تم إنشاء المطار عام ١٩٣٨، عندما كانت كوريا مستعمرة يابانية، وكانت قوات الاحتلال ترغب في إنشاء مدرج للطائرات المقاتلة والاعتراضية على ساحل البحر الأصفر بالقرب من مصب نهر كوم. تذكر نشرة حقائق القاعدة هذه المعلومة في جملة واحدة ثم تنتقل إلى غيرها، وهو أمرٌ دالٌّ بحد ذاته: فقد ورثت القوات الجوية الأمريكية جزءًا من أرض الاحتلال ولم تدّعِ قط أنها هي من بنته. استخدمه الأمريكيون لفترة وجيزة بعد عام ١٩٤٥، ثم انسحبوا وسلموه إلى جمهورية كوريا عام ١٩٤٩.

خلال الحرب الكورية، لم تكن قاعدة كونسان الجوية متمركزة على أي وحدات طيران أمريكية. سيطرت القوات الكورية الشمالية على القاعدة في 13 يوليو 1950، واستُعيدت في خريف ذلك العام، وإن كان التاريخ غير متفق عليه: تشير كل من صحيفة المعلومات الأساسية وموقع GlobalSecurity إلى 30 سبتمبر، مع إسناد GlobalSecurity الفضل في ذلك إلى الكتيبة الثالثة، الفوج 24 مشاة، بينما يحدد موقع ويكيبيديا التاريخ في أكتوبر. أما الرقم فهو المتفق عليه. فقد منحت القوات الجوية الخامسة المطارات الكورية رموزًا أبجدية رقمية، فأصبحت كونسان تحمل الرمز K-8.

كانت الطائرات النفاثة بحاجة إلى مدرج أطول مما بناه اليابانيون، لذا واصلت وحدات الهندسة عملها طوال عام ١٩٥١. في أبريل من ذلك العام، أحضر الجناح السابع والعشرون للمقاتلات المرافقة طائرات إف-٨٤ ثندرجت، ووصل الجناح الثالث للقصف في ٢٢ أغسطس بطائرات بي-٢٦ إنفيدر، وقام بتشغيلها ليلاً، وتبعه الجناحان ٤٧٤ و٤٩ للمقاتلات القاذفة. في ١٤ سبتمبر، انطلق الكابتن جون إس. والمسلي الابن من كونسان، وعطّل قطار إمداد، ثم حلق على طوله مع تشغيل كشافه حتى تتمكن طائرة بي-٢٦ ثانية من إكمال المهمة. أُسقطت طائرته، وحصل على وسام الشرف بعد وفاته.

أمضى الجناح الثامن للمقاتلات التكتيكية الفترة من عام 1965 إلى عام 1974 في قاعدة أوبون الجوية الملكية التايلاندية، حيث كان يُحلّق بطائرات إف-4 فانتوم فوق شمال فيتنام، وهناك، وليس في كوريا، اكتسب لقب "سرب الذئاب". تولى العقيد روبن أولدز القيادة في سبتمبر 1966، واستخدم هذا المصطلح لوصف أسلوب عمل أطقمه في مجموعات. هذا هو الرابط الذي يجمع بين مطار تايلاندي وآخر كوري: انتقل الإرث، وانتقل معه الاسم ورمز الذيل.

كانت عملية بولو، التي جرت في 2 يناير 1967، هي العملية التي رسّخت هذا الاسم. إذ كانت قواعد الاشتباك تمنع الطائرات الأمريكية من الاقتراب من المطارات الفيتنامية الشمالية، لذا كان طيارو ميغ-21 يختارون معاركهم بعناية، فاختاروا طائرات إف-105 المحملة بالقنابل بدلاً من طائرات إف-4. وقد أمر أولدز والكابتن جون ستون طائرات إف-4 باتباع مسار طائرات إف-105 بدقة متناهية: نفس المسار، ونفس إشارات النداء، ونفس السرعات، ونفس البصمة الإلكترونية. ويروي سلاح الجو السابع أن أولدز قال لأطقمه: "حسنًا يا سرب الذئاب، انطلقوا!"“

