في عام ١٩٠٩، حصل المهندس الفرنسي كلوفيس توفينو، صاحب امتياز مصنع فوازان للطائرات، على حق شراء حوالي أربعين هكتارًا من الأرض المستوية خارج كاميري، وشرع في بناء مدرسة طيران. كان العام مناسبًا، والمكان مناسبًا تقريبًا. في ليلة ٣٠ إلى ٣١ مارس ١٩١٠، دمر إعصار حظائر الطائرات التي تم الانتهاء منها حديثًا، واضطروا لتأجيل الافتتاح؛ وقام أليساندرو كانيو بالرحلة الافتتاحية في مايو.

ما حدث لاحقًا هو ما خلد اسم كاميري في التاريخ. ففي 28 يوليو 1910، مُنح باسكوالي بيانكي، وهو طيار من لوغانو، أول رخصة طيار مدني تُصدر في إيطاليا، وقد حصل عليها في هذا المطار. وكانت كاميري ثاني مدرسة طيران في البلاد، بعد مدرسة سينتوتشيل خارج روما، التي افتُتحت في 15 أبريل 1909.

يعود اسم المطار إلى الفترة نفسها. ففي عام 1921، تم تخصيصه للأخوين ناتالي وسيلفيو بالي من كاسالي مونفيراتو، ونُقش على اللوحة البرونزية بقلم غابرييل دانونزيو: "Questo campo di Cameri pensamento del coraggio abito e dipartenza di giovani aquile…" وقد احتُفل بالذكرى المئوية لتخصيصه في كاميري في أكتوبر 2021 بحضور أحفاد الأخوين.

تولى جوزيبي غابارديني إدارة كاميري خلفاً لثوفينو، وحوّلها إلى ما يشبه مزيجاً بين مصنع وأكاديمية. قامت مصانع غابارديني ببناء الطائرات في الموقع، وقامت مدرسة غابارديني بتدريب الطيارين بمعدل كان له أهمية على المستوى الوطني: يسجل نصب تذكاري في المطار حصول 1470 طياراً على رخص طيران في كاميري بين عامي 1913 و1922، في وقت لم تكن فيه إيطاليا تمتلك تقريباً أي قدرة أخرى على إنتاجهم.

من بين الأسماء التي برزت، أرتورو فيرارين، الذي سيقود رحلة جوية من روما إلى طوكيو عام ١٩٢٠، وغابرييل دانونزيو، الذي يفسر تعلقه بالمكان سبب كتابته لكلمة الإهداء على اللوحة التذكارية. وفي ديسمبر ١٩١٧، أنشأ المطار أيضًا وحدة دفاع جوي محلية صغيرة تضم طيارين برتبة رقيب، مما يُذكّر بمدى قرب الجبهة من شمال إيطاليا بعد معركة كابوريتو.

أُغلقت المدرسة لأسباب سياسية. ففي عام 1930، أغلقها إيتالو بالبو، وزير الطيران آنذاك، لاعتراضه على مشاركة مدارس الطيران المدني للمطارات العسكرية. استمرت ورش العمل، وظل المطار قيد الاستخدام، لكن الحقبة التي كان فيها كاميري مهدًا لتعليم الإيطاليين الطيران انتهت بعد عشرين عامًا.

كانت الحرب العالمية الثانية أشد وطأة على المباني منها على سمعة المطار. احتلت القوات الألمانية كاميري بعد 8 سبتمبر 1943، وأنشأت مدرجين خرسانيين - وهما أول سطحين صلبين حقيقيين في المطار. وعندما انسحب سلاح الجو الألماني في 11 أبريل 1945، هدم المدرجين وكل مبنى باستثناء مبنى القيادة.

كانت هوية سرب كاميري بعد الحرب هي طائرات إف-104. حوّلت المجموعة 21 إلى طائرات إف-104 جي عام 1963، وانتقلت إلى كاميري في 16 أبريل 1964، حيث عملت كمجموعة مستقلة حتى 1 أبريل 1967، حين أُعيد تشكيل السرب 53 حولها. كانت مهمة الجناح اعتراض الطائرات في جميع الأحوال الجوية فوق شمال غرب إيطاليا، وكان رمز نداءه اللاسلكي تيغري. استلم طائرات إف-104 إس ابتداءً من 1 ديسمبر 1971، ولاحقًا طائرات إف-104 إس/إيه إس إيه.

