La perla de los cielos del norte

Para los marines estadounidenses en Midway en junio de 1942, el Brewster F2A-3 era un ataúd volador. Para los finlandeses era la perla de los cielos del norte. En la Guerra de Continuación, los 44 Modelo 239 de Finlandia, F2A-1 de exportación desnavalizados, reclamaron 32 aviones soviéticos por cada uno perdido en la primera fase y produjeron 36 ases. Hans Wind logró 39 victorias con este tipo de avión, y un fuselaje, el BW-364, llevó a sus pilotos a 42 derribos y medio., Posiblemente el fuselaje de caza con mayor puntuación de la historia.. Los finlandeses nunca lo llamaron Buffalo; simplemente era Brewster.

Carruajes, carrozas y cazas

Brewster & Co. era un fabricante de carrocerías que, tras la Primera Guerra Mundial, produjo cascos para los hidroaviones Loening y flotadores para Vought. En 1932, el ingeniero James Work compró la división de aviación por 30 000 dólares y fundó la Brewster Aeronautical Corporation. El ingeniero jefe Dayton Brown diseñó el bombardero de reconocimiento SBA y posteriormente el F2A, que superó a un diseño inicial de Grumman para convertirse en el primer caza monoplano de la Armada. Su primer vuelo tuvo lugar el 2 de diciembre de 1937, pero la pequeña fábrica del edificio Brewster en Queens solo entregó 11 F2A-1 a la Armada. Gran Bretaña, los Países Bajos, Bélgica y Finlandia adquirieron versiones de exportación.

Confiscado por la Armada

El crecimiento dejó al descubierto todos los problemas. Los vendedores de Brewster, los hermanos Miranda, habían estado en prisión por venta ilícita de armas a Bolivia y habían prometido más de lo que podían cumplir a sus clientes; la plantilla, que había crecido desmesuradamente, se vio afectada por huelgas y presuntos sabotajes. La empresa fue demandada por 10 millones de dólares y, el 18 de abril de 1942, la Armada se incautó por completo. El bombardero de reconocimiento SB2A Buccaneer que le siguió se considera uno de los peores aviones de la guerra. Cuando la Armada canceló el contrato del Corsair de Brewster el 1 de julio de 1944, el final llegó rápidamente y los accionistas disolvieron la empresa el 5 de abril de 1946.

Fábricas

• Edificio Brewster • Long Island City, Nueva York — Se culpa a la ineficiencia de la fábrica por la lenta producción de F2A.
• Planta de Newark Newark, Nueva Jersey
• Planta de Johnsville • Municipio de Warminster, Pensilvania — Inaugurado en 1941; posteriormente Base Aeronaval de Johnsville

Gente

• James (Jimmy) Trabajo · Fundador y presidente — Fue apartado por la Marina, pero recuperó brevemente el control en 1942.
• Dayton T. Brown · Ingeniero jefe: diseñó la SBA y la F2A
• Jorge Conrad Westervelt • Director designado por la Armada: Exdirector de la Fábrica de Aeronaves Navales, puesto al mando en abril de 1942.

Récords y primicias

• F2A Buffalo: primer caza monoplano de la Armada de los Estados Unidos.
• El Brewster BW-364 finlandés: 42,5 derribos entre todos sus pilotos, posiblemente el avión de combate con mayor puntuación de la historia.