תחנות המצמד הן בין הממצאים החושפניים ביותר של תכנון מוקדם של המלחמה הקרה. כאשר חיל האוויר המלכותי נזקק לבסיסים במערב גרמניה בתחילת שנות ה-50, הוא הציב אותם מערבה ככל שהמפה אפשרה - גיילנקירכן, וילדנראת', ברוגן, לארברוך ונורבניך, שהתקבצו ליד הגבול ההולנדי, מכיוון שכל מה שהיה מזרחה יותר היה צפוי להיות מוצף בימים הראשונים של המלחמה. הקרקע בנורבניך הוצעה על ידי ממשלת נורדריין-וסטפליה ב-11 ביוני 1952, צוות מדידה של חמישים החל לעבוד ב-2 בספטמבר, והבנייה החלה ב-15 ביוני 1953.

זה לא היה פופולרי. כ-700 איש צעדו בבון נגד הפרויקט ב-1 ביולי 1953, שבועיים לאחר הגעת החופרים, ושבעים חוטבי עצים בווארים הובאו שבועיים לאחר מכן כדי לפנות את היער. חימוש מחדש של מערב גרמניה היה עדיין מאבק פוליטי חי ב-1953, הסכמי פריז היו במרחק שנתיים, ושדה תעופה בחווה של חבל הריין היה חלק גלוי ממנו. מטוסי הקרב הבריטיים הראשונים נחתו באוגוסט 1954.

המסירה הגיעה במהירות. חיל האוויר המלכותי גרמניה העביר את שדה התעופה למשרד ההגנה הפדרלי בדצמבר 1955, וב-8 בדצמבר נפתח משרד אדמיניסטרטיבי לפלוגת האימונים הראשונה של חיל האוויר החדש בנורבניך - טקס אשר על פי דיווחים גרמניים מכנה את לידתו של הלופטוואפה המערב-גרמני. תיאודור בלנק, שר ההגנה הראשון, השתתף בטקס השבועה השני שם ב-2 בינואר 1956. המטוס הגרמני הראשון נחת ב-13 בינואר 1958 כשרב-סרן גרהרד ברקהורן בהגה.

אוסוולד בולקה נולד ב-19 במאי 1891 ומת ב-28 באוקטובר 1916, בגיל עשרים וחמש, עם ארבעים ניצחונות אוויריים. הוא לא היה בעל המספר הגבוה ביותר של מלחמת העולם הראשונה ולא זכה לראות את המחצית השנייה של המלחמה. מה שהוא עשה היה לחשוב. בקיץ 1916 הוא קיבל את התפקיד להקים את יגדשטאפל 2, טייסת הקרב הייעודית הראשונה של שירות האוויר הגרמני, ולחשוב כיצד יש להשתמש בפועל במטוסי קרב חד-מושביים - שאלה שאף אחד לא ענה עליה באופן שיטתי.

התשובה, שהושלמה בתחילת אוקטובר 1916 לבקשתו של האוברסט הרמן פון דר ליטה-תומסן והופצה ברחבי הלופטסטרייטקראפטה, הייתה ה"דיקטה בולקה": שמונה כללים, מדריך קרב האוויר הטקטי הראשון בעולם. הבטיחו את היתרון לפני התקפה ושמרו על השמש מאחוריכם. בצעו תמיד התקפה לאחר שהחלה. אש רק מטווח קרוב. לעולם אל תאבדו את יריבכם. תקפו מאחור. אם הוא צולל לעברכם, פנו לקראתו. מעל קווי האויב, לעולם אל תשכחו את קו הנסיגה שלכם. ובנוגע לטייסת, תקפו בארבע או שישיות וודאו שכמה מכם לא ילכו על אותו איש. הסירו את שפת התקופת ורוב זה עדיין נמצא בתוכנית לימודים מודרנית.

הוא נהרג על ידי מטוס של צדו. במרדף אחר מטוסים בריטיים ליד באפאום ב-28 באוקטובר 1916, בולקה וחברו ארווין במה עצרו שניהם כדי להימנע ממטוס שלישי; מטוסו התחתון של בולקה פגע בכנף השמאלית העליונה של בולקה, הבד נקרע והאלבטרוס התמוטט. הוא לא חבש את קסדת ההתרסקות שלו וחגורתו לא הייתה חגורה, והוא מת משבר בגולגולת. חיל האוויר המלכותי טס מעל והניח זר: "לזכרו של קפטן בולקה, יריבו האמיץ והאבירי". הוא נקבר בדסאו ב-2 בנובמבר.

