Туз с американским спонсором

Летом 1921 года, когда Версальский договор душил немецкую авиацию, Эрнст Удет — 62 победы, второй результат среди немецких асов после Рихтгофена — основал авиастроительную компанию в Мюнхене. Его партнерами были конструкторы Ханс Генри Херрманн и Эрих Шойерманн, а деньги предоставил американский финансист Уильям Поль. Правила разрешали только небольшие маломощные машины, поэтому они и построили именно такие: одноместный U 1, первый полет которого состоялся в мае 1922 года на двухмоторном самолете Haacke мощностью 22 кВт, за которым последовала серия усовершенствованных двухместных моделей: U 2, U 4, U 6 и U 10.

Фламинго и платок

Фирма отличалась изобретательностью. Ее U 8b стал первым самолетом в Германии, оснащенным предкрылками, крошечный U 7 Kolibri весил всего 250 кг и оснащался полулитровым мотоциклетным двигателем Douglas, а четырехмоторный U 11 Kondor рискнул использовать металл в конструкции, когда этим занимались только Junkers, Dornier и Rohrbach. Но ее хитом стала U 12 Фламинго, Этот самолет совершил свой первый полет 7 апреля 1925 года. Удет продавал его, демонстрируя свои навыки высшего пилотажа, в частности, знаменитый пикирующий полет на такую низкую высоту, что кончиком крыла мог поднять с аэродрома носовой платок.

От ликвидации до компании «Мессершмитт»

Показушность не смогла покрыть убытки. «Кондор» провалился, Удет сам ушел в 1925 году, Шеуэрманн последовал его примеру в феврале 1926 года, а 24 августа 1926 года компания была ликвидирована, ее активы перешли в собственность баварского государства. Они были переданы новой компании Bayerische Flugzeugwerke в Аугсбурге, которая продолжила производство «Фламинго», а позже стала Messerschmitt. В итоге было построено около 300 самолетов «Фламинго» по лицензии в Австрии и Венгрии. Карьера Удета в Люфтваффе сложилась гораздо более мрачно.

Люди

• Эрнст Удет • Основатель, ас-истребитель — покинул компанию в 1925 году.
• Ханс Генри Херрманн • Главный конструктор — разработал самолет U 1; недолгое время руководил фирмой в 1926 году.

Рекорды и первые достижения

• Первый самолет в Германии, оснащенный предкрылками: U 8b.