Kamp Rucker was niet gebouwd voor de luchtvaart. Het opende op 1 mei 1942 als een trainingskamp voor een divisie in de dennenbossen van Dale County, met accommodatie, aldus Wikipedia, voor 3.280 officieren en 39.461 manschappen. Vier infanteriedivisies trainden er, en de 66e vertrok in oktober 1944 naar Europa. Het vliegveld, dat in september 1942 werd aangekocht, 1.259 hectare ten zuiden van Daleville, behoorde toe aan de Army Air Forces en raakte in onbruik toen de oorlog eindigde.

De toekomst van de basis werd bepaald in Fort Sill, Oklahoma, de thuisbasis van de Army Aviation School tot 1954. Camp Rucker, dat na de Koreaanse wapenstilstand opnieuw gesloten was, stond leeg. De Aviation School begon in augustus 1954 met de verhuizing en gaf in oktober van dat jaar haar eerste les in Rucker. Op 1 februari 1955 werd het Army Aviation Center opgericht en in oktober 1955 werd het kamp een permanent fort.

De luchtmacht had het oude vliegveld als overtollig terrein afgestoten; het leger nam het in 1952 over als Ozark Army Airfield. In januari 1959 werd het hernoemd naar generaal-majoor Bogardus S. Cairns, de commandant van het luchtvaartcentrum, die de maand ervoor was omgekomen. Op 5 oktober 1959 werd Hanchey Army Airfield het trainingscentrum voor helikopters.

In 1956 gaf het Ministerie van Defensie het leger de controle over zijn eigen pilotenopleiding, en daarmee ook over twee luchtmachtbases in Texas: Gary, voor de basisopleiding voor vliegtuigen met vaste vleugels, en Wolters, voor de basisopleiding voor helikopters. De basisopleiding voor vliegtuigen met vaste vleugels op Camp Gary werd in 1959 stopgezet; de basisopleiding voor helikopters bleef op Fort Wolters tot en met de Vietnamoorlog.

Vietnam transformeerde de basis tot een helikopterleger. De geschiedenis van de basis vermeldt dat meer dan 5.000 Huey-helikopters naar Zuidoost-Azië werden gestuurd vóór het einde van de oorlog. Toen Fort Wolters in 1973 sloot, verhuisde de primaire helikopteropleiding naar Rucker, en sindsdien heeft deze basis bijna elke legerpiloot opgeleid. In de jaren 80 werden de officiersopleidingen (1984), luchtverkeersleiding (1986), de onderofficieracademie (1987) en de Aviation Logistics School (1988) aan het centrum toegevoegd, dat in 2008 het Aviation Center of Excellence werd.

De trainingsvliegtuigen zijn met de vloot meegegaan. De TH-67 Creek, het primaire trainingsvliegtuig, werd in 2021 uitgefaseerd en vervangen door de UH-72 Lakota; studenten stappen vervolgens over op de AH-64E, UH-60 of CH-47. Een squadron van de Amerikaanse luchtmacht, het 23e Flying Training Squadron, leidt hier ook helikopterpiloten op met de TH-1H.

Op 10 april 2023 werd de basis omgedoopt tot Fort Novosel, een van de legerbases die hernoemd werden om namen met een link naar de Confederatie te verwijderen. Michael J. Novosel had met B-29's tegen Japan gevlogen, was opgeklommen tot luitenant-kolonel in de luchtmachtreserve en gaf in 1963 die rang op om als onderofficier legerhelikopters te vliegen. In Vietnam vloog hij 2.543 medische evacuatiemissies en evacueerde 5.589 gewonden, aldus Wikipedia; op 2 oktober 1969 voerde hij 15 evacuaties uit onder vuur nabij de Cambodjaanse grens en redde 29 soldaten, waarvoor hij de Medal of Honor ontving.

De naam bleef iets meer dan twee jaar in gebruik. Op 10 juni 2025 kondigde de president de terugkeer aan van zeven oude namen op Fort Bragg, en op 11 juni 2025 werd de basis hernoemd tot Fort Rucker. Om te voorkomen dat de Zuidelijke kolonel Edmund Rucker opnieuw geëerd zou worden, is de nieuwe naamgever een piloot uit de Eerste Wereldoorlog, kapitein Edward Rucker. Op de officiële geschiedenispagina van het leger wordt hij Edward F. Rucker genoemd; Wikipedia geeft Edward W. Rucker. De discrepantie is in de geraadpleegde bronnen niet opgehelderd.

Het US Army Aviation Museum, opgericht op de basis in 1956 en open voor publiek sinds 1968, herbergt meer dan 160 vliegtuigen en 3.000 objecten. Wikipedia beschrijft de helikoptercollectie als de grootste van alle musea. Ongeveer 50 vliegtuigen zijn te bezichtigen: een Sikorsky R-4, een Hiller OH-23, Hueys, de CH-54 Tarhe, de AH-56A Cheyenne (die in 1972 door het leger werd geannuleerd), het YAH-64A-prototype en de RAH-66 Comanche (die in 2004 werd geannuleerd).

Met andere woorden, het museum vertelt het verhaal van de afdeling, zowel de mislukte als de succesvolle programma's. De bouw van een nieuw gebouw, de William A. Howell Training Support Facility, begon in november 2019 en het gebouw werd geopend op 12 april 2024, de verjaardag van de afdeling, maar is niet toegankelijk voor het publiek. Bezoekers moeten zich legitimeren om het gebouw te betreden.