Si bien la velocidad, la potencia de fuego y la autonomía se han considerado factores importantes en una aeronave, hay una característica que siempre se ha considerado más atractiva que la mayoría: el tamaño. Desde la infancia, nos ha atraído lo más grande de todo: juguetes grandes, trozos de pastel enormes, por mencionar algunos ejemplos. Y a los soviéticos les gustaba especialmente el tamaño. Dado que este artículo trata sobre aeronaves, nos centraremos en un avión que, al menos en su momento, fue uno de los más grandes e imponentes jamás construidos. Este avión en particular es, de hecho, el más grande que jamás haya despegado utilizando motores de hélice.
K-7 - tan solo 30 años después de los Wright.
K-7 en el aire (editado con un ordenador).
El avión en cuestión es el Kalinin K-7. Fue construido por la Unión Soviética y realizó su primer vuelo en 1933, tan solo 30 años después del primer vuelo de los hermanos Wright. Estaba diseñado para ser utilizado como bombardero pesado o transporte civil, aunque en su modo bombardero también contaba con ametralladoras, convirtiéndose así en un avión de ataque/bombardero. Presentaba una construcción inusual con grandes góndolas bajo las alas que albergaban trenes de aterrizaje fijos. Dentro de estas góndolas también se encontraban algunas de las ametralladoras.
Grande incluso para los estándares actuales.
Diferentes perspectivas del bombardero pesado Kalinin K-7
Fue diseñado por el piloto ruso de la Primera Guerra Mundial Konstantin Kalinin, quien cambió su profesión a diseñador de aeronaves y dirigió la oficina de diseño aeronáutico en Járkov. Diseñó el K-7 con una enorme envergadura de 53 metros y una superficie alar de 454 metros cuadrados, que es incluso mayor que la del B-52 (370 metros cuadrados). Tenía siete motores, tres a cada lado del ala principal y uno en la parte trasera. Pero se superó el peso máximo permitido para el K-7, por lo que hubo que añadir dos motores más, sumando un total de ocho motores en el ala principal.
El K-7: No solo un bombardero
Como se mencionó anteriormente, podía tener diferentes configuraciones según la misión. Los dos tipos principales de misión para los que se podía utilizar esta aeronave eran transporte de tropas/civiles y avión artillado/bombardero. Las configuraciones para cada una se muestran en la tabla:
| Misión | Las tropas transportaban | Armas portadas | Bombas transportadas | Otros |
| Transporte civil/de tropas | 120 civiles + 11 (tripulación) o 112 paracaidistas + 11 tripulantes (mínimo) | ninguno | ninguno | 7 toneladas de correo |
| Bombardero/avión artillado | 11 tripulantes + personal para manejar las ametralladoras | 8x20mm8x7,62mm | 9,6 toneladas de bombas | Equipo completo y armamento para los paracaidistas transportados. |
(Por supuesto, las configuraciones podrían modificarse ligeramente, pero los planos mostrados anteriormente eran los principales).
La tripulación del Kalinin K-7 de pie junto a uno de los soportes del tren de aterrizaje.
El bombardero de Kalinin: asombroso para su época.
Pero era un avión único en su clase, con características que superaban a todas las demás. Hay que tener en cuenta que, en aquella época, la mayoría de los demás aviones eran mucho más pequeños. Por ejemplo, el popular bombardero pesado estadounidense Martin B-10, que realizó su primer vuelo en 1932 (se fabricaron 342 unidades), tenía una envergadura de tan solo 21,5 m, en comparación con los 53 m del K-7. Para más datos y cifras del Kalinin K-7, consulte la tabla.
| Velocidad: | 225 km/h |
| Longitud: | 28 metros |
| Altura: | 12,4 metros |
| Envergadura: | 53 metros |
| Motores: | 7x Milukin AM-34F V-12 (750 hp cada uno) |
| Límite de servicio: | 4.000 metros |
| Peso en vacío: | 24.400 kg |
| Peso cargado: | 38.000 kg |
Pero a pesar de su robustez, el avión mostró una preocupante inestabilidad durante su primer vuelo debido a la resonancia de la estructura con la frecuencia del motor. Este fenómeno físico se produce cuando la estructura comienza a oscilar (considerablemente) debido a la vibración del motor. Otro ejemplo es el desastre del puente de Tacoma (enlace a continuación), donde todo el puente resuena como resultado de que el viento tenga una frecuencia que coincide con la del material de construcción. Debido al escaso conocimiento sobre este fenómeno en el momento de la construcción del Kalinin, simplemente acortaron y reforzaron los brazos de cola para solucionar el problema. Sin embargo, seguía sufriendo fuertes vibraciones (causadas por las enormes hélices) y, en su undécimo vuelo, uno de los brazos de cola sufrió una falla estructural que provocó el bloqueo del elevador y, por consiguiente, el accidente. Catorce tripulantes y una persona en tierra fallecieron en el accidente.
Algunos datos rápidos sobre el Kalinin K-7:
Fue uno de los primeros aviones con configuración de doble botalón.
