نشأت قاعدة سرقسطة الجوية نتيجةً لاتفاقية مدريد لعام 1953، الموقعة في 23 سبتمبر، والتي بموجبها حصلت الولايات المتحدة على حق استخدام القواعد الجوية في توريخون وسرقسطة ومورون. وتم توسيع المطارات الإسبانية القائمة لصالح القوات الجوية الأمريكية السادسة عشرة، وشُيّدت القاعدة في عام 1954. وانتقلت أول وحدة طيران أمريكية، وهي السرب 431 للمقاتلات الاعتراضية، إلى القاعدة في 3 سبتمبر 1958. وقد حلّقت هذه الوحدة بطائرات إف-86 دي سابر، ثم بطائرات إف-102 إيه دلتا داغر للدفاع عن قواعد قاذفات وناقلات الوقود التابعة لقيادة القوات الجوية الاستراتيجية في إسبانيا.

كانت حقبة قيادة الطيران الاستراتيجية قصيرة. انتهى التناوب على طائرات بي-47 في القواعد الإسبانية في أبريل 1965، وتم حلّ السرب 431 في 18 مايو 1964 مع خروج طائرات بي-47 من الخدمة وتسليم قيادة الطيران الاستراتيجية قواعد التزود بالوقود الإسبانية إلى القوات الجوية الأمريكية في أوروبا. ثم ساد الهدوء في سرقسطة حتى فبراير 1970، عندما أعاد مشروع "كريك ستيب" بناءها لتصبح قاعدة تدريب على الأسلحة تابعة للقوات الجوية الأمريكية في أوروبا. ابتداءً من مارس 1970، تناوبت أسراب مقاتلة من مختلف أنحاء أوروبا على استخدامها لإسقاط قنابل تدريبية على ميدان بارديناس رياليس، وفي 21 يوليو 1972، تم تفعيل الجناح 406 للتدريب على المقاتلات التكتيكية لإدارة الموقع.

تحت قيادة السرب 406، أصبحت القاعدة مركزًا حيويًا. كانت طائرات إف-4 فانتوم هي الزوار الرئيسيين؛ واستخدمت طائرات إف-111 وإيه-7 ميدان التدريب عام 1974، وتلتها وحدات من طائرات إف-16 بدءًا من عام 1982. بدأ التدريب على القتال الجوي غير المتماثل في 12 سبتمبر 1977، وتم الحفاظ على وحدة دائمة من طائرات التزود بالوقود كي سي-135 التابعة لقيادة الطيران الاستراتيجية منذ نوفمبر 1976. انتهى الأمر بتوقيع اتفاقية الدفاع في مدريد في 1 ديسمبر 1988، والتي نصت على أن سرقسطة مخصصة فقط لخط أنابيب الوقود روتا-سرقسطة. انتهى استخدام الولايات المتحدة لميدان التدريب في ديسمبر 1991، وانتقلت عمليات القاعدة إلى إسبانيا في أبريل 1992، وتم حلّ الجناح في 31 أكتوبر 1992.

تختلف التواريخ المتعلقة بمغادرة القوات الأمريكية. تشير المقالة الإنجليزية الأساسية في ويكيبيديا إلى الفترة بين عامي 1958 و1992، بينما تشير المقالات الإسبانية وموقع GlobalSecurity إلى عام 1994، وتضيف المقالة الإسبانية الأساسية أن الدولة الإسبانية لم تستأنف سيطرتها السيادية الكاملة على المنشآت العسكرية إلا في 12 فبراير 2004. ويُرجح أن الوجود الجوي انتهى في عام 1992 مع الإبقاء على بعض المنشآت لفترة أطول؛ ولم يُعثر على أي مصدر رسمي يؤكد أيًا من التاريخين في هذه الدراسة.

تقع معظم قيمة سرقسطة على بعد حوالي 70 كيلومترًا إلى الشمال الغربي في شبه صحراء بارديناس ريالس في نافارا. أُنشئ ميدان الرماية والقصف هناك عام 1951 بموجب عقد إيجار بين الدولة الإسبانية وبلدية بارديناس، وهي الهيئة المحلية المالكة للأرض. يمتد الميدان على مساحة 2244 هكتارًا، أي ما يعادل 5.4% من مساحة بارديناس، وهو خارج نطاق المحمية الطبيعية المحيطة به.

