MiG-15. L'acciaio della Guerra Fredda.

Progettato da Mikoyan-Gurevich nell'Unione Sovietica e alimentato da un turbogetto Rolls-Royce Nene reso ingegneristicamente, l'MiG-15 fu costruito per un unico scopo: dominare i cieli sopra la Corea. Oltre 13.000 esemplari furono prodotti solo in URSS, rendendolo uno degli aerei a getto più costruiti della storia. Con la sua cellula robusta, due cannoni da 23mm e un cannone da 37mm, e una quota operativa di 15.500 metri, questo non è un pezzo da museo che vola come un caccia — è il caccia che scosse l'Occidente.

Una scommessa sovietica che ha pagato

Quando l'ufficio di progettazione Mikoyan-Gurevich iniziò a lavorare sull'MiG-15 nel 1946, Stalin si era rifiutato di credere che i britannici avrebbero mai venduto ai sovietici la loro migliore tecnologia di motore a getto — eppure è esattamente ciò che accadde. Basandosi su questo inaspettato colpo di fortuna, il motore Rolls-Royce Nene, e sulle ricerche tedesche del periodo bellico sull'ala a freccia, il team applicò una filosofia inflessibile al progetto: la cellula più piccola possibile costruita attorno al motore più potente che potesse contenervi. Il risultato fu uno dei caccia a getto più rilevanti mai costruiti — adottato da oltre 35 nazioni e successivamente evoluto da Mikoyan nell'MiG-17, il jet che avrebbe poi sfidato i caccia supersonici americani sopra il Vietnam.

Operazioni dell'MiG-15 nel mondo

Oltre 13.000 MiG-15 furono costruiti solo in URSS — e Mikoyan-Gurevich non dovette compensare nulla, perché non c'era nulla da compensare. Una cellula robusta interamente in metallo, un turbogetto derivato dal miglior motore della sua epoca, e una maneggevolezza affilata abbastanza da combattere la prima guerra aerea totalmente a getto della storia sopra la Corea. Pilotato da più di 35 forze aeree su quattro continenti, il tipo vide azione dal MiG Alley al canale di Suez fino ai cieli sopra Taiwan. La mappa interattiva sotto mostra ogni nazione in cui l'MiG-15 ha servito.

L'ingegneria dell'MiG-15 è tanto mirata quanto la sua reputazione. Un singolo turbogetto montato all'interno della fusoliera, alimentato da una presa d'aria divisa nel muso davanti al cockpit. Robusto carrello triciclo abbastanza resistente per le piste sovietiche rudimentali. Punti d'aggancio per razzi e bombe. Il risultato: un aereo che punisce severamente chi lo pilota male ma che è devastante in mani esperte, facile da mantenere e spietatamente efficace. Adottato in tutto il Patto di Varsavia e oltre, l'MiG-15 divenne uno degli aerei a getto più prodotti mai costruiti, con oltre 13.000 esemplari prodotti solo nell'Unione Sovietica. Il suo successo generò un successore diretto — l'MiG-17 — ma nessuno ha eguagliato il ruolo dell'originale nel ridisegnare la guerra aerea.