Se dice que el K-7 llevaba un piloto, 18 tripulantes y un pasajero cuando se estrelló, muriendo todos menos cinco de los tripulantes.
En su diseño original, los motores debían estar en los soportes del tren de aterrizaje. Una vez terminado, el bombardero tenía posiciones de ametralladoras, la carga de bombas y una escalera interna en ese lugar.
Un papel tanto militar como político
El avión no solo era grande y tenía una gran potencia de fuego, sino que también desempeñó un papel importante en la política, ya que la mayor parte del acero al cromo-molibdeno utilizado provenía de la URSS. Este hecho, que implicaba que Rusia había construido el avión casi por completo en lugar de importar la mayor parte del acero, generó mucha sospecha en torno al accidente que provocó la caída de la aeronave. Sin embargo, la investigación nunca llegó a una conclusión (al menos no se hizo pública) y, aunque se encargaron dos prototipos más, nunca se completaron, ya que el programa se canceló en 1935, tan solo cuatro años después de que comenzara la construcción del K-7 original.
¡Modelo a escala detallado de un K-7 controlado por radio!
No existen muchas fotografías del K-7, y muchas de ellas han sido editadas o retocadas digitalmente. Sin embargo, sabemos que esta creación es una de las más asombrosas de la URSS. Transportar 120 pasajeros en 1933 debió ser una hazaña impresionante; imagínense que mucha gente vivió para presenciar el primer vuelo (relativamente modesto) de los hermanos Wright, y luego este, tan solo 30 años después. ¡Qué época! Muchos proyectos ambiciosos e impetuosos se han cancelado a lo largo de los años, y el Kalinin K-7 siempre será uno de ellos.
Lecturas y vídeos adicionales- Vídeo del desastre del puente de Tacoma
- La primera parte de la serie: Aviones extraordinarios - #1: El más rápido
- Lea sobre el proyecto de un billón de dólares: ¿Los cazas de quinta generación son demasiado caros?
- Bill Gunston (1991). Gigantes del cielo: los aviones más grandes de todos los tiempos
- Fiddlersgreen.net
- Aviastar.org
- Verdad o ficción.com
- Gizmodo.com
Preguntas relacionadas
¿Qué era el Kalinin K-7?
El Kalinin K-7 fue un gigantesco avión experimental soviético de la década de 1930, diseñado para servir como bombardero pesado o transporte civil. Realizó su primer vuelo en 1933, apenas 30 años después del de los hermanos Wright, y fue el avión más grande jamás despegado con propulsión a hélice hasta ese momento.
¿Quién diseñó el Kalinin K-7?
El K-7 fue diseñado por Konstantin Kalinin, un piloto de la Primera Guerra Mundial que se convirtió en diseñador de aeronaves y dirigió la oficina de diseño aeronáutico en Járkov. El avión llevaba su nombre y reflejaba la fascinación soviética por construir máquinas cada vez más grandes.
¿Qué tamaño tenía el Kalinin K-7?
El Kalinin K-7 tenía una envergadura de 53 metros y una superficie alar de 454 metros cuadrados, incluso mayor que la del B-52 Stratofortress, cuya ala cubre unos 370 metros cuadrados. Su enorme ala albergaba espacio para pasajeros o bombas y compartimentos bajo las alas que transportaban el tren de aterrizaje y ametralladoras.
¿Cuántos motores tenía el Kalinin K-7?
El K-7 fue diseñado originalmente con siete motores: seis a lo largo del borde de ataque del ala y uno en la parte trasera. Debido a que la aeronave excedió su peso máximo previsto, fue necesario añadir potencia adicional a los motores para que la gigantesca máquina pudiera despegar.
¿Cuándo realizó su primer vuelo el Kalinin K-7?
El Kalinin K-7 realizó su primer vuelo en 1933. Apenas tres décadas después del inicio del vuelo motorizado, la magnitud de la aeronave era extraordinaria para su época y resultaría impresionante incluso para los estándares modernos.
¿Qué le sucedió al Kalinin K-7?
El K-7 se estrelló durante un vuelo de prueba en 1933 tras un fallo estructural, causando la muerte de la mayoría de los pasajeros y la tripulación. El desastre puso fin al ambicioso programa, y los aviones restantes, que estaban previstos, nunca se completaron, convirtiendo al K-7 en un famoso "qué hubiera pasado si..." de la historia de la aviación.
Mi padre vio volar el K-7. Era un espectáculo para las familias, muchas de ellas llevadas desde la ciudad hasta un aeródromo para disfrutar de la exhibición aérea. El avión voló sin problemas ese día. Sin embargo, después lo llevaron de nuevo al mismo aeródromo para ver los restos tras el accidente. Estos restos se encontraban en un hangar, presumiblemente preparados para algún tipo de inspección o análisis. El avión tenía un número impar de motores; creo que dijo nueve. El aeródromo donde vio el avión estaba cerca de Moscú, donde él vivía.
@Richard wow