В 1941 году проблема заключалась в арифметических расчетах. Одномоторный истребитель не мог пересечь Атлантику, и даже бомбардировщикам требовалась посадка, а маршрут через Гандер был перегружен и зависал от непогоды. 1 июля 1941 года Эрик Фрай из Геодезической службы Доминиона высадился в миссии Гренфелл на амфибии, поднялся вверх по реке на лодке и обнаружил песчаное плато над рекой Черчилл, которое могло обеспечить сток воды и выдерживать вес. Три дня спустя прибыла группа ВВС США под командованием капитана Эллиота Рузвельта, сына президента, и обнаружила, что Канада уже выбрала это место.

За этим последовал строительный подвиг, на который сегодня никто бы не решился. Под давлением Лондона и Вашингтона канадское министерство авиации работало в темпах, которые оно больше никогда не смогло повторить, и к ноябрю три гравийные взлетно-посадочные полосы размером 7000 футов на 200 футов стали пригодны для использования. Военное кодовое название было «Алкали». Первое движение самолетов было зафиксировано 9 декабря 1941 года, через два дня после Перл-Харбора, а к весне 1942 года аэродром, по официальной формулировке, был переполнен воздушными судами, направлявшимися в Соединенное Королевство.

Примерно 22 500 истребителей, бомбардировщиков и транспортных самолетов базировались в Гус-Бей во время войны, и движение не ограничивалось только отправлением: обратные переправы, метеорологическая разведка, поиски самолетов, улетевших в лабрадорские заросли, и медицинская эвакуация — все это осуществлялось из одного и того же небольшого количества зданий. В этом месте не было ничего комфортного. Лабрадорские зимы, лето, полное мошек, и морская линия снабжения, которая часть года проходила по суше, сделали Гус-Бей местом, которое запомнилось многим, и список аварий тех лет очень длинный.

После войны ВВС США остались на базе, и авиабаза Гус стала передовым аэродромом Стратегического командования ВВС, где базировались перехватчики Командования воздушно-космической обороны. В период расцвета холодной войны там проживало и работало около 12 000 человек, что делало её крупнейшим населённым пунктом в Лабрадоре.

Летом 1950 года Стратегическое командование ВВС разместило одиннадцать атомных бомб модели 1561 «Толстяк» и «Марк 4» в Гус-Бей. Наиболее широко освещаемый инцидент произошёл 10 ноября 1950 года, когда у бомбардировщика B-50, летевшего с одной из этих бомб обратно на авиабазу Дэвис-Монтан в Аризоне, возникли проблемы с двигателем, бомба сбросилась над рекой Святого Лаврентия и взорвалась, разбросав уран-238 в реку. Бомба не имела плутониевого сердечника; обломки были вполне реальными.

Постоянный склад вооружения был завершен в 1954 году — два ограждения из колючей проволоки по периметру, шесть сторожевых башен, три склада, пять земляных погребов для неядерных компонентов и еще четыре для хранения в ямах. Его конструкция и планировка были идентичны трем объектам Стратегического командования ВВС, построенным в Марокко в Сиди-Слимане, Бен-Герире и Нуассёре в 1951 и 1952 годах, что является наиболее ясным из существующих утверждений о том, что представлял собой Гус-Бей в американском плане. В соседнем складе командования ПВО хранились компоненты для ракеты класса «воздух-воздух» «Фалькон», оснащенной ядерным оружием.

Последние компоненты ядерной бомбы покинули хранилище в Гус-Бей в июне 1971 года. К 1976 году все ресурсы Стратегического командования ВВС были расформированы, и осталась только американская логистическая и транспортная поддержка. Объекты, переданные Канаде, оценивались в то время более чем в 250 миллионов долларов США. Город Хэппи-Вэлли-Гус-Бей, выросший вокруг этого хранилища, оказался в поисках замены.

В 1970-х годах советские зенитные ракеты вытеснили военно-воздушные силы НАТО на землю. Решением стала тренировка полетов на высоте 30 метров, и ее нужно было проводить в местности с малонаселенными районами и рельефом, напоминающим целевую страну. Лабрадор был приспособлен для таких полетов, находился недалеко от Европы, и Канада была готова к этому. В течение 1980-х годов Королевские ВВС, Люфтваффе, Военно-воздушные силы Нидерландов и Королевские ВВС Нидерландов содержали постоянные подразделения в Гус-Бей, и база стала основным полигоном для тактической подготовки на малых высотах для нескольких военно-воздушных сил НАТО.

Масштабы легко недооценить. Многонациональный меморандум о взаимопонимании, подписанный в 1986 году, увеличил количество тренировочных полетов на малых высотах с 6300 до 18000 в год на десятилетний период. Разрешенная зона для тренировок занимала примерно 130 000 квадратных километров, что больше, чем площадь многих европейских стран, с доступными высотными блоками до 60 000 футов и зоной тренировочных целей в 65 морских милях к югу от базы, доступной только по воздуху, обслуживаемой двумя взлетно-посадочными полосами длиной 5200 и 1500 футов.

Канада хотела большего. Оттава подала заявку на размещение в Гус-Бей учебного центра НАТО по тактическому истребительному вооружению, что сделало бы это соглашение постоянным и значительно более масштабным. 22 мая 1990 года НАТО объявило, что не будет строить его в Лабрадоре. В течение двух лет Варшавский договор распался, высокоточное оружие, запускаемое со средней высоты, сделало полеты по контуру похожими на способ быть сбитым переносным зенитным ракетным комплексом, и экономические условия изменились.

