История начинается с административной передачи, а не с прибытия. Французские оккупационные инженеры разбили аэродром в 1954 и 1955 годах на сельскохозяйственных угодьях над деревней Бюхель, в районе Кохем-Цель в департаменте Эйфель, а затем передали его немецкому федеральному управлению по имуществу 6 июня 1955 года, так и не разместив там ни одной авиации. Администрация Бундесвера взяла его под свой контроль 13 августа, а первые 250 немецких солдат разместились там 15 августа. Очень немногие немецкие военные аэродромы были переданы так гладко; большинство прибыли уже с французскими или британскими арендаторами.

Авиация началась в 1957 году. Инфраструктурные работы для 30-й эскадрильи ВВС Люфтваффе стартовали в феврале, первые 140 солдат прибыли из Фюрстенфельдбрука 12 июля, логистическая эскадрилья — 6 августа, а самолеты — 72 истребителя Republic F-84F Thunderstreak, три T-33 и пара T-6 — прибыли в октябре. Сама школа просуществовала чуть больше года. Она закрылась 30 июня 1958 года, а на следующий день те же люди и большая часть того же оборудования стали частью 33-й истребительной бомбардировочной эскадрильи, переданной под командование НАТО в декабре того же года.

Первым командиром этого крыла, назначенным в ноябре 1956 года, когда подразделение еще было школой вооружений в Фюрстенфельдбруке, был Вальтер Крупински — летчик-истребитель Вермахта со 197 заявленными победами, который впоследствии стал генерал-лейтенантом Люфтваффе и в 1976 году потерял свой пост из-за высказываний о поколении Люфтваффе военного времени. Ядерное крыло Бундесвера было основано человеком, чье собственное прошлое в точности соответствует тому, для чего были написаны декреты о традициях 1982 и 2018 годов.

В почти всех статьях о Бюхеле смешиваются три категории фактов, и их стоит разделить. Первая — это то, что опубликовано официально. НАТО в общих чертах заявляет, что американское ядерное оружие размещено в Европе в рамках соглашения о ядерном сотрудничестве, и что для его доставки задействована авиация союзников. ВВС США указывают 702-ю эскадрилью обеспечения боеприпасами и её местоположение. Бундесвер не отрицает, что 33-я тактическая эскадрилья ВВС Германии проводит подготовку к ядерной миссии альянса, а немецкие министры обсуждали саму миссию в парламенте.

Второй момент — это то, что официально отрицается. На вопросы в Бундестаге о количестве, хранении, обращении или деталях оружия федеральное правительство каждый раз отвечает одной и той же фразой: информационная политика альянса в отношении ядерных сил НАТО подчиняется обязательным правилам секретности, которыми правительство обязано руководствоваться. Эта фраза появилась в документе Drucksache 19/19884 от 5 августа 2020 года, в ответе газете Die Linke в марте 2021 года, а также в ответах по поводу авиакатастроф в Бюхеле. Это не отрицание. Это отказ, и он преднамеренный.

Третий метод — это оценка. В основном это работа Ханса Кристенсена, Мэтта Корды и их коллег, опубликованная в «Ядерном блокноте» в «Бюллетене атомных ученых» и Федерацией американских ученых. В их оценке ядерного сотрудничества за 2023 год говорится, что одиннадцать защитных ангаров для самолетов в Бюхеле оборудованы подземными хранилищами WS3, что каждое хранилище вмещает до четырех бомб, и что там фактически находится около десяти-пятнадцати бомб B61 из примерно ста, находящихся в Европе на шести базах в пяти странах. По данным Кристенсена и Корды за 2021 год, в Бюхеле находилось около пятнадцати бомб. Более ранние работы и многие немецкие информационные материалы по-прежнему указывают на двадцать.

Итак, честный ответ таков: присутствие американского подразделения, осуществляющего контроль, подтверждено, миссия не опровергнута, правительство Германии отказывается подтвердить или опровергнуть наличие оружия, а наиболее часто цитируемая цифра исходит от аналитиков с многолетним и последовательным опытом, которые прямо заявляют, что это приблизительная оценка. Любой, кто называет точную цифру, либо читает Кристенсена, либо гадает.

С июня 1996 года мирные группы ежегодно проводят акции протеста у Бюхеля, и эта кампания превратилась в самую активную кампанию гражданского неповиновения в Германии. Ее поддерживают два направления: международная кампания "Бюхель – это все! Без атомного оружия. Сейчас" и местная инициативная группа "Против атомного оружия"; обе были удостоены Ахенской премии мира в 2019 году. В 2016 и 2019 годах кампания проводила двадцатинедельную акцию под лозунгом «20 недель против 20 бомб».

Сами акции довольно узнаваемы: блокада ворот, символические акции протеста в виде имитации смерти, мирный концерт, сыгранный на взлетно-посадочной полосе 23 июля 2018 года, пикники, устроенные внутри периметра, и неоднократные перерезания забора. 10 июля 2019 года четверо активистов — трое американцев и голландка в возрасте от 26 до 75 лет — перерезали новый забор безопасности и старый военный забор за ним болторезами, купленными за 15,99 евро, поднялись на склон холма и сфотографировались с плакатами, прежде чем кто-либо их заметил. Они провели ночь в камерах и были освобождены.