في غضون عشر دقائق تقريبًا، أسقط الجناح سبع طائرات ميغ-21 بشكل مؤكد، واثنتين أخريين على الأرجح، دون أن يتكبد أي خسائر. وسقطت طائرتان أخريان بعد أربعة أيام. أسفرت هذه الاشتباكات مجتمعةً عن تدمير ما يقارب نصف أحدث طائرات فيتنام الشمالية المقاتلة في غضون خمسة أيام، وبقيت قوة الميغ جاثمة على الأرض. لا يوجد اتفاق حتى داخل القوات الجوية على الصياغة الدقيقة التي استخدمها أولدز، كما أن صفحة التاريخ الخاصة بكونسون تروي العبارة بشكل مختلف.

وصل الجناح إلى كونسان في 16 سبتمبر 1974، على الورق لا بالطائرات. نُقل الجناح دون أفراد أو معدات، واستوعب الجناح الثالث للمقاتلات التكتيكية، الذي كان يُشغّل طائرات إف-4 من كونسان منذ مارس 1971، بالإضافة إلى سربيه 35 و80. استمر كلا السربين في تشغيل طائرات إف-4 دي حتى عام 1981، حين أصبح السرب 80 أول وحدة تابعة للقوات الجوية في الخارج تتحول إلى طائرات إف-16. أسقط الجناح كلمة "تكتيكي" من اسمه في فبراير 1992.

تتألف مهمة قاعدة كونسان من ثلاثة بنود رئيسية: الدفاع عن القاعدة، واستقبال القوات اللاحقة، ونقل المعركة شمالًا، والأمر هو جوهر المهمة. تقع أوسان على بُعد حوالي 80 كيلومترًا من الحدود الكورية الشمالية، بينما تقع كونسان على بُعد حوالي 130 كيلومترًا جنوبًا، مما يمنح وقتًا للإنذار، لكنه لا يضمن السلامة. جميع معدات الجناح موجودة في مطار واحد، لذا فإن الصمود خلال الساعات الأولى شرط أساسي لبقية المعركة. تتمركز كتيبة من طائرات باتريوت التابعة للجيش الأمريكي (PAC-3) في القاعدة، وتشاركها طائرات KF-16 الكورية المدرج.

الخرسانة هي الجزء المرئي. دفعت جمهورية كوريا 125 مليون دولار أمريكي مقابل 20 ملجأً محصنًا للطائرات من الجيل الثالث، تم تسليمها على مدى 51 شهرًا وافتُتحت في 31 يوليو 2020. على عكس الملاجئ القديمة، تحتوي هذه الملاجئ على أنظمة تهوية وعادم للمحركات، مما يسمح لطائرة إف-16 بتشغيل محركها والأبواب مغلقة، بالإضافة إلى أنظمة جديدة لإخماد الحرائق وتصريف مياه الأمطار. وقد وصف العقيد كريستوفر هاموند، قائد الجناح آنذاك، هذا الإنجاز بأنه يعود بالنفع على فنيي الصيانة بقدر ما يعود بالنفع على الطائرات نفسها.

أما النصف الآخر فهو جدول التدريبات. تُعدّ "بيفرلي باك" تمرينًا دوريًا للاستعداد، وصفته القوات الجوية السابعة بأنه أكبر تمرين لها في مجال توليد ونشر ودعم القوات القتالية المرنة. بدأ تمرين "بيفرلي باك 25-1" في 12 يناير 2025، وتضمن ما وصفته القوات الجوية بأنه أول عملية نشر قتالية مرنة تُنفذ في شبه الجزيرة الكورية، حيث تم نقل طائرات إف-16 وطياريها إلى قاعدة غوانغجو الجوية كموقع أمامي مُحاكٍ. عاد الجناح إلى غوانغجو في الفترة من 9 إلى 14 مارس 2025 للمشاركة في تمرين "فريدوم شيلد 25".

