サラゴサ基地は、1953年9月23日に署名されたマドリード協定に基づいて設立された。この協定により、米国はトレホン、サラゴサ、モロンの空軍基地の使用権を獲得した。既存のスペインの飛行場は米第16空軍のために拡張され、基地は1954年に建設された。最初の米軍飛行部隊である第431戦闘迎撃飛行隊は1958年9月3日に基地に移転した。同部隊はF-86Dセイバー、その後F-102Aデルタダガーを運用し、スペインにある戦略航空軍の爆撃機基地と空中給油機基地の防衛にあたった。.

SACの時代は短かった。スペインの基地におけるB-47のローテーション警戒任務は1965年4月に終了し、B-47が退役しSACがスペインの給油基地を在欧米空軍に引き渡した1964年5月18日に第431飛行隊は解隊された。その後、サラゴサは1970年2月にクリーク・ステップ計画によってUSAFEの兵器訓練基地として再建されるまで静穏な状態が続いた。1970年3月からはヨーロッパ各地の戦闘飛行隊が交代でここを訪れ、バルデナス・レアレス射場で訓練用爆弾を投下し、1972年7月21日には第406戦術戦闘訓練航空団が同基地の運営のために編成された。.

第406飛行隊の指揮下で、この基地は要衝となった。F-4ファントムが主な訪問機であり、1974年にはF-111とA-7が射場を使用し、1982年からはF-16の分遣隊が続いた。1977年9月12日には異機種間空中戦闘訓練が開始され、1976年11月からは戦略航空軍団（SAC）のKC-135空中給油機の常駐分遣隊が維持された。終焉は1988年12月1日にマドリードで署名された防衛協定によって訪れた。この協定では、サラゴサはロタ-サラゴサ間の燃料パイプラインのためだけに指定されている。1991年12月に米軍による射場の使用が終了し、1992年4月に基地運営がスペインに移管され、同飛行隊は1992年10月31日に解隊された。.

アメリカ軍撤退の時期については諸説ある。ウィキペディアの英語版では1958年～1992年としているが、スペイン語版とGlobalSecurityでは1994年としている。スペイン語版ではさらに、スペイン政府が軍事施設の完全な主権管理権を回復したのは2004年2月12日であると付け加えている。航空機の駐留は恐らく1992年に終了し、残存施設はその後も長く維持されたと思われる。今回の調査では、いずれの日付も確認できる公式情報源は見つからなかった。.

サラゴサの真価は、北西約70kmに位置するナバラ州のバルデナス・レアレスの半砂漠地帯にこそある。そこにある射撃・爆撃場は、スペイン政府と土地所有者であるバルデナス自治体との賃貸契約に基づき、1951年に開設された。敷地面積は2,244ヘクタールで、バルデナス地方全体の約5.4%を占め、周囲の自然公園からは除外されている。.

最初の契約は25年間でした。1976年に2001年6月まで延長され、その後2008年まで延長され、2008年以降は10年ごとの更新期間で運用されています。演習の合間には、家畜がその周辺で放牧されることがあります。第406航空団の存在意義は、USAFEの飛行隊にこの射場へのアクセスを提供することであり、ここは今もなお、第15航空団と第12航空団のホーネットを含むスペインの戦闘機部隊の主要な空対地訓練場となっています。.

この射撃場は議論の的となっている。空軍は、爆薬の入っていない訓練用爆弾を使用していると主張しているが、射撃場に反対する地元運動団体「アサンブレア・アンティポリゴノ」のミラクロス・ルビオ氏はこれに反論し、少なくとも年に一度は爆薬入りの爆弾が投下されていると主張している。ここでは、双方の主張をそのまま掲載する。この射撃場では航空機や人命も失われており、1991年11月には第12航空団のホーネット戦闘機のパイロットが死亡、1994年には第15航空団の航空機がバードストライクで失われた（事件一覧参照）。.

スペインは、ミラージュ III、F-5、F-4 ファントムの後継機として、FACA (Futuro Avión de Caza y Ataque) 計画に基づき F/A-18 を選定した。契約は 1983 年 5 月 31 日に締結され、単座型 EF-18A 60 機と複座型 EF-18B 12 機の計 72 機が発注された。スペイン版 Wikipedia によると、その費用は約 30 億ドルで、産業オフセットとして 20 億ドルが計上されている。第 15 航空団は、1985 年 12 月 16 日に回覧命令 04/85-DOR によりサラゴサで創設され、最初の 4 機の EF-18 は 1986 年 7 月 10 日に米国から直行便で到着した。専門ブログによると、4 機すべてが複座型 EF-18B であった。.

同航空団は1986年10月23日に他部隊と初の合同演習を行い、5日後にはフアン・カルロス1世国王が同航空団のホーネット戦闘機に搭乗した。1989年1月14日には国家航空警戒サービスに加わった。しかし、その到着は容易ではなかった。公式記録によると、既に基地を占拠していた第41飛行隊の隊員は移転に抵抗し、第41飛行隊はマタカンに移り、第741飛行隊として存続している。1989年には同航空団は第15飛行隊に縮小され、第31飛行隊と合併して第31航空団となったが、2002年12月9日に第15航空団として再編成された。.

