Большинство крупных южнокорейских авиабаз относятся к периоду японской оккупации или Корейской войны. Чхонджу – нет. Он был открыт как военная авиабаза в сентябре 1978 года, а 17-е истребительное крыло было создано 1 сентября 1978 года в центре полуострова.

Первыми истребителями стали F-5 122-й эскадрильи, прибывшие в апреле 1979 года, согласно корейской Википедии. Настоящая известность база получила благодаря F-4E Phantom. 152-я эскадрилья была сформирована на этом типе самолетов в ноябре 1979 года, за ней последовали 153-я (1980), 155-я (1987), 156-я (1988) и 157-я (1990). Около 40 лет Чхонджу был вотчиной Phantom; позже самолеты были переданы 10-му истребительному крылу в Сувоне, где последний из них совершил свой первый полет в июне 2024 года.

Между этими событиями прослеживается связь с той эпохой. 152-я эскадрилья, первое подразделение, базировавшееся в Чхонджу в 1979 году и эксплуатировавшее «Фантомы», является одной из двух эскадрилий, которые сегодня используют F-35A, наряду со 151-й. 122-я эскадрилья, чьи F-5 были первыми самолетами на базе, сейчас является эскадрильей F-15K в Тэгу. Корейская Википедия также сообщает, что подразделение ПВО «Патриот» было создано на базе в 2009 году, за одиннадцать лет до батареи PAC-3, которая сейчас охраняет истребители-невидимки.

29-я тактическая учебно-тренировочная группа, часто называемая школой «Лучший стрелок» ВВС, была сформирована в Сувоне в октябре 1979 года и переведена в Чхонджу 7 апреля 1981 года. Корейская Википедия описывает три задачи: тестирование нового оружия и систем до их поступления в истребительные эскадрильи, проведение курсов повышения квалификации инструкторов по вооружению и выполнение полетов в составе подразделения, имитирующего тактику Северной Кореи.

В её состав входят две лётные эскадрильи: 191-я тактическая учебно-тренировочная эскадрилья и 192-я тактическая эскадрилья разработки. Какие именно самолёты они используют сегодня, не подтверждено имеющимися источниками и здесь не приводится.

По данным издания The Aviationist, в 2014 году Южная Корея закупила 40 истребителей F-35A примерно за 7,4 триллиона вон, что стало крупнейшей закупкой вооружений в её истории. Первый из них приземлился в Чхонджу 29 марта 2019 года — по данным Википедии, это были два самолёта — и, как отмечает The Aviationist, это произошло незаметно. Северная Корея назвала эту покупку серьёзной провокацией, нарушающей действовавшие тогда межкорейские соглашения.

Истребители были показаны публике в Тэгу в День Вооруженных Сил, 1 октября 2019 года. Поставки продолжались на протяжении всей пандемии, и к январю 2022 года, согласно корейской Википедии, все 40 самолетов прибыли и сформировали 151-ю и 152-ю истребительные эскадрильи. 1 апреля 2020 года на базу было переброшено подразделение Patriot PAC-3 для их защиты.

Один самолет был потерян из-за птицы. 4 января 2022 года F-35A совершил аварийную посадку на брюхо в Сосане после того, как в него врезался орел, повредивший шасси; пилот выбрался без серьезных травм, и ВВС сняли самолет с вооружения в конце ноября 2023 года, сообщило издание The Aviationist. 4 декабря 2023 года Комитет по продвижению оборонных проектов одобрил еще 20 самолетов F-35A на сумму 4,26 триллиона вон с поставкой к 2028 году. Сколько из них достигло Чхонджу к сентябрю 2026 года, не подтверждено.

Чхонджу когда-то рассматривался в качестве кандидата на роль главного международного аэропорта Кореи, пока в середине 1980-х годов выбор не пал на Инчхон. Строительство гражданского аэропорта началось в 1984 году и завершилось в декабре 1996 года, а открытие состоялось 28 апреля 1997 года. Согласно корейской Википедии, с 4 февраля 2016 года он используется в качестве запасного аэропорта для самолетов типа A380 в периоды, когда туман закрывает аэропорты Сеула.

Данная схема имеет свои правила. В AIP в качестве операторов указаны ВВС Республики Корея и министерство транспорта, для пассажирских самолетов обязательно использование системы 06L/24R, а также содержится предупреждение о возможных задержках гражданских рейсов из-за военных действий. Фотографирование объекта запрещено.

Зависимость существует и в обратную сторону. Корейская Википедия утверждает, что во время войны Чхонджу возьмет на себя управление аэропортами Инчхон и Кимпо, двумя аэропортами Сеула, расположенными гораздо ближе к границе. Истребительная база в центре страны, согласно этому плану, также будет резервным аэропортом столицы.