הוא גם גייס את מנפרד פון ריכטהופן לגדוד יגדשטאפל 2, וזו הסיבה ששני השמות ששרדו בלופטוואפה המודרני הם השניים ששייכים זה לזה. וזו הנקודה לגבי שאלת המסורת כאן. פסק הדין "Traditionserlass" משנת 2018 קובע כי הוורמאכט כמוסד אינו ראוי למסורת, אך מאפשר לאנשים להתקבל לאחר בחינה מדוקדקת של כל מקרה לגופו. בולקה אינו מקרה של הוורמאכט כלל: הוא מת בשנת 1916, שבע עשרה שנים לפני שהנאצים עלו לשלטון, במלחמה ששירות האוויר הגרמני שלה הוא מוסד נפרד משני השמות המאוחרים יותר.

זו הסיבה שבוֹלְקֶה וריכטהופן שרדו היכן שמוֹלְדֶרס לא שרדו. הכנף בנויבורג איבדה את שם מולדרס בשנת 2005 משום שמוֹלְדֶרס טס עבור פרנקו עם הלגיון קונדור; אין שום דבר מקביל בתיעוד של בולְקֶה, והבונדסוור אמר זאת בפומבי יותר מפעם אחת. זה לא הופך את השאלה לנוחה - יגדשטאפל 2 שונה לשם ליגדשטאפל בולְקֶה לאחר מותו והשם נישא שוב על ידי כנף מפציץ של הלופטוואפה במלחמת העולם השנייה - אבל זוהי עמדה ראויה להגנה, וכדאי לציין את ההיגיון במקום פשוט להעלות את השם על דף.

יגדבומברגשוואדר 31 היה הכנף הגרמנית הראשונה שקיבלה את מטוס ה-F-104 סטארפייטר, בסתיו 1961, והוא הוכרז כמוכן מבצעי על הסוג ב-20 ביוני 1962. האבדות הגרמניות הראשונות כבר התרחשו אז.

ב-19 ביוני 1962, יום לפני ההכרזה, ארבעה מטוסי אימון דו-מושביים מדגם F-104F של הכנף התרסקו ליד קרפן-בלקהאוזן במהלך חזרה לטקס הטקס של הכנף. כל ארבעת הטייסים נהרגו. המבנה צנח בענן ועף יחד אל הקרקע, כפי שעושים מבנה כאשר המנהיג טועה וכל השאר מחזיקים מעמד עליו. הלופטוואפה אסר על טיסות תצוגה של מבנה ברחבי הכוח לאחר מכן.

זה לא היה אירוע בודד, אלא הצליל המוקדם והקולני ביותר במה שהפך למשבר הכוכבים. כנפו של נורבניך לבדו איבדה שלושים ושלושה טייסים במהלך תולדותיה, שמונה עשר מהם ב-F-104. ברחבי הלופטוואפה הנתונים היו גרועים בהרבה, והמטוס זכה לכינוי "ויטוונמכר", יצרן אלמנות, בעיתונות הגרמנית. הוויכוח על הסיבה - יירוט אמריקאי להגנה נקודתית שנכבש לתפקיד תקיפה ברמה נמוכה בכל מזג אוויר באירופה, עם צוות אוויר חסר ניסיון, אימון לקוי ובתחילה, כיסא מפלט שירה כלפי מטה - נמשך במשך עשור והזין לחקירות השוחד של לוקהיד בשנות ה-70.

שלוש שנים לאחר ההתרסקות, הכנף יצרה סיפור הפוך. בשנת 1965 התנגש האופטמן הלצל באוויר במטוס דורניר דו 28 והחזיר את מטוס ה-F-104G הפגום שלו לנחיתה במהירות של 435 קמ"ש, מהירות גישה שספר השיאים של גינס משנת 1988 רשם כנחיתה המהירה ביותר שבוצעה אי פעם. שני הסיפורים שייכים לאותו מטוס.

ב-23 ביוני 2014, בשעה 14:38, התנגש מטוס יורופייטר מדגם Taktisches Luftwaffengeschwader 31, 30+91, במטוס לירג'ט 35A, D-CGFI, ליד אולסברג בזאוארלנד. הלירג'ט נפל כמאה מטרים מבתים. שני אנשי הצוות שלו נהרגו. טייס היורופייטר, שהטיס מטוס שניזוק קשות, נחת בנורבניך; הטייפון השני מבין השניים סטה לקלן בון.