第15航空団には3つの飛行隊がある。第151飛行隊（コールサイン：トロ）は1986年に最初の航空機と共に編成され、1996年に虎のバッジを雄牛のバッジに変更した。第152飛行隊（コールサイン：マルテ）は1988年6月に創設された。第153飛行隊（コールサイン：エブロ）は機種転換部隊であり、南北戦争時代の戦闘機学校に由来するバッジを使用している。航空団の人員は約500名。そのモットーである「Quien ose paga」（敢えて挑む者は代償を払う）は、基地司令官のオストス大佐が自ら選んだものである。.

ホーネットは、2007年頃から2012年1月にかけて中期改修により再建されました。専門ブログによると、元の72機のうち67機がEF-18M規格に改造され、最後の機体は2013年9月に改造されました。後継機はまだ決まっていません。ハルコンII、25機のトランシェ4+ユーロファイター（単座21機、複座4機）は、本土のホーネットを置き換えるために2024年12月20日に契約されましたが、同じブログによると、それらは恐らく第12航空団と第15航空団に配備されるでしょう。この期間に確認された公式情報源では、それらをサラゴサに割り当てたものはありません。.

1994年7月、第15航空団はネバダ州ネリス空軍基地で開催されたレッドフラッグ演習に参加し、スペインの部隊として初めて参加した。1994年12月からは、NATOの「飛行拒否作戦」および「連合軍作戦」の下、ボスニア・ヘルツェゴビナ上空、後にコソボ上空を飛行した。第151飛行隊は2000年11月にNATO戦闘即応部隊として認定され、第152飛行隊は2010年9月22日から24日に認定された。2011年7月3日から10月18日まで、同航空団はサルデーニャ島のデチモマンヌからリビア上空を飛行し、「統一防衛作戦」に参加した。.

続いて航空警備が行われた。2017年5月から9月まではエストニアで、2020年5月から11月まではリトアニアでバルト海警備が行われ、2022年11月から2023年3月まではルーマニアのフェテシュティからNATOの航空シールド任務が行われた。公式の歴史には、バルカン半島がコールサインをどのように形成したかも記録されている。1995年に「エブロ3」として飛行していたフランスのミラージュ2000がボスニア上空で撃墜された後、参加部隊のコールサインが変更された。.

第15航空団のバッジに描かれた虎は、第5航空団のF-86セイバーから受け継がれたものである。そのため、同航空団は1961年に設立されたNATOタイガー協会への自然な候補となり、2008年に加盟した。ウィキペディアでは、第15航空団とアルバセテの第142飛行隊がスペインの正会員2つとして挙げられている。2016年5月、サラゴサはNATOタイガーミート2016を開催した。これは、1992年と2006年にアルバセテで開催されたのに続き、スペインで3回目のタイガーミートとなった。.

打ち上げ後数分以内にエンジンが故障したスペースシャトルは、フロリダに引き返すか、少し遅れて大西洋を横断し、ヨーロッパまたはアフリカに着陸することができた。この大西洋横断緊急着陸（TAL）は、打ち上げ後約25～30分後に行われた。NASAによると、サラゴサは1983年にTALサイトとして指定され、高傾斜打ち上げの主要サイトであった。.

NASAは滑走路30Lにスペースシャトル専用の視覚着陸補助装置、マイクロ波着陸システム、TACANビーコン、遠隔気象観測塔を設置し、格納庫複合施設を運用と保管専用に確保した。NASAと国防総省の機器を保守するため、請負業者がサラゴサに常駐した。打ち上げごとに、C-130輸送機2機が乗員8名、パラレスキュー隊員9名、航空医官2名、看護師1名、医療技術者1名、医療機器2,500ポンドをサラゴサ、イストレ、またはその両方に輸送した。.

サラゴサは、フランスのイストル、モロン、RAFフェアフォードとともに、TALの最後の4つの拠点の1つでした。2011年に終了したこのプログラムの歴史の中で、アボートモードが使用されたことは一度もありませんでした。NASAは滑走路30Lを12,109フィート×197フィート（約3,691メートル×60メートル）としていますが、現在のスペインのAIPでは3,718メートル×45メートルとなっています。この差は公表されたままです。.

サラゴサは、スペインの戦術輸送機および空中給油機部隊である第31航空団の本拠地でもある。スペインは、スペイン領サハラの状況が悪化した1972年にC-130Hを購入した。最初の機体は1973年12月18日に到着し、1976年1月には3機のKC-130H空中給油機が購入され、1979年から1980年にかけてさらに購入された。1980年5月28日、最初の機体であるT.10-01がグラン・カナリア島で墜落し、乗員全員が死亡した。この機体がどの部隊に所属していたかは、資料には記載されていない。.

2020年末まで、第31航空団は第311飛行隊で6機のC-130Hと1機の延長型C-130H-30、第312飛行隊で5機のKC-130Hタンカーを運用していた。ハーキュリーズは2020年12月に退役し、最後の6機はウルグアイとペルーに売却された。それらの後継機はエアバスA400Mだった。スペインは2003年5月27日に27機を発注したが、予算は2010年までに34億5300万ユーロから54億9300万ユーロに増加し、残りの13機の納入は2025年から2030年に延期された。.

WikipediaではA400Mの運用開始を2016年11月としているが、専門ブログではサラゴサへの初到着を2016年12月としている。2026年2月までに14機が納入され、同ブログでは9機のT.23輸送機と5機のTK.23空中給油機（コールサインはDumboとMamut）に分け、2029年頃にさらに6機が納入されると予想している。同ブログは、2021年8月のカブール避難作戦、2023年4月のスーダン避難作戦（4機）、2024年10月のベイルート避難作戦にA400Mが投入されたことを記録している。.