Подразделение Королевских ВВС Нидерландов вернулось домой в 1990-х годах. В 2004 году Королевские ВВС объявили о закрытии своего постоянного подразделения с 31 марта 2005 года, а соглашения с Германией и Италией, действовавшие до 2006 года, не были продлены. Все союзнические тренировки на малой высоте на 5-й авиабазе завершились в 2005 году. Иностранные военно-воздушные силы по-прежнему прибывают — Люфтваффе использовала базу Гус-Бей в 2018 и 2019 годах для проведения испытаний самолетов Airbus A319 и A340, а также для работ по установке приборов ночного видения на A400M, — но бизнес, поддерживавший базу, прекратил свое существование, и предложения о ее возрождении периодически появляются, но так и не превращаются в контракты.

Траектории полетов проходили над Нитасинаном, родиной инну, и над территорией, где семьи из Шешатшиу и Дэвис-Инлет охотились на карибу и разбивали лагеря до весны. Инну утверждали, что шум отпугивал животных, пугал детей в палатках и делал их образ жизни невозможным; они никогда не уступали эту землю и не подписывали никакого договора по ней. Канадская и союзническая позиция заключалась в том, что полеты были законными, а воздействие на окружающую среду не доказано. Между этими позициями не было места, поэтому инну заняли эту территорию.

15 сентября 1988 года около 75 инну вышли на взлетно-посадочную полосу базы. Неделю спустя, 22 сентября, около 100 человек протестовали на военном аэродроме, и несколько человек были арестованы. В период с сентября по декабрь 1988 года последовало семь протестов на взлетно-посадочной полосе, и кампания продолжалась до 1990-х годов. Цшаукуш Элизабет Пенашу мобилизовала около 200 человек для организации протестных лагерей на полигоне. К лету 1989 года было произведено более 250 арестов. В начале весны 1989 года группа женщин, среди которых были Роуз Грегуар и Франческа Сноу, отказалась от предложенных им условий освобождения и вместо этого отсидела девятнадцать дней в провинциальной тюрьме.

Исход судебного разбирательства оказался экстраординарным и недолгим. Четверо лидеров — Даниэль Ашини, Пеноте Бен Мишель, Питер Пенашуэ и Тшаукуэш Элизабет Пенашуэ — были привлечены к ответственности за занятие взлетно-посадочной полосы, и судья провинциального суда Джеймс Иглолиорте признал их невиновными на том основании, что они искренне считали, что не нарушают права собственности на свою землю. Это был первый случай, когда канадский судья вынес такое решение по делу. Позже вышестоящий суд постановил, что федеральная юрисдикция означает, что обвинительные приговоры должны остаться в силе.

Федеральная комиссия по оценке воздействия на окружающую среду, созданная в 1986 году, наконец, представила свой отчет в 1995 году. Она сочла научные доказательства недостаточными для оправдания запрета полетов и рекомендовала вместо этого принять меры по смягчению последствий. В итоге низковысотные тренировки в Гус-Бей были прекращены не комиссией или судами, а путем отмены требования о запрете полетов. Это не делает кампанию незначительной: она поставила вопрос о правах инну на землю на национальную повестку дня, привела к решению по делу Иглолиорте, и именно поэтому любые разговоры о возобновлении низковысотных полетов в Лабрадоре теперь начинаются с консультаций.

Современное крыло очень маленькое по сравнению с его инфраструктурой: около 75 военнослужащих и 90 гражданских сотрудников, примерно 250 сотрудников Serco Canada работают по контракту, занимаясь управлением воздушным движением, уборкой, сантехническими работами, столярными работами и уборкой снега, а также работает Центр ресурсов для семей военнослужащих, открывший новое здание в январе 2019 года. Крыло отвечает за территорию площадью около 295 000 квадратных километров, что примерно соответствует размеру Соединенного Королевства.

Его летное подразделение — 444-я эскадрилья реагирования на чрезвычайные ситуации внутри страны, которая начинала свою деятельность как базовая спасательная эскадрилья из трех вертолетов CH-135 Twin Huey, в 1993 году была переименована в 444-ю эскадрилью, а в 1996 году перевооружена тремя вертолетами CH-146 Griffon. Ее задача — обеспечивать прикрытие для полетов и учений, а также реагировать на чрезвычайные ситуации в регионе. А вот причина, по которой взлетно-посадочная полоса поддерживается в рабочем состоянии: Гус-Бей — это передовой оперативный пункт NORAD, место, куда истребители могут быть переброшены в кратчайшие сроки, имея топливо, укрытие и 11 046 футов асфальтированной полосы.

Этот аэродром имеет свою историю, которая служит своего рода отвлекающим маневром. Гус-Бей стал первым канадским аэропортом, принявшим трансатлантические рейсы 11 сентября 2001 года, он принимал два рейса в час в рамках операции «Щит пустыни» в августе 1990 года, тогда как обычно это было два-три рейса в месяц, и в 1983 году он заправлял космический челнок «Энтерпрайз» на его самолете Boeing 747. Вот чего стоит взлетно-посадочная полоса длиной одиннадцать тысяч футов посреди пустыни.

Неприглядная работа ведется под землей. Десятилетия обращения с топливом привели к загрязнению почвы и грунтовых вод полициклическими ароматическими углеводородами, тяжелыми металлами и полихлорированными бифенилами; по оценкам, в 2014 году в земле находилось более миллиона литров нерастворенной нефти. Работы по рекультивации начались в 2009 году, должны завершиться в 2028 году, и к 2022 году обошлись в 142,9 миллиона долларов, было извлечено более 700 000 литров углеводородов, очищено более пяти миллионов литров грунтовых вод, а одна из бывших свалок превращена в искусственное водно-болотное угодье. 19 апреля 2024 года база потеряла ангар № 8 и старую диспетчерскую вышку в результате пожара с взрывами внутри — еще один фрагмент военной базы был уничтожен.