استمر العقد الأول لمدة 25 عامًا. تم تمديده في عام 1976 حتى يونيو 2001، ثم حتى عام 2008، ومنذ ذلك الحين يُجدد كل عشر سنوات. يُسمح للماشية بالرعي حول محيطه بين التدريبات. كان الهدف الأساسي من إنشاء الجناح 406 هو إتاحة الوصول إلى هذا الميدان لأسراب القوات الجوية الأمريكية في أوروبا، ولا يزال الميدان الرئيسي للتدريب على القتال الجوي الأرضي لوحدات المقاتلات الإسبانية، بما في ذلك سرب "هورنتس" التابع للجناحين 15 و12.

يُعدّ ميدان التدريب محلّ جدل. إذ تزعم القوات الجوية أنها تستخدم قنابل تدريبية خالية من المتفجرات، بينما تنفي ميلاغروس روبيو، من جمعية مكافحة ميدان التدريب (Asamblea Antipolígono)، وهي الحملة المحلية المناهضة للميدان، هذا الادعاء، مؤكدةً أنه يتم إلقاء قنابل متفجرة مرة واحدة على الأقل سنويًا. وقد تمّ توثيق كلا الادعاءين هنا فور ورودهما من كلا الجانبين. كما تسبب ميدان التدريب في خسائر بشرية وطائرات: فقد قُتل طيار من سرب الطائرات "هورنت" التابع للجناح 12 هناك في نوفمبر 1991، وفقد سرب الطائرات "هورنت" التابع للجناح 15 طائرةً جراء اصطدامها بطائر هناك عام 1994 (انظر الحوادث).

اختارت إسبانيا طائرات إف/إيه-18 ضمن برنامج فاكا (Futuro Avión de Caza y Ataque) لاستبدال طائراتها من طراز ميراج 3 وإف-5 وإف-4 فانتوم. وُقّع العقد في 31 مايو 1983 لتوريد 72 طائرة، منها 60 طائرة من طراز إي إف-18إيه ذات المقعد الواحد و12 طائرة من طراز إي إف-18بي ذات المقعدين، بتكلفة تُقدّرها ويكيبيديا الإسبانية بنحو 3 مليارات دولار، بالإضافة إلى ملياري دولار كتعويضات صناعية. أُنشئ الجناح 15 في سرقسطة في 16 ديسمبر 1985 بموجب الأمر الدوري 04/85-DOR، ووصلت أول أربع طائرات من طراز إي إف-18 في رحلة مباشرة من الولايات المتحدة في 10 يوليو 1986؛ ويشير أحد المدونات المتخصصة إلى أن جميع الطائرات الأربع كانت من طراز إي إف-18بي ذات المقعدين.

أجرى الجناح أول مناورة له مع وحدات أخرى في 23 أكتوبر 1986، وبعد خمسة أيام، حلّق الملك خوان كارلوس الأول على متن إحدى طائراته من طراز هورنت. وفي 14 يناير 1989، انضم الجناح إلى خدمة الإنذار الجوي الوطنية. لم يكن وصوله إلى الوطن سهلاً: إذ تشير السجلات التاريخية الرسمية إلى أن أفراد المجموعة 41، الذين كانوا يشغلون القاعدة بالفعل، قاوموا نقلهم؛ فانتقلت المجموعة 41 إلى ماتاكان، حيث لا تزال موجودة تحت اسم السرب 741. وفي عام 1989، تم تقليص حجم الجناح إلى المجموعة 15، ثم دُمج مع المجموعة 31 ليشكلا الجناح 31، قبل أن يُعاد تأسيسه كجناح 15 في 9 ديسمبر 2002.

