Магазин автозапчастей в Вальдзее

Эрих Бахем провел 1930-е годы в компании Fieseler в Касселе, дослужившись до технического директора, и написал книги по планеризму. В феврале 1942 года он ушел, чтобы основать компанию Bachem-Werke в Вальдзее, небольшом городке в Вюртемберге, в качестве поставщика запасных частей для авиационной промышленности. Возможно, так бы и осталось. В августе 1944 года, после наблюдения за американской бомбардировкой немецкого города, Бахем набросал ответ на потоки бомбардировщиков: пилотируемый ракетный перехватчик вертикального пуска Для этого вообще не требовался аэродром.

Пилотируемая ракета, сделанная из дерева.

Самолет BP-20, вскоре получивший название «Наттер» или «гадюка», был построен почти полностью из склеенной и сбитой гвоздями древесины, чтобы его могли изготовить неквалифицированные рабочие. У него не было шасси. Четыре твердотопливных ускорителя и жидкостная ракета «Вальтер» поднимали его на 20-метровую стальную башню на высоту 12 км примерно за минуту, автопилот направлял его к бомбардировщикам, а пилот только целился и выпускал носовую часть, полную неуправляемых ракет. Затем он отпускал носовую часть, и он вместе с задней частью фюзеляжа спускались на отдельных парашютах. Бахем настаивал, что это не оружие самоубийства.

Гиммлер говорит «да».

Техническое управление Министерства авиации сочло эту идею нетрадиционной. Адольф Галланд поддержал её, но решающую поддержку оказал Генрих Гиммлер. В течение 24 часов проект получил наивысший приоритет, и в середине сентября 1944 года Ваффен-СС приказали компании Bachem построить его в Вальдзее; в декабре он в значительной степени перешёл под контроль генерала СС Ханса Камлера. Первый прототип был завершен 4 октября 1944 года, полёты пилотируемых буксируемых планеров начались в Нойбурге 3 ноября, а первый беспилотный вертикальный запуск с башни на полигоне Хойберг успешно состоялся в декабре.

Одна минута 1 марта 1945 года

1 марта 1945 года молодой доброволец Лотар Зибер забрался в полностью заправленный самолет М23. Он вертикально поднялся в воздух, на высоте около 100-150 метров перевернулся, потерял купол на высоте около 500 метров и скрылся в облаках, после чего рухнул на землю в нескольких километрах от места крушения. Зибер погиб, вероятно, потеряв сознание, когда его подголовник, прикрепленный к куполу, оторвался. Тем не менее, самолет был уничтожен. первый вертикальный взлет человека под действием чисто ракетной энергии. Все последующие запуски ракет Natter были беспилотными. Пилоты ждали возможности взлететь со стартовых площадок недалеко от Кирххайма-унтер-Тек в апреле, но американские танки прибыли первыми.

От ракетных истребителей до караванов

Французские войска захватили Вальдзее к 25 апреля 1945 года, и война компании закончилась тем, что вагоны Natter были сожжены или захвачены в австрийских Альпах. По собственным подсчетам Бахема, было построено 36 вагонов; немецкая Википедия указывает 30. Один из них сохранился, не реставрированный, в хранилище Гарбера Смитсоновского института. Сам Бахем уехал в Аргентину в 1947 или 1948 году, вернулся, чтобы строить шахтные локомотивы в Мюльхайме, а с 1957 года проектировал легкие вагонетки вместе с Эрвином Хаймером. Название Eriba, которое используется и по сей день, взято из его собственного имени или имени его жены.

Заводы

• Бахем-Верк · Вальдзее, Вюртемберг — построен весной 1942 года; Производство Natter и бустерные испытания
• Испытательный полигон Хеуберг · Оксенкопф, Truppenübungsplatz Heuberg, недалеко от Штеттен-ам-Калтен-Маркт — Вертикальная пусковая башня примерно в 50 км от завода.

Люди

• Эрих Бахем • Основатель и дизайнер — бывший технический директор компании Fieseler; позже — соавтор дизайна караванов Eriba.
• Лотар Зибер • Летчик-испытатель — Погиб при единственном пилотируемом вертикальном запуске 1 марта 1945 года в возрасте 22 лет.
• Эрих Клокнер • Летчик-испытатель — участвовал в испытаниях буксируемых планеров с ноября 1944 года.
• Ханс Цюберт • Летчик-испытатель — Совершил единственный полет в режиме свободного планирования на самолете M8 14 февраля 1945 года.

Рекорды и первые достижения

• Первый вертикальный взлет с земли под действием исключительно ракетной энергии, совершенный человеком: Лотар Зибер, 1 марта 1945 года.
• Согласно немецкой Википедии, это первый самолет, в котором элероны используются наряду с обычным рулем направления.