MB-326. O lendário jato de treinamento italiano.

Cerca de 800 unidades construídas. Mais de 10 forças aéreas. Produzido sob licença em três continentes. O Aermacchi MB-326 é um dos jatos de treinamento militar de maior sucesso comercial já fabricados — uma aeronave de projeto italiano que treinou uma geração de pilotos de caça de Roma a Canberra e participou de combates reais no sul da África. Hoje, é o ancestral direto do MB-339, a aeronave utilizada pela Frecce Tricolori.

Um clássico italiano, projetado para o cockpit.

Quando o engenheiro-chefe da Aermacchi, Ermanno Bazzocchi, começou a trabalhar em um novo jato de treinamento no início da década de 1950, a Itália ainda se reconstruía após a guerra. O país não tinha recursos para financiar o desenvolvimento de caças supersônicos, então a Aermacchi concentrou-se no que fazia de melhor: construir uma aeronave de treinamento simples e robusta, equipada com o comprovado turborreator britânico Rolls-Royce Viper. Voando pela primeira vez em 10 de dezembro de 1957, o MB-326 superou o concorrente Fiat G.80 e entrou em serviço na Força Aérea Italiana em fevereiro de 1962. Sua combinação de baixo custo, fácil manutenção e pilotagem tolerante o tornou um sucesso imediato de exportação. Austrália, Brasil e África do Sul construíram a aeronave sob licença, e o modelo passou a servir em forças aéreas em quatro continentes. Na África do Sul, os MB-326 — conhecidos como Impalas — realizaram missões de combate durante a Guerra da Fronteira a 650 km/h e altitudes de até 15 metros. Em março de 1966, um MB-326 atingiu uma altitude de 17.315 metros em uma subida em alta velocidade — um recorde para sua classe. Nenhum outro jato de treinamento de sua época igualou essa combinação de alcance, adaptabilidade e vida útil comprovada.

Operações do MB-326 em todo o mundo

O MB-326 nunca foi apenas um avião de treinamento. Das escolas de aviação italianas às zonas de combate sul-africanas, das demonstrações aéreas australianas com o míssil "Rolette" às missões de ataque ao solo brasileiras com o Xavante, o MB-326 provou seu valor em todas as funções que desempenhou. Cerca de 800 aeronaves foram construídas em quatro países, servindo em mais de 10 forças aéreas em quatro continentes. Os Impalas sul-africanos participaram de combates reais na Guerra da Fronteira, aeronaves da Marinha argentina estavam prontas para entrar em ação durante a Guerra das Malvinas, e o modelo estabeleceu recordes de altitude que permaneceram por anos. O mapa interativo abaixo mostra as operações do MB-326 em todo o mundo.