התרגיל שהם טסו בו הוא לב העניין. הלירג'ט, שהופעל על ידי GFD Gesellschaft für Flugzieldarstellung מהון, ניגן מטוס נוסעים חטוף שהשתתק ברדיו; שני מטוסי היורופייטר תרגלו את תגובת הסוררת הלאומית - בדיוק התרחיש שלשמו קיימים זוגות ההתרעה בנויבורג ובוויטמונד. הטייפון המוביל יירט, הלירג'ט פנה בעקבותיו, ושני המטוסים פגעו זה בזה.

ה-Bundesstelle für Flugunfalluntersuchung פרסמה את הדו"ח הסופי שלה באוגוסט 2015. הגורמים המיידיים היו הערכה לא מספקת של סיכון ההתנגשות וצוות לרג'ט שאיבד את המטוס מהטייפון במהלך פנייה תלולה. הממצאים המערכתיים היו קשים יותר: חלוקת המשימות בין המשתתפים לא הייתה מוסדרת כראוי וניתוח הסיכונים לתרגיל האימון עצמו לא היה מספק. שני טייסים אזרחיים תחת חוזה נהרגו בעת ביצוע תרגיל שנועד להגן על נוסעים אזרחיים, והחקירה מצאה שהתרגיל לא תוכנן כראוי.

לנורבניך יש מסלול המראה באורך 2,439 מטרים, ברוחב ארבעים וחמישה מטרים, המסוגל לקלוט אנטונוב An-124, ויש לו קיבולת נוספת. זה הופך אותו לשדה התעופה של הלופטוואפה במערב. זהו שדה התעופה הקבוע להסטת טיסות עבור רכיב E-3A של נאט"ו בגיילנקירכן, במרחק של עשרים וחמש דקות נסיעה באוויר, ועבור בוכל.

הוא גם מקבל מבקרים. שמונה עשרה מטוסי F-105 Thunderchiefs של כנף הקרב הטקטית ה-301 של חיל האוויר של ארצות הברית - ארבעה עשר מהטייסת 457 בקרסוול בטקסס וארבעה מהטייסת 465 בטינקר באוקלהומה - נפרסו כאן בתרגיל קורונט פוקר בין ה-12 ל-27 באוגוסט 1977. בולט יותר, והרבה יותר חדש: בין ה-17 ל-28 באוגוסט 2020, שישה מטוסי קרב מדגם F-16C/D ברק של חיל האוויר הישראלי מהטייסות 101 וה-105, יחד עם שני מטוסי גאלףסטרים, שני מטוסי מכלית מדגם בואינג 707, מטוס C-130 וכ-180 אנשי צוות, טסו מנורבניך לתרגיל "כנפיים כחולות 2020". זו הייתה הפעם הראשונה שמטוסי קרב ישראליים נחתו אי פעם בגרמניה. בשנה שלאחר מכן, הכנף הובילה את התרומה הגרמנית לתרגיל "דגל כחול" בישראל, ומפקח הלופטוואפה, גנרל-לוטננט אינגו גרהרץ, טס מעל ירושלים.

האורח הגדול ביותר היה גרמני. עשרים וחמישה מטוסי טורנדו מדגם Taktisches Luftwaffengeschwader 33 עברו לכאן מבוכל ביוני 2022 כדי שניתן יהיה לבנות מחדש את מסלול ההמראה של בוכל עבור ה-F-35A, והם נשארו ארבע שנים, כשהם טסים בכל תוכנית הכנף בעלת התפקיד הגרעיני מבסיס שאול. נורבניך הפעיל מחדש אולם דיכוי רעשים ישן כדי להפעיל אותם. המטוס הראשון טס הביתה ב-15 וב-16 ביוני 2026.

מה שנמצא בנורבניך כעת, אחרי כל זה, הוא כנף משלו ושום דבר אחר: כשלושים מטוסי יורופייטר של TaktLwG 31 "בולקה", 907 חיילים ו-226 אנשי צוות אזרחיים, בנוסף לאיגוד טיסה אזרחי המשתמש בשדה בסופי שבוע. הכנף עברה את רף 50,000 שעות הטיסה של יורופייטר ב-31 באוגוסט 2026 וסימנה זאת בלוגו הנצחה על סנפיר - כ-1,667 שעות לכל מטוס במשך כמעט שבע עשרה שנים, או כמאה שעות בשנה לכל מטוס, נתון שאומר הרבה על זמינות הצי הגרמני מבלי שאף אחד יצטרך לכתוב עליו הערות.