Идея в опере

Хуан де ла Сьерва, родившийся в 1895 году в политической испанской семье, в восемь лет начал строить планеры, а в подростковом возрасте — самолет с пропеллером, вырезанным из барной стойки. Его первые автожиры, C.1–C.3, переворачивались при взлете, потому что набегающая лопасть поднимала больше, чем отступающая. Во время просмотра оперы он понял, что его гибкие бамбуковые модели роторов сгибались, чтобы решить эту проблему. Решением стала машущая шарнирная конструкция, и в январе 1923 года его C.4 совершил полет в Гетафе., первый успешный полет устойчивого вертолета.

Деньги Вейра, самолеты Avro

Демонстрация в Фарнборо в 1925 году привлекла внимание общественности и привела к приглашению в Великобританию, и 24 марта 1926 года при поддержке шотландского промышленника Джеймса Джорджа Вейра была образована компания Cierva Autogiro. Cierva сосредоточилась на роторных двигателях, а на остальных выпусках использовала лицензии: большую часть планеров, начиная с модели C.8, производила компания Avro. В 1928 году C.8L4 совершил полет на 4800 км вокруг Британских островов, а затем вылетел из Лондона в Париж., первый самолет с вращающимися крыльями, пересекший Ла-Манш. Затем последовали лицензиаты в Германии, Франции и Америке, где Питкэрн и Келлетт занимались производством автожиров.

C.30 и прямое управление

Прорыв 1930-х годов заключался в прямом управлении. Вместо элеронов и рулей высоты, которые ослабевали на малых скоростях, пилот наклонял всю ступицу несущего винта с помощью подвесной ручки. C.30, совершивший свой первый полет в апреле 1933 года, стал первым серийным автожиром с такой системой. Созданный компаниями Avro как модель 671, Lioré et Olivier как C.301 и Focke-Wulf, он был выпущен в количестве 148 экземпляров и стал автожиром. практичный, хотя и нишевый, летательный аппарат. Сиерва получил медаль Гуггенхайма в 1932 году.

Кройдон, 1936 год

9 декабря 1936 года Хуан де ла Сьерва был пассажиром самолета KLM DC-2, потерпевшего крушение при взлете из Кройдона в тумане; ему был 41 год. Он был на стороне Франко в Гражданской войне в Испании и помог организовать полет самолета Dragon Rapide, доставившего генерала с Канарских островов в Марокко. Его главный технический директор, Джеймс Беннетт, развил идею гиродины, создав самолет C.41, прежде чем началась война; позже он получил название Fairey FB-1.

Воздушный конь и конец

Тем временем Уир построил собственные небольшие вертолеты: W.5 в 1938 году и W.6 в 1939 году. В 1943 году авиационное подразделение Уира было реорганизовано в компанию Cierva Autogiro для проектирования вертолетов, выпустив W.14 Skeeter и W.11 Air Horse — трехроторный гигант, который был самым большим вертолетом в мире на момент своего первого полета в декабре 1948 года. 13 июня 1950 года первый Air Horse разбился, в результате чего погиб главный летчик-испытатель компании Алан Марш и еще двое человек. Уир ушел из компании, и в январе 1951 года контракты перешли к Saunders-Roe.

Заводы

• Хэмбл Хэмбл, Саутгемптон — штаб-квартира компании с 1946 года.
• Канлифф-Оуэн, Истли • Истли, Саутгемптон — заключил контракт на строительство двух самолетов Air Horse.

Люди

• Хуан де ла Сьерва • Изобретатель и главный конструктор — 1895–1936; изобретатель автожира и махового шарнира.
• Джеймс Джордж Вейр • Финансовый спонсор — шотландский промышленник и авиатор
• Джеймс Аллан Джеймисон Беннетт • Главный технический директор (1936–1939) — Разработал концепцию гиродины.
• Алан Марш • Руководитель и главный летчик-испытатель — погиб в авиакатастрофе самолета Air Horse в 1950 году.

Рекорды и первые достижения

• Первый успешный полёт на вертолёте, C.4, январь 1923 года.
• Первый самолет с вращающимися крыльями, пересекший Ла-Манш, C.8L4, 1928 год.
• Вертолёт W.11 Air Horse, самый большой в мире, дебютировал в 1948 году.