Грандиозный план Мейсфилда

Когда в 1960 году компания Bristol Aircraft вошла в состав новой British Aircraft Corporation, её управляющий директор Питер Мейсфилд ушёл с грандиозной идеей: создать в Великобритании индустрию лёгких самолётов, способную конкурировать с американской. Он убедил компанию Pressed Steel Company поддержать British Executive & General Aviation, работавшую под брендом Beagle, и взял под своё управление две старые компании: Auster в Рирсби, Лестершир, и FG Miles в Шореме. Мейсфилд говорил о создании от 400 до 1000 самолетов в год. Братья Майлз считали, что он создает организацию, несоразмерную поставленной задаче.

Временные самолеты, реальные потери

Чтобы обеспечить работой заводы, компания Beagle начала производство модернизированных самолетов Auster, Airedale и Terrier. Это были старые модели, которые плохо продавались и были дороги в производстве; первые 25 самолетов Airedale обошлись в 511 000 фунтов стерлингов и продавались по 5500 фунтов стерлингов каждый, а Beagle потеряла на этом типе почти 500 000 фунтов стерлингов. Планируемый флагман, двухмоторный B.206, совершил свой первый полет 15 августа 1961 года, но заказ ВВС сократился со 120 до 20 самолетов Basset, и только 79 из них были введены в эксплуатацию. В 1962 году компания потеряла 2,1 миллиона фунтов стерлингов. Джордж Майлз ушел в отставку в 1963 году, назвав свои планы устаревшими. дикий и хаотичный.

Щенок, бульдог и принимающий

Самолёт, который мог бы спасти компанию, появился поздно. B.121 Pup совершил свой первый полёт из Шорхэма 8 апреля 1967 года, и пилоты были в восторге от него, но каждый из первых 150 самолётов обошёлся примерно в 8850 фунтов стерлингов, что более чем вдвое превышало первоначальную стоимость. British Motor Corporation унаследовала Beagle вместе с Pressed Steel, правительство выкупило компанию в декабре 1966 года, а в 1969 году передало её под внешнее управление. Производство остановилось после 152-го Pup, при этом было заказано более 250 самолётов. Военный Bulldog только что получил шведский заказ на 58 самолётов; компания Scottish Aviation построила его в Прествике.

Заводы

• Работы в Рирсби Рирсби, Лестершир — бывший завод компании Auster.
• Шорхэмские заводы • Аэропорт Шорхэм, Сассекс — бывший завод FG Miles; конструкторское бюро и линия Pup.

Люди

• Питер Мейсфилд • Основатель — бывший управляющий директор компании Bristol Aircraft
• Джордж Майлз • технический директор — ушел в отставку в июле 1963 года.