كان العمل محفوفًا بالمخاطر في طائرة لا ترحم، وتشهد القاعدة على ذلك من خلال النصب التذكارية. في ليلة 8 فبراير 1968، اصطدمت طائرتان من طراز إف-104 جي أثناء تدريب على اعتراض جوي: اصطدمت طائرة الطالب، التي كانت تبتعد عن هدف لم يعد يراه بعد أن فقد راداره الاتصال به، بخزان وقود الطائرة التي كان يقودها الكابتن كارانتي، وهو مدرب يبلغ من العمر 41 عامًا وطيار استعراضي سابق. قفز الرجلان بالمظلات، وقُتل كارانتي فورًا عندما أصابت شظايا في رأسه.

يُخلّد ذكرى اثنين من ضحايا الجناح بنصب تذكارية في المدن التي سقطوا فيها. قُتل الكابتن جيوفاني غيسلاندي من المجموعة 21 في 30 يونيو 1978، ويقف صليب مصنوع من شظايا طائرته من طراز إف-104 في سوندريو. وفي 18 يناير 1979، أُصيب الكابتن جيوفاني باليسترا، البالغ من العمر 29 عامًا، بوعكة صحية في الجو فوق بافيا؛ وبدلًا من القفز بالمظلة وترك طائرته تسقط على كاستيليتو دي براندوزو، بقي معها ووجّهها نحو منطقة مفتوحة، فلقي حتفه في الحادث. بُني النصب التذكاري بالقرب من براندوزو من أجزاء من محرك طائرته.

جاءت النهاية سريعًا. تحوّلت المجموعة 21 في عام 1997 إلى طائرات تورنادو ADV، وهي النسخة المخصصة للدفاع الجوي التي استأجرتها إيطاليا من سلاح الجو الملكي البريطاني في انتظار طائرات يوروفايتر. في 28 يوليو 1999، وُضِعَ السرب 53 في موقع القيادة، وانتقل السرب إلى السرب 36 في جويا ديل كولي. احتفظت كاميري بقيادة مطارها وفوج الصيانة التابع لها، لكنها لم تعد تمتلك وحدة طيران خاصة بها.

انضمت إيطاليا مبكراً إلى برنامج المقاتلة الضاربة المشتركة، وفي المرحلة الثانية من البرنامج، وتفاوضت على عائد صناعي لم يحصل عليه أي شريك آخر: حق تجميع الطائرة محلياً. وتدير شركة ليوناردو منشأة التجميع النهائي والفحص في كاميري، الواقعة على أرض تابعة للقوات الجوية، بموجب ترخيص من شركة لوكهيد مارتن، وهي الموقع الوحيد خارج فورت وورث الذي يتم فيه تجميع طائرة إف-35. وتمتد المنشأة على مساحة 101 فدان، وتضم 22 مبنى، بمساحة إجمالية تزيد عن مليون قدم مربع، تشمل 11 محطة تجميع، و5 ورش صيانة، ويعمل بها أكثر من 800 شخص ضمن البرنامج.

تم تدشين أول طائرة من طراز AL-1 في 12 مارس 2015، وحلقت لأول مرة من كاميري في 7 سبتمبر 2015، في رحلة استغرقت حوالي ساعة ونصف بمرافقة طائرة يوروفايتر. وفي 5 فبراير 2016، قاد طيار من القوات الجوية الإيطالية طائرة AL-1 من كاميري إلى قاعدة باتوكسنت ريفر الجوية البحرية في ماريلاند، مروراً بجزر الأزور، مع أربع عمليات تزويد بالوقود جواً، واستغرقت الرحلة عبر المحيط الأطلسي حوالي سبع ساعات، بدعم من طائرة KC-767 إيطالية، وطائرة يوروفايتر، وطائرتي C-130. وكانت هذه أول مرة تعبر فيها طائرة F-35 من أي نوع المحيط الأطلسي، وكان لدى الطيار خمسون ساعة طيران على هذا النوع من الطائرات.