В юридической сфере дело приобретает серьёзный характер. По меньшей мере девяносто девять человек предстали перед судом по обвинениям с 1997 года, большинство из них — за нарушение общественного порядка в доме (Hausfriedensbruch), и десятки таких дел рассматривались окружными судами Кохема и Кобленца. Семнадцать осуждённых подали жалобы в Федеральный конституционный суд, утверждая, что международное гуманитарное право и незаконность ядерного оружия оправдывают нарушение; почти все жалобы были отклонены, а по двум делам решение ещё не принято. Около тринадцати человек отбыли тюремные сроки, обычно взамен неуплаченных штрафов.

Некоторые приговоры слишком длительны по меркам дел о незаконном проникновении на чужую территорию. Американка Сьюзан Крейн, осужденная за серию нарушений в период с 2018 по 2019 год, начала отбывать 229-дневный срок в июне 2024 года; голландская активистка Сьюзан ван дер Хийден отсидела 115 дней; Герд Бюнтцли был заключен в тюрьму 14 октября 2024 года за то же преступление. На фоне этого стоит оправдательный приговор Герману Тейзену в окружном суде Кохема от 6 февраля 2017 года по делу о листовках, призывающих солдат сообщать о незаконном хранении оружия, — решение, которое стало окончательным.

Общественное мнение менялось в зависимости от событий, а не от предвыборной кампании: опросы до февраля 2022 года показывали явное нежелание сохранять ядерное оружие, а после российского вторжения в Украину – наоборот. Разрыв обусловлен всей германской ядерной дискуссией за два года.

Самый забытый факт о Бюхеле заключается в том, что немецкий парламент официально потребовал вывода ядерного оружия. 24 марта 2010 года ХДС/ХСС, СДПГ, СвДП и "Bündnis 90/Die Grünen" совместно внесли на рассмотрение документ Drucksache 17/1159 «Deutschland muss deutliche Zeichen für eine Welt frei von Atomwaffen setzen». Пятый пункт его оперативной части призывал федеральное правительство оказывать давление внутри альянса и совместно с американским союзником на вывод американского ядерного оружия из Германии. Он был принят 26 марта 2010 года при поддержке четырех парламентских групп, представляющих правительство и оппозицию.

Это стало результатом коалиционного соглашения, подписанного ХДС/ХСС и СвДП в октябре 2009 года, в котором министр иностранных дел Гвидо Вестервелле настаивал на обязательстве работать над выводом войск. Примерно три года это было основной политикой Германии, и сейчас это трудно вспомнить. Ничего не произошло. Стратегическая концепция НАТО 2010 года и Обзор стратегии сдерживания и обороны 2012 года подтвердили наличие передового арсенала, союзники, обладающие оружием, не собирались действовать в одиночку, и немецкое правительство прекратило оказывать давление.

«Переход в эпоху ретроспективы» полностью изменил политическую ситуацию. В марте 2022 года правительство объявило о закупке истребителей F-35A специально для выполнения ядерных задач после катастрофы «Торнадо», а в декабре 2022 года заключило контракт на 35 самолетов. Резолюция 2010 года так и не была отменена; она просто была отменена. Об этом стоит прямо сказать на странице, посвященной этой базе, потому что и активисты у ворот, и пилоты внутри нее, каждый по-своему, спорят с одним и тем же парламентом.

Реконструкция началась как строительный проект. В Бюхеле реализуются пять отдельных программ: полная реконструкция взлетно-посадочной полосы, создание комплекса ангаров, мастерских и оперативных зданий для самолетов F-35, установка новых дверей укрытий и каналов отвода реактивной струи, расширение системы широкомасштабного наблюдения с защитными барьерами для транспортных средств, а также обеспечение энергоснабжения и медиаснабжения для всего этого. Стоимость выросла с первоначальной оценки менее миллиарда евро до примерно 1,1 миллиарда в немецких отчетах и около двух миллиардов в собственных заявлениях министерства на 2026 год, при этом завершение работ перенесено на 2027 год, а дальнейшие работы продолжаются и после этой даты.

Поскольку взлетно-посадочную полосу пришлось модернизировать, полеты пришлось прекратить. Двадцать пять самолетов Tornado и их экипажи были переведены в Нёрвених в июне 2022 года и оставались там четыре года, выполняя задачи авиационного крыла, включая разведывательные операции в рамках операции «Непоколебимая решимость», с арендованной базы. Первые два самолета вернулись домой 15 и 16 июня 2026 года. Это одна из крупнейших передислокаций Люфтваффе в мирное время, и тот факт, что она оказалась успешной, является аргументом в пользу сохранения более чем одного пригодного для использования истребительного аэродрома на западе страны.

В авиационной сфере сейчас все идет быстро. Борис Писториус официально получил первый немецкий F-35A в Форт-Уорте 18 сентября 2026 года, спустя четыре года после принятия решения. Первые восемь самолетов останутся в Соединенных Штатах для обучения летного состава и техники на базе Национальной гвардии ВВС Эббинг в Форт-Смите, штат Арканзас; поставки в Бюхель начнутся осенью 2027 года, начальная оперативная готовность запланирована на конец 2028 года, а полная оперативная готовность — на 2029 год. Планируется, что Tornado будет летать в Бюхеле до конца 2030 года, что означает примерно три года, в течение которых два совершенно разных самолета будут находиться на одном склоне холма.