تضمّ الجناح 15 ثلاث أسراب. السرب 151، الملقب بـ"تورو"، تشكّل مع أولى طائراته عام 1986، واستبدل شعاره النمر بشعار الثور عام 1996. السرب 152، الملقب بـ"مارتي"، تأسس في يونيو 1988. السرب 153، الملقب بـ"إيبرو"، هو وحدة التدريب، ويحمل شعارًا يعود تاريخه إلى مدرسة المقاتلات في الحرب الأهلية. يبلغ عدد أفراد الجناح حوالي 500 فرد. وقد اختار قائد القاعدة، العقيد أوستوس، شعاره "Quien ose paga" (من يجرؤ يدفع الثمن) بنفسه.

أُعيد بناء طائرات هورنت ضمن عملية تحديث منتصف العمر في الفترة ما بين عامي 2007 ويناير 2012 تقريبًا؛ وتشير مدونة متخصصة إلى تحويل 67 طائرة من أصل 72 طائرة أصلية إلى معيار EF-18M، وكان آخرها في سبتمبر 2013. ولم يُحسم بعد مصير خليفتها. وقد وُقّع عقد هالكون 2، الذي يضم 25 طائرة يوروفايتر من الفئة الرابعة (21 طائرة بمقعد واحد، و4 طائرات بمقعدين)، في 20 ديسمبر 2024 ليحل محل طائرات هورنت الموجودة في البر الرئيسي، وتشير المدونة نفسها إلى أنها ستُرسل على الأرجح إلى الجناحين 12 و15. ولم يُعثر على أي مصدر رسمي يُشير إلى تخصيصها لسرقسطة.

في يوليو 1994، شاركت الوحدة 15 في مناورات العلم الأحمر في قاعدة نيليس الجوية بولاية نيفادا، لتكون أول وحدة إسبانية تشارك فيها. ومنذ ديسمبر 1994، حلقت فوق البوسنة والهرسك، ثم كوسوفو لاحقًا، ضمن عمليات حلف الناتو "منع الطيران" و"القوة المتحالفة". وحصل السرب 151 على شهادة الجاهزية القتالية من حلف الناتو في نوفمبر 2000، والسرب 152 في الفترة من 22 إلى 24 سبتمبر 2010. وفي الفترة من 3 يوليو إلى 18 أكتوبر 2011، شارك الجناح في عملية "الحامي الموحد" فوق ليبيا انطلاقًا من ديسيمومانو في سردينيا.

تبع ذلك عمليات مراقبة جوية: في منطقة البلطيق من مايو إلى سبتمبر 2017 في إستونيا ومن مايو إلى نوفمبر 2020 في ليتوانيا، ومهمة الحماية الجوية لحلف الناتو من فيتيشتي في رومانيا من نوفمبر 2022 إلى مارس 2023. كما يسجل التاريخ الرسمي كيف شكلت منطقة البلقان رموزها التعريفية: فبعد إسقاط طائرة ميراج 2000 فرنسية كانت تحلق تحت اسم "إيبرو 3" فوق البوسنة في عام 1995، تم تغيير الرموز التعريفية للوحدات المشاركة.

استُمدّ شعار النمر الموجود على جناح الطيران رقم 15 من طائرات إف-86 سابر التابعة لجناح الطيران رقم 5. وقد جعل ذلك الجناح مرشحًا طبيعيًا للانضمام إلى رابطة النمور التابعة لحلف الناتو، والتي تأسست عام 1961، وانضم إليها عام 2008. وتشير ويكيبيديا إلى أن جناح الطيران رقم 15 والسرب 142 من ألباسيتي هما العضوان الإسبانيان الكاملان. وفي مايو 2016، استضافت سرقسطة لقاء النمور لحلف الناتو لعام 2016، وهو ثالث لقاء من نوعه يُعقد في إسبانيا بعد لقاءي ألباسيتي عامي 1992 و2006.

إذا تعطل أحد محركات مكوك فضائي في الدقائق الأولى بعد الإطلاق، فإنه سيعود أدراجه إلى فلوريدا، أو سيواصل رحلته عبر المحيط الأطلسي ويهبط في أوروبا أو أفريقيا. وكان من المتوقع أن يحدث هذا الهبوط الاضطراري العابر للمحيطات، أو ما يُعرف اختصارًا بـ TAL، بعد حوالي 25 إلى 30 دقيقة من الإطلاق. وتشير وكالة ناسا إلى أن سرقسطة صُممت كموقع للهبوط الاضطراري العابر للمحيطات عام 1983، وكانت الموقع الرئيسي لعمليات الإطلاق ذات الميل العالي.