ثم كررت كاميري التجربة مع النسخة الأخرى. تم تدشين أول طائرة F-35B تم تجميعها خارج الولايات المتحدة في 5 مايو 2017، وفي 31 يناير 2018، حلّقت إحداها من كاميري إلى نهر باتوكسنت برفقة طائرة KC-767A، وهي طائرة يوروفايتر ذات مقعدين، وطائرة C-130J في مهمة بحث وإنقاذ، مروراً بمدينة لاجيس. وشارك في الرحلة طياران تجريبيان إيطاليان، أحدهما من القوات الجوية والآخر من البحرية.

توضح أرقام البرنامج الأوسع نطاقاً سبب وجود المصنع بهذا الحجم. من المقرر أن يقوم مصنع كاميري بتجميع 60 طائرة إيطالية من طراز F-35A و30 طائرة من طراز F-35B، و29 طائرة من طراز F-35A لصالح سلاح الجو الملكي الهولندي، و16 طائرة من أصل 32 طائرة بولندية؛ وقد أجرت أول طائرة بولندية، تحمل الرقم التسلسلي 3517، أول رحلة تجريبية لها هناك في يوليو 2026. ويسلم المصنع ما يقارب 15 طائرة سنوياً.

يُشكّل إنتاج الأجنحة النصف الأقل وضوحًا من أعمال كاميري. فقد تعاقد المصنع على إنتاج 835 مجموعة أجنحة كاملة لطائرات إف-35إيه ضمن البرنامج بأكمله، ما يعني أن طائرات جُمعت في تكساس لصالح قوات جوية لا تربطها أي صلة بإيطاليا تُحلّق على هياكل بُنيت في نوفارا. إنها حقيقة صناعية غير جذابة، وربما الأهم فيما يتعلق بالموقع.

في ديسمبر 2014، اختارت وزارة الدفاع الأمريكية مركز كاميري لصيانة وإصلاح وتجديد وتحديث هياكل طائرات إف-35 الثقيلة في المنطقة الأوروبية. وقد تجلى أثر هذا الاختيار عمليًا في 24 مارس 2025، عندما تم إدخال الطائرة رقم 19-5475، وهي من طراز إف-35 إيه تابعة للسرب المقاتل 495 من قاعدة لاكنهيث الجوية الملكية، للصيانة الدورية المخطط لها - لتكون بذلك أول طائرة إف-35 أمريكية تُجرى عليها أعمال الصيانة في أوروبا بدلًا من إعادتها جوًا إلى الولايات المتحدة.

تُشكّل سويسرا العقبة الحالية. فعندما وقّعت برن الاتفاقية عام 2022، صرّحت شركة "أرماسويس" بأنّ 24 طائرة على الأقل من أصل 36 طائرة من طراز F-35A السويسرية سيتم تجميعها في كاميري، بينما سيتم بناء ثماني طائرات في الولايات المتحدة للتدريب الأولي للطيارين، وأربع طائرات أخرى رهناً بالتفاوض، على أن تبدأ عمليات التسليم في عام 2027. وفي 6 مارس/آذار 2026، قرر المجلس الاتحادي السويسري العمل على حوالي 30 طائرة بدلاً من ذلك، بعد أن تطلّبت تكلفة البرنامج ما يقارب 1.1 مليار فرنك سويسري إضافية عن الميزانية المخصصة، وأعلن أن العدد النهائي سيتم تحديده مع واشنطن بحلول الربع الثاني من عام 2027.

بدأ العمل على أي حال. أكدت سويسرا في 14 أغسطس 2026 أن أول هيكل طائرة سويسري، MJ-4، قد دخل مرحلة التجميع الهيكلي في كاميري، بينما يجري بناء قسم جسم الطائرة والجناح في نوفارا. يبقى السؤال مطروحًا حول عدد الطائرات السويسرية الكاملة التي ستجمعها كاميري في نهاية المطاف، ولن يُجاب عنه إلا بعد تحديد الطلبية المخفّضة.