Grootfontein ligt in het noorden van Namibië. De Engelstalige Wikipedia vermeldt dat de luchtmachtbasis er vroeger een basis van de Zuid-Afrikaanse luchtmacht was en dat er verschillende eenheden van de Zuid-Afrikaanse defensiemacht in de stad gestationeerd waren, die na de onafhankelijkheid vertrokken. Wikipedia geeft geen data of namen van eenheden voor die periode, en deze zijn ook niet in een toegankelijke bron gevonden, dus deze pagina vermeldt ze niet.

Toen Namibië zijn eigen luchtmacht opbouwde, begon het klein: de luchtverdedigingsvleugel van de Namibische strijdkrachten werd in 1994 opgericht en de eerste helikopters, in India gebouwde Cheetahs en Chetaks, werden in december van dat jaar geleverd op de luchthaven Eros in Windhoek. De stap naar een volwaardige luchtmacht volgde in Grootfontein: op 13 maart 2005 werd de Namibische luchtmacht officieel in gebruik genomen op de luchtmachtbasis Grootfontein, aldus Wikipedia, een jaar voordat de Chengdu F-7NM gevechtsvliegtuigen in juni 2006 in dienst traden.

Grootfontein diende de volgende tien jaar als hoofdkwartier. In maart 2016 meldde The Namibian dat het hoofdkwartier, onder leiding van commandant Martin Pinehas, was verhuisd naar de nieuwe basis in Karibib. Volgens legerwoordvoerster luitenant-kolonel Monica Sheya was deze locatie centraler gelegen. Ze wilde niet zeggen wanneer de verhuizing precies inging; Grootfontein bleef operationeel.

In februari 2014 overstroomde het Tokwe-Mukosi-bekken in de provincie Masvingo in Zimbabwe. De Namibische luchtmacht stuurde twee in India gebouwde Alouette III's en een Harbin Z-9 vanuit Grootfontein, met zes piloten en zeven technici aan boord. De missie, die aanvankelijk voor vijf dagen gepland was, werd verlengd; defenceWeb telde negen dagen operaties en 38,6 vlieguren, en de bemanningen evacueerden meer dan 600 mensen uit het bekken, meldde defenceWeb op 26 februari 2014.

Luchtmachtgeneraal Martin Pinehas omschreef het als het inlossen van een schuld: de Zimbabwaanse luchtmacht had in 2006 helikopters naar de Zambezi-regio in Namibië gestuurd tijdens de overstromingen. Twee helikopters keerden terug naar Grootfontein; de derde ging direct naar Mpacha, de luchthaven van Katima Mulilo in de Zambezi-regio, om daar waarschuwingen voor overstromingen te kunnen afgeven.

Twee maanden later zag de basis de andere kant van de helikoptervluchten: op 11 april 2014 stortte een Harbin Z-9 neer tijdens het opstijgen bij Grootfontein, zo meldt Wikipedia. Er zijn geen cijfers over het aantal slachtoffers te vinden in toegankelijke bronnen.

Hoewel het hoofdkwartier naar Karibib is verplaatst, is Grootfontein de plek waar de luchtmacht zich manifesteert. Op 16 december 2024 nam president Nangolo Mbumba hier twee Shaanxi Y-9E transportvliegtuigen in ontvangst. Ze waren op 11 november uit China vertrokken en op 17 november in Namibië aangekomen. De serienummers waren zorgvuldig gekozen: NAF-1962, het geboortejaar van luchtmaarschalk Martin Pinehas, de chef van de strijdkrachten, en NAF-1990, het jaar van de onafhankelijkheid. Luchtmachtcommandant Teofilus Shaende zei dat de vliegtuigen de luchttransportoperaties aanzienlijk zouden verbeteren.

Zes maanden later, op 2 juni 2025, inspecteerde president Netumbo Nandi-Ndaitwah de parade ter ere van het 35-jarig jubileum van de Namibische strijdkrachten op de basis. DefenceWeb vermeldde een Y-9, drie K-8's en twee F-7's onder de vliegtuigen met vaste vleugels, en een Mi-24, een Cheetah, twee Chetaks en een Z-9 onder de helikopters, naast ASN-209 drones en FB-6A luchtverdedigingssystemen op de grond. Welke van deze vliegtuigen dagelijks op Grootfontein gestationeerd zijn, is niet bekendgemaakt.