قامت ناسا بتجهيز المدرج 30L بأجهزة مساعدة بصرية خاصة بهبوط المكوك الفضائي، ونظام هبوط بالميكروويف، ومنارة تاكان، وبرج أرصاد جوية عن بُعد، واحتفظت بحق استخدام مجمع حظائر الطائرات حصريًا للعمليات والتخزين. وتمّ تعيين متعاقد بشكل دائم في سرقسطة لصيانة معدات ناسا ووزارة الدفاع. وفي كل عملية إطلاق، كانت طائرتان من طراز C-130 تنقلان ثمانية من أفراد الطاقم، وتسعة من رجال الإنقاذ المظليين، وجراحين اثنين، وممرضة، وفني طبي، و2500 رطل من المعدات الطبية إلى سرقسطة أو إيستر أو كليهما.

كانت سرقسطة واحدة من آخر أربعة مواقع لبرنامج TAL، إلى جانب إيستر في فرنسا، ومورون، وقاعدة فيرفورد التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني. لم يُستخدم وضع الإجهاض مطلقًا في تاريخ البرنامج الذي انتهى عام 2011. تُشير ناسا إلى أن طول المدرج 30L يبلغ 12,109 قدمًا وعرضه 197 قدمًا (حوالي 3,691 مترًا في 60 مترًا)؛ بينما يُشير دليل معلومات الطيران الإسباني الحالي إلى أنه يبلغ 3,718 مترًا في 45 مترًا؛ وقد تُرك الفرق كما هو منشور.

تُعدّ سرقسطة أيضاً مقرّ الجناح 31، وهو جناح النقل التكتيكي والتزويد بالوقود التابع للبحرية الإسبانية. اشترت إسبانيا طائرات C-130H عام 1972 مع تفاقم الوضع في الصحراء الإسبانية؛ وصلت أول طائرة في 18 ديسمبر 1973، ثمّ اشترت ثلاث طائرات KC-130H للتزويد بالوقود في يناير 1976، وتلتها طائرات أخرى في الفترة 1979-1980. في 28 مايو 1980، تحطّمت أول طائرة، T.10-01، في غران كناريا، وقُتل جميع أفراد طاقمها؛ ولم يُذكر في المصدر الوحدة التي كانت تابعة لها.

حتى نهاية عام 2020، كانت الجناح 31 يُشغّل ست طائرات من طراز C-130H وطائرة واحدة مُطوّلة من طراز C-130H-30 ضمن السرب 311، بالإضافة إلى خمس طائرات تزويد بالوقود من طراز KC-130H ضمن السرب 312. خرجت طائرات هيركوليز من الخدمة في ديسمبر 2020، حيث بيعت آخر ست طائرات منها إلى أوروغواي وبيرو. وكان البديل هو طائرة إيرباص A400M. طلبت إسبانيا 27 طائرة في 27 مايو 2003؛ وارتفعت الميزانية من 3.453 مليار يورو إلى 5.493 مليار يورو بحلول عام 2010، وتم تأجيل تسليم الطائرات الـ 13 المتبقية إلى الفترة ما بين 2025 و2030.

يُشير موقع ويكيبيديا إلى أن طائرة A400M دخلت الخدمة في نوفمبر 2016، بينما تُشير مدونة متخصصة إلى أن أول وصول لها إلى سرقسطة كان في ديسمبر 2016. وبحلول فبراير 2026، تم تسليم 14 طائرة؛ تُقسّمها المدونة إلى تسع طائرات نقل من طراز T.23 وخمس طائرات تزويد بالوقود من طراز TK.23، تحمل رموز النداء Dumbo وMamut، وتتوقع وصول ست طائرات أخرى في عام 2029 تقريبًا. وتُشير المدونة نفسها إلى مشاركة طائرات A400M في عملية إجلاء كابول في أغسطس 2021، وأربع طائرات في عملية إجلاء السودان في أبريل 2023، وعملية إجلاء بيروت في أكتوبر 2024.