Karaganda, Kazakistan'ın orta kesimindeki bozkırda yer almaktadır. Wikipedia'nın MiG-31 makalesinde, Kazakistan'ın 1991'den sonra yaklaşık 50 adet MiG-31 uçağını elinde tuttuğu ve Sary-Arka'daki 610. Hava Üssü'nün tek üsleri olduğu belirtilmektedir. Wikipedia'nın alıntıladığı FlightGlobal'ın 2015 Dünya Hava Kuvvetleri kitabında ise üste MiG-31'ler, Su-27'ler ve Su-25'ler listelenmiştir; bu da alışılmadık derecede karışık bir önleme, hava üstünlüğü savaş ve saldırı uçağı dizilimi anlamına gelmektedir.

Foxhound'un bakımı pahalıydı. 16 Nisan 2020'de Kazakistan'a ait bir MiG-31, Karaganda bölgesinde düştü; Tengrinews daha sonra bunun muharebe görevi hazırlığı sırasında düştüğünü ve soruşturma sonuçlanana kadar MiG-31 uçuşlarının askıya alındığını hatırlattı. Bu uçak tipi 2023'te hizmetten çıkarıldı ve açık artırmaya sunuldu.

Daha sonra çıkan haberlerde, emekliye ayrılmış Kazak MiG-31'lerin ya saldırgan uçak olarak ya da Ukrayna için Amerika Birleşik Devletleri'ne satıldığı iddia edildi. Wikipedia'ya göre bu haberler yalanlandı ve Kazak hükümeti ihalenin yalnızca yerel kuruluşlara açık olduğunu belirtti. Uçakların şu anda nerede olduğu henüz belirlenemedi.

Wikipedia, Hava Savunma Kuvvetleri için dört jet üssü listeliyor: Zhetigen'deki 600. Muhafız Filosu, Şımkent'teki 602. Filo, Taldykorgan'daki 604. Filo ve Karaganda'daki 610. Filo. Bu dört üs arasında, FlightGlobal'ın 2015 rehberinde Karaganda, tek bir havaalanında önleme uçakları, hava üstünlüğü savaş uçakları ve saldırı uçaklarıyla en geniş uçak türü yelpazesine sahipti. MiG-31'ler artık yok; 2015'te listelenen Su-27 ve Su-25'lerin hala burada olup olmadığı resmi bir kaynak tarafından doğrulanmadı.

Üs, aynı zamanda hizmetin liderlerini de şekillendirmiştir. 2013'ten 2019'a ve tekrar 2022'den itibaren Hava Savunma Kuvvetleri Komutanlığı görevini yürüten ve Haziran 2025'te savunma bakanı olan Dauren Kossanov, Wikipedia biyografisine göre kariyerinin başlarında Karaganda hava üssünde kurmay başkanı olarak görev yapmıştır. Görev yaptığı yıllar belirtilmemiştir.

İlk olarak 2015 yılında Taldykorgan'a teslim edilen Su-30SM, 2021 yılına gelindiğinde Karaganda'dan uçuyordu. O yılın Ağustos ayında Astana Times gazetesi, Karaganda hava üssünden Kıdemli Teğmen Ardana Botai'nin ilk kez bir Su-30SM mürettebat komutanı olarak uçtuğunu bildirmişti. Sivil havacılıktan geliyordu: Almatı'daki Sivil Havacılık Akademisi mezunu olan Botai'nin 240 uçuş saati vardı ve bunların 40 saati başkentteki Devlet Havacılık Merkezi'nde TL-2000, Tecnam P2002 ve Diamond DA42 hafif uçaklarında gerçekleşmişti.

Komutan olarak ilk uçuşundan önce birkaç ayını Taldykorgan havacılık üssünde geçirdi. Hava Savunma Kuvvetleri Komutanı Hava Korgenerali Nurlan Ormanbetov, bunu Kazak silahlı kuvvetleri tarihinde bir ilk olarak nitelendirdi. Botai, ilham kaynağı olarak savaş pilotları Khiuaz Dospanova ve Nurken Abdirov'u gösterdi.

Karaganda'dan kaç adet Su-30SM uçağının kalktığı açıklanmadı. Wikipedia, 2024 yılında Kazakistan ordusunda 29 adet Su-30SM bulunduğunu belirtiyor; Savunma Bakanlığı ise üs bazında herhangi bir rakam vermiyor. Şubat 2026'daki kaza sonrasında yapılan açıklama gibi kendi kamuoyu açıklamaları da yalnızca Su-30SM'lerin havaalanından eğitim uçuşları yaptığını doğruluyor.

Havalimanının sivil tarihi de paralel bir şekilde ilerliyor. 1934'te inşa edilen ve 1944'te taşınan havalimanı, 1980'de yeni bir terminal ve daha ağır uçakları kaldırabilecek modernize edilmiş bir pistle yeniden inşa edildi, 1992'de uluslararası statü kazandı ve Wikipedia'ya göre 1997'de bağımsız bir şirket haline geldi. Günümüzdeki işletmecisi, AIP'nin yakıt tesisinden sorumlu bir askeri birimle birlikte listelediği JSC Sary-Arka Uluslararası Havalimanı'dır.

İki sivil olay öne çıkıyor. 27 Ekim 1959'da kötü hava koşullarında bir Li-2 uçağı Karaganda yakınlarında düştü, bir yolcu hayatını kaybetti ve yedi kişi yaralandı. 29 Kasım 2010'da ise Cathay Pacific'e ait bir Boeing 747, kabin basıncını kaybettikten sonra burada acil iniş yaptı.

Üssün en son acil durumu kendiyle ilgiliydi. 25 Şubat 2026 tarihinde yerel saatle 16:19'da, planlı bir eğitim uçuşunda olan bir Su-30SM uçağı, havaalanından 2 km uzaklıkta düştü. Savunma Bakanlığı, her iki pilotun da fırlatma koltuğunu kullanarak uçaktan ayrıldığını ve tıbbi gözetim altında olduklarını, halk için herhangi bir tehdit bulunmadığını ve uçuş güvenliği departmanı başkanlığındaki bir komisyonun olayı araştıracağını açıkladı.