Mira el frente de un Rafale, un Eurofighter Typhoon, un Gripen o un chino J-20 Y verás un pequeño par de aletas montadas en la parte superior del morro, delante del ala principal. Se llaman alerones delanteros (canards) y dividen al mundo de los cazas en dos. Europa y China construyen sus mejores cazas en torno a ellos; Estados Unidos, en sus aviones más furtivos, se niega a instalarlos. La discrepancia no es una cuestión de moda. Es una cuestión de física.
Un canard es simplemente un pequeño plano delantero situado delante del centro de gravedad de la aeronave. Su función en esa zona resulta sorprendentemente eficaz, y a la vez, sorprendentemente compleja para un diseñador de aviones furtivos.
Datos rápidos
| Qué es | Un pequeño plano de proa montado delante del ala principal y el centro de gravedad |
| Trabajos principales | Control de cabeceo, sustentación adicional y energización del flujo de aire sobre el ala principal. |
| Amores | Alas delta sin cola: Rafale, Typhoon, Gripen, Viggen, J-20 |
| Evita | Sigilo de aspecto frontal: el F-22, F-35 y el B-21 no tienen ninguno |
| Comercio | Agilidad y sustentación frente a firma de radar y complejidad |
| El giro más reciente | Según se informa, el F-47 de Boeing reintroduce los alerones delanteros en un caza estadounidense. |
Qué es realmente un canard
Un caza convencional lleva su superficie de control horizontal en la cola, donde normalmente empuja el plano de cola. abajo para mantener la nariz hacia arriba: una penalización pequeña pero constante llamada resistencia de trimado. Un canard se encuentra en el otro extremo y hace lo contrario: se puede hacer para elevar, compartiendo la carga con el ala principal en lugar de luchar contra ella. En un ala delta, un canard también genera un potente vórtice que se extiende sobre el ala, revitalizando el flujo de aire y retrasando la entrada en pérdida a ángulos de ataque muy elevados.
Un análisis detallado de por qué la configuración delta-canard se hizo tan popular en los cazas europeos.
Por qué el Delta adora los canards
El ala delta pura es una forma supersónica excelente: baja resistencia, gran volumen interno y estructura simple. Su debilidad reside en el manejo a baja velocidad y la tendencia a perder energía en giros cerrados. Si se le añade un canard en el morro, muchos de estos inconvenientes se atenúan: el plano delantero recupera el control de cabeceo, mejora el giro y permite al diseñador lograr una inestabilidad controlada que luego es gestionada por un sistema fly-by-wire. No es casualidad que el Viggen, el Rafale, el Typhoon, el Gripen y el J-20 sean todos deltas con canard.
Una comparación de cómo los aviones Rafale, Gripen y Typhoon integran sus alerones delanteros (canards).
Por qué Stealth los rechaza
¿Por qué los F-22, F-35 y B-21 no los llevan? Porque, para un radar, un canard es un reflector brillante en movimiento situado justo en la parte delantera del avión, precisamente el aspecto que un caza necesita ocultar. Los bordes, huecos y superficies móviles adicionales generan reflejos justo donde la baja detectabilidad es crucial.
El F-47 los devuelve a la normalidad.
Lo que hace que el último giro sea tan revelador. Según se informa, el F-47 de Boeing, el próximo caza estadounidense, incorpora alerones delanteros (canards), lo que supone una ruptura con dos décadas de tradición en tecnología furtiva. Una interpretación sugiere que la Fuerza Aérea decidió que la agilidad y el alcance justificaban una reducción en la capacidad furtiva frontal; otra sugiere que los materiales absorbentes de radar y el diseño inteligente han avanzado lo suficiente como para mitigar la desventaja anterior. En cualquier caso, las pequeñas alas delanteras nos indican una vez más para qué fue diseñado realmente este avión.
Un análisis más profundo del diseño de los alerones delanteros y la teoría aerodinámica que los sustenta.
Fuentes: The War Zone; SlashGear; estudios conceptuales de cazas de la NASA.
Preguntas relacionadas
¿Qué son los alerones delanteros en un avión de combate?
Los canards son pequeñas alas delanteras —un segundo par de alas más pequeñas— montadas en el morro, delante del ala principal y del centro de gravedad de la aeronave. Proporcionan control de cabeceo, generan sustentación adicional y dinamizan el flujo de aire sobre el ala principal. Aviones de combate como el Eurofighter Typhoon, el Dassault Rafale, el Saab Gripen y el J-20 chino están diseñados en torno a ellos.
¿Qué función cumplen los alerones delanteros en un avión?
Un canard situado delante del centro de gravedad proporciona un gran control de cabeceo, aumenta la sustentación y mejora la maniobrabilidad. Funciona especialmente bien en alas delta sin cola, recuperando la maniobrabilidad a baja velocidad de la que carece un delta puro. Combinados con controles fly-by-wire, los canards permiten a los diseñadores crear una aeronave deliberadamente inestable —y, por lo tanto, más ágil— mientras el ordenador se encarga de mantenerla pilotable.
¿Qué aviones de combate tienen alerones delanteros (canards)?
Entre los deltas Canard se incluye el Saab 37. Viggen, el Dassault Rafale, el Eurofighter Typhoon, el Saab Gripen y el Chengdu J-20 de China. Los diseñadores europeos y chinos han preferido esta configuración por su agilidad y sustentación, combinando un pequeño plano delantero con un ala delta sin cola o casi sin cola.
¿Por qué los cazas furtivos como el F-22 y el F-35 no tienen alerones delanteros (canards)?
Porque un canard es, para el radar, un reflector brillante en movimiento colocado justo en la parte delantera de la aeronave, el aspecto que un caza furtivo más necesita ocultar. Sus bordes adicionales, huecos y superficies móviles añaden retornos de radar precisamente donde la baja detectabilidad es más importante. Por eso el F-22 Raptor, Los F-35 y B-21 no llevan ningún tipo de alerón delantero.
¿Qué es un delta canard?
Un ala delta con canard combina un ala principal triangular delta con un plano delantero canard en el morro. El delta proporciona baja resistencia aerodinámica, gran volumen interno y una estructura simple y robusta, ideal para el vuelo supersónico, mientras que el canard corrige la débil maniobrabilidad del delta a baja velocidad y la pérdida de energía en giros cerrados. El Viggen, el Rafale, el Typhoon, el Gripen y el J-20 utilizan esta configuración.
¿Son los alerones delanteros buenos o malos para un avión de combate?
Es una compensación. Los canards añaden agilidad, sustentación y control de cabeceo, razón por la cual muchos cazas europeos los utilizan, pero también añaden complejidad y firma de radar, lo que dificulta el sigilo frontal. J-20 Es la excepción más notable entre los cazas furtivos: conserva los alerones delanteros, aceptando una penalización en la firma aerodinámica a cambio de un mejor rendimiento aerodinámico.
¿Los alerones delanteros hacen que un avión sea más maniobrable?
En general, sí. Al añadir una superficie de control delante del centro de gravedad, los alerones delanteros proporcionan una respuesta de cabeceo rápida y potente, y permiten ajustar el diseño para lograr una estabilidad relajada, lo que aumenta la agilidad. También ayudan a retrasar la separación del flujo de aire sobre el ala principal a altos ángulos de ataque. La desventaja radica en una mayor complejidad estructural y aerodinámica, así como en una mayor firma de radar.
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