmaciones de una de las partes; Rusia no publica sus pérdidas, y ninguna de las supuestas pérdidas de aeronaves en Lipetsk ha sido confirmada de forma independiente en las fuentes consultadas para este conjunto de datos.