لؤلؤة سماء الشمال

بالنسبة لقوات مشاة البحرية الأمريكية في معركة ميدواي في يونيو 1942، كانت طائرة بريستر إف 2 إيه-3 بمثابة نعش طائر. أما بالنسبة للفنلنديين، فكانت جوهرة سماء الشمال. في حرب الاستمرار، حققت طائرات فنلندا الـ 44 من طراز 239، وهي طائرات إف 2 إيه-1 مُعدّلة للتصدير، إسقاط 32 طائرة سوفيتية مقابل كل طائرة فُقدت في المرحلة الأولى، وبرز منها 36 طيارًا بارعًا. حقق هانز ويند 39 انتصارًا على متن هذا الطراز، وحملت إحدى الطائرات، بي دبليو-364، طياريها إلى 42 انتصارًا ونصف., ربما تكون هذه الطائرة المقاتلة صاحبة أعلى نقاط في التاريخ. لم يطلق الفنلنديون عليه اسم الجاموس؛ بل أطلقوا عليه ببساطة اسم بريستر.

العربات والعوامات والطائرات المقاتلة

كانت شركة بريستر وشركاه شركةً لصناعة العربات، وبعد الحرب العالمية الأولى، صنعت هياكل مركبات لونينغ البرمائية وعوامات لشركة فوغت. في عام 1932، اشترى المهندس جيمس وورك قسم الطيران مقابل 30 ألف دولار وأسس شركة بريستر للملاحة الجوية. صمم كبير المهندسين دايتون براون قاذفة الاستطلاع إس بي إيه، ثم الطائرة إف 2 إيه، التي تفوقت على تصميم غرومان المبكر لتصبح أول طائرة مقاتلة أحادية السطح تابعة للبحرية. حلقت لأول مرة في 2 ديسمبر 1937، لكن المصنع الضيق في مبنى بريستر في كوينز لم يُسلم سوى 11 طائرة من طراز إف 2 إيه-1 للبحرية. اشترت بريطانيا وهولندا وبلجيكا وفنلندا نسخًا للتصدير.

استولت عليها البحرية

كشف النمو عن كل شيء. فقد سُجن مندوبو مبيعات شركة بريستر، الأخوان ميراندا، بتهمة بيع أسلحة غير مشروعة إلى بوليفيا، وقدموا وعودًا مبالغًا فيها للزبائن. كما تضررت القوى العاملة المتضخمة من الإضرابات وأعمال التخريب المشتبه بها. رُفعت دعوى قضائية ضد الشركة بقيمة 10 ملايين دولار، وفي 18 أبريل 1942، استولت البحرية على الشركة بالكامل. وتُعتبر قاذفة الاستطلاع SB2A بوكانير التي تلتها من أسوأ طائرات الحرب. وعندما ألغت البحرية عقد بريستر مع شركة كورسير في 1 يوليو 1944، جاءت النهاية سريعًا، وقام المساهمون بحل الشركة في 5 أبريل 1946.

المصانع

• مبنى بروستر مدينة لونغ آيلاند، نيويورك - مصنع غير فعال يُعزى إليه بطء إنتاج F2A
• مصنع نيوارك نيوارك، نيو جيرسي
• مصنع جونزفيل بلدة وارمينستر، بنسلفانيا - افتُتحت عام 1941؛ ثم أصبحت فيما بعد قاعدة جونزفيل الجوية البحرية

الناس

• جيمس (جيمي) وورك المؤسس والرئيس - أُجبر على الانسحاب من قبل البحرية، ثم استعاد السيطرة لفترة وجيزة في عام 1942
• دايتون تي براون كبير المهندسين - قام بتصميم SBA و F2A
• جورج كونراد ويسترفيلت · رئيس معين من قبل البحرية — الرئيس السابق لمصنع الطائرات البحرية، تم تعيينه مسؤولاً في أبريل 1942

الأرقام القياسية والأولويات

• إف 2 إيه بافالو: أول طائرة مقاتلة أحادية السطح تابعة للبحرية الأمريكية
• طائرة بريستر BW-364 الفنلندية: حققت 42.5 انتصارًا جويًا بفضل جميع طياريها، وربما تكون هذه الطائرة المقاتلة الأعلى تسجيلًا للأهداف على الإطلاق.