Eine zehnteilige Afterburner-Fokusserie, inspiriert von Richard Rhodes' Meisterwerk ’Die Entstehung der Atombombe“.
Es ist die größte Geschichte des 20. Jahrhunderts und zugleich von Anfang bis Ende eine Geschichte der Luftfahrt. Sie beginnt mit einem geflüchteten Physiker an einer Londoner Ampel im Jahr 1933 und endet mit einer B-29, die 1949 über dem Pazifik radioaktiven Staub auffängt. Dazwischen: die Flucht der jüdischen Wissenschaftler Europas, ein Weihnachtsspaziergang im schwedischen Schnee, Kommandos auf Skiern über einer norwegischen Schlucht, eine geheime Stadt auf einem Tafelberg in New Mexico, die Feuerstürme von Hamburg und Tokio, ein Drei-Milliarden-Dollar-Bomber, 43 Sekunden über Hiroshima und der Spion, der all dies an Stalin weitergab.
Wir haben die Geschichte in zehn Teilen erzählt, jeder eine in sich abgeschlossene Erzählung, zusammen bilden sie einen zusammenhängenden Handlungsbogen. Lesen Sie sie der Reihe nach oder springen Sie direkt zu dem Kapitel, das Sie am meisten fesselt. Jeder Teil basiert auf verifizierten Quellen, Originalzitaten sowie historischen Fotografien und Filmen.
Kurzinfo: Das Wettrennen um die Atombombe – in Zahlen
- 16 Jahre — von Szilards Ampel-Erleuchtung (1933) bis zur sowjetischen Atombombe (1949)
- $1,9 Milliarden für das Manhattan-Projekt; $3 Milliarden für die B-29, die es transportierte
- ~130,000 Arbeiter des Manhattan-Projekts; ~70 Wissenschaftler im deutschen Programm
- 11 Physiker der Nobelpreisklasse, die vom Dritten Reich ins Exil geschickt wurden
- 67 Japanische Städte brannten, bevor die Atombomben fielen
- 21 Tage — vom Trinity-Test bis Hiroshima
- 4 Jahre, 1 Monat — die Lebensdauer des amerikanischen Atommonopols
Die Serie
Teil 1: Schwarzbrennerei: Die Idee, geboren an einer Ampel
Röntgens schimmernder Schirm, der leuchtende Schuppen der Curies, Rutherfords hüpfende Muschel – und jener Septembermorgen im Jahr 1933, als ein ungarischer Flüchtling eine Londoner Straße überquerte und die Kettenreaktion sah.
Teil 2: Die Marsianer, die nach Amerika flohen
Szilard, Wigner, Teller, von Neumann: Wie Hitlers Krieg gegen die “jüdische Physik” die klügsten Köpfe Europas – und die Bombe selbst – seinen Feinden zuspielte.
Teil 3: Weihnachten 1938: Das Atom spaltet sich
Ein Brief aus Berlin, ein Spaziergang im schwedischen Schnee, eine Berechnung auf Papierfetzen – und der Brief, das Memorandum und der Safe, die die Kernspaltung aus einem Wald ins Weiße Haus brachten.
Teil 4: Hitlers Bombe starb auf einem gefrorenen Plateau
Der Uran-Club, die Messung des vergifteten Graphits, neun Kommandos in Vemork, die Höhle unter der Kirche in Haigerloch – und die versteckten Mikrofone von Farm Hall.
Teil 5: Zwei Milliarden Dollar, ein Sonnenaufgang in der Wüste
Groves und Oppenheimer, der Chianti unter der Chicagoer Tribüne, die Calutron Girls, die silbergewickelten Magnete – und das Licht der Jornada del Muerto.
Teil 6: Feuersturm: Hamburg, Dresden und der Wirbelwind
Der Butt Report: Eins-zu-drei, Fenster über Hamburg, Schwarzer Donnerstag, die Dresdner Historikerkommission – wie das Niederbrennen von Städten zur Technik wurde.
Teil 7: Der Bomber, der mehr kostete als die Bombe
Eddie Allens letzter Flug, der Motor, der sich selbst zerstörte, die Schlacht von Kansas, die im Freien bei minus 19 Grad ausgetragen wurde – das $3 Milliarden Flugzeug des Atomzeitalters.
Teil 8: Der tödlichste Luftangriff der Geschichte war kein Atomangriff.
LeMays Wagnis, das brennende X über Shitamachi, die Nacht vom 9. auf den 10. März 1945 und die 67 Städte, die vor dem Abwurf der Atombomben brannten.
Teil 9: Dreiundvierzig Sekunden über Hiroshima
Die 509., die Flutlichtpremiere auf Tinian, Kokuras Glück, Bockscar am Ende seiner Kräfte – und die Sendung, die den Zweiten Weltkrieg beendete.
Teil 10: Der Spion, der Stalin die Bombe gab
Klaus Fuchs, der Teenager, den Moskau nie bezahlt hat, die Jell-O-Box, Venona, First Lightning – und die WB-29, die den Startschuss des Wettrüstens hörte.
Erweiterungen
Four companion pieces extend the series beyond its ten-part arc:
Als Amerika stündlich einen Bomber baute
Alle 63 Minuten ein Bomber in Willow Run; heute 7–8 Tarnkappenbomber pro Jahr. Was der vierjährige Sprint der B-29 über die Flugzeugproduktion damals und heute aussagt.
Die Stadt an der Spitze der Liste
Wie die Atomziele ausgewählt wurden: die kalten Kriterien des Zielkomitees, Stimsons Veto, der Mythos der Flitterwochen – und warum Kyoto die einzige Stadt war, die durch die eigene Todesliste gerettet wurde.
Die Insel, die zum Flugzeugträger wurde
Tinian: six runways, eleven million cubic yards of coral, a B-29 airborne every 15 seconds — the largest airport in the world, built in a year.
Das Schiff, das die Bombe lieferte
USS Indianapolis: the secret cargo, twelve minutes to sink, four days among the sharks — and the captain who paid for all of it.
Wohin das alles führte
Das Wettrennen endete nicht 1949; es verlor lediglich seine Ziellinie. Die Wasserstoffbombe folgte innerhalb von drei Jahren, das Raketenzeitalter innerhalb von zehn Jahren, und die Flugzeuge, die in dieser Zeitschrift vorgestellt werden – Abfangjäger, Aufklärungsjets, Bomber in ständiger Alarmbereitschaft – sind allesamt Kinder der Rivalität, die diese Reihe beschreibt. Falls Sie nach dieser Geschichte die vollständige Version lesen möchten, ist Richard Rhodes' ’Die Entstehung der Atombombe“ auch vier Jahrzehnte später noch immer die maßgebliche Darstellung und eines der bedeutendsten Sachbücher in englischer Sprache.
Hier wendet sich die Serie: Originalaufnahmen des Trinity-Tests aus dem Jahr 1945, der Moment, als die Theorie Realität wurde.
Quellen: Jeder Teil der Serie hat seine eigene Quellenliste; die Serie als Ganzes ist Richard Rhodes zu Dank verpflichtet: The Making of the Atomic Bomb (1986) und Dark Sun (1995).
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