ウタパオは海軍のプロジェクトとして始まった。英語版ウィキペディアの海軍航空隊に関する記事によると、タイ海軍は1957年にラヨーン県のバン・ウタパオに飛行場を建設し、米国は建設支援と引き換えにその一部を使用する権利を提供した。沿岸部の飛行場がアジアで最も重要な飛行場の1つになったのはベトナム戦争がきっかけだった。米軍基地の建設は1965年10月15日に始まり、1966年6月2日に完成した。.

最初の駐機機は空中給油機だった。ウィキペディアの基本記事によると、最初のKC-135は1966年8月に、9月までに第4258戦略航空団の傘下に15機の空中給油機が配備された。1966年から1970年の間に、同航空団の空中給油機は5万回以上の出撃を行った。1967年3月2日のタイとアメリカの協定により15機のB-52が配備され、最初の機体は1967年4月10日に到着し、翌日には初出撃した。それから1973年まで、ウタパオはB-52の東南アジアにおける主要基地となった。.

ウタパオ基地のB-52は、南ベトナム上空へのアークライト絨毯爆撃作戦と、1969年3月から1970年5月26日まで続いたカンボジアへの秘密爆撃作戦「メニュー」を実行した。ウィキペディアによると、この航空団は1967年から1970年にかけて南ベトナム上空で35,000回以上の攻撃を行い、1968年初頭のケサン包囲戦を支援するために2,548回の出撃を行った。各B-52は、1回の任務で平均108発の500ポンドと750ポンドの爆弾を搭載していた。第4258航空団は1970年1月21日に第307戦略航空団に改称され、1972年3月までに51機のB-52がここに配備された。.

クライマックスは、1972年12月18日に始まったハノイとハイフォンへの爆撃作戦「ラインバッカーII」でした。ウィキペディアによると、129機のB-52が3波に分かれて攻撃し、より多くの爆弾を搭載できるウタパオ基地のB-52Dは729回の出撃を行い、11日間で13,640トンの爆弾を投下しました。同記事によると、この作戦で米空軍はB-52を16機失い、さらに9機が大破、乗組員33人が死亡または行方不明となりました。これらの損失のうち、ウタパオ基地の航空機が何機だったかは記載されていません。同航空団は1973年8月14日に戦闘作戦を終了しました。.

ウタパオにおける最後のアメリカ軍の作戦は救出作戦だった。1975年5月12日、クメール・ルージュはアメリカのコンテナ船SSマヤグエス号を拿捕し、ウタパオはコタン島への海兵隊の攻撃拠点となった。ウィキペディアによると、作戦中にCH-53ヘリコプターが墜落し、警備隊員18名と乗員5名が死亡、アメリカ軍は15名が戦死、3名が行方不明となった。.

戦略航空軍団の部隊は1975年12月に撤退し、最後の救援部隊は1976年1月31日に撤退、基地は1976年6月13日に正式にタイに返還された。その後、タイ海軍が基地を保持した。.

タイの所有下で、ウタパオ空港は海軍航空隊第1航空団の本拠地となり、哨戒機、捜索救助機、前線航空管制機、そして最近ではドローンが飛行している。長い滑走路は民間空港としても役立っており、ウィキペディアによると、2008年に抗議者がバンコクの空港を閉鎖した際、ウタパオ空港は一時的にタイの補助的な国際玄関口となった。2019年2月に第2ターミナルが開業し、年間6,000万人の乗客を目標とする6段階の拡張計画が2022年に承認され、第2滑走路を含む第1段階の建設が2025年11月に開始された。2023年10月から2024年9月までの間に、同空港は370,210人の乗客と5,788機の航空機の発着を処理した。.

アメリカ軍は再びゲストとして戻ってきた。ウィキペディアには、2004年12月のインド洋津波の後、津波救援のための多国籍本部がここに設置されたこと、2008年5月のサイクロン・ナルギスの後、ミャンマーへの米軍C-130救援飛行が36回行われたことが記録されている。また、タイがイラクとアフガニスタンに向かう米軍機に基地の使用を許可したこと、そして退役した情報機関関係者が、アブ・ズバイダを含む被拘束者がここで尋問された可能性があると述べていることも報告されている。この主張に対するタイ政府の見解は、取材した情報源からは見つからなかった。2026年5月、エアバスはウタパオを海軍の新型C295輸送機2機の基地に指定した。.