يعمل حوالي 2800 شخص في قاعدة كونسان الجوية: طيارون وجنود أمريكيون، ومدنيون أمريكيون، وموظفون كوريون. يقضي معظم العسكريين هناك فترة خدمة مدتها 12 شهرًا دون مرافقين، ويقيمون في سكن داخل القاعدة. لا توجد مساكن عائلية، ولا وجود فعليًا للأزواج. أما التعيين في أوسان أو كادينا فيتطلب نقل جميع أفراد الأسرة؛ بينما في كونسان، تقضي عامًا كاملًا بين أناسٍ قابلتهم عند وصولك، ولن تلتقي بهم في الغالب مرة أخرى.

ينتج عن ذلك نوعٌ خاص من الوحدات. يغادر الجميع في غضون عام، لذا تبقى الذاكرة المؤسسية في الإجراءات المكتوبة لا في الأفراد، ويُعاد تشكيل الجناح سنويًا. وبدون تنقلات يومية أو وجود عائلات في شبه الجزيرة، يكون أسبوع العمل هو ببساطة أسبوع العمل. يُعدّ نادي لورينغ المركز الاجتماعي للقاعدة، وهو يحمل اسم الرائد تشارلز جيه. لورينغ الابن من السرب المقاتل القاذف 80، الذي مُنح وسام الشرف بعد وفاته لشجاعته في قصف مدافع كوريا الشمالية بطائرته إف-80 المعطوبة في 22 نوفمبر 1952.

لا يسلم القادة من ضغوط الزمن. ففي 10 نوفمبر/تشرين الثاني 2008، أعفت القوات الجوية في المحيط الهادئ العقيد برايان بيردن من منصبه في منتصف فترة خدمته، بعد أن صُنفت المجموعة الثامنة للصيانة بأنها "هامشية" في تفتيش امتثال أُجري في أبريل/نيسان، ثم صُنفت "هامشية" مرة أخرى في سبتمبر/أيلول. وقد تم اختيار خليفته جزئيًا لأنه كان موجودًا بالفعل في مكان قريب. وفي عام 2023، سلّم العقيد تيموثي مورفي، الذي تولى القيادة في 25 مايو/أيار، مهامه في 8 نوفمبر/تشرين الثاني بعد حوالي خمسة أشهر، مُعللًا ذلك بأن القرار كان الأنسب لعائلته.

تقع القاعدة على بعد سبعة أميال غرب مدينة غونسان، وتتسم العلاقة معها بطابع أي قاعدة أجنبية طويلة الأمد: علاقة متبادلة بين الفائدة والاستياء والتفاوض. ينص قانون التعويض عن الضوضاء العسكرية في كوريا الجنوبية، الساري منذ عام 2020، على دفع مبلغ شهري لسكان المناطق المشمولة بمناطق الضوضاء المحددة. بالنسبة لمطار غونسان، بلغت قيمة الدفعة الثانية من التعويضات، التي سُوّيت في 2 أغسطس 2022، 748 مليون وون كوري موزعة على 2225 شخصًا، بزيادة عن 703 ملايين وون. وصرح مسؤول في المدينة بأن غونسان ستسعى لتغيير القانون لضمان حصول المتضررين من ضوضاء الطائرات المقاتلة على تعويض عادل.

الأرض هي العائق الآخر. خطة توسيع القاعدة بمساحة 315 فدانًا - 196 فدانًا منها مُنحت بالفعل للقوات الأمريكية في كوريا بعد الحرب الكورية، و119 فدانًا سيتم شراؤها من ملاك خاصين - تطلبت انتقال 92 أسرة. عرضت وزارة الدفاع الوطني حوالي $65 لكل بيونغ، مقابل قيمة سوقية تقارب $108. لم توافق سوى 31 أسرة عندما نشرت صحيفة "ستارز آند سترايبس" تقريرًا عن النزاع، وحذر أحد الزعماء المحليين من أن الأمر سيتحول إلى أزمة بيونغتايك ثانية.

مطار غونسان المدني ليس مطارًا منفصلاً على الإطلاق: فمحطته الرئيسية متصلة بمدرج عسكري أمريكي، مع ما يترتب على ذلك من قيود. وهذا أحد أسباب قيام مقاطعة شمال جولا ببناء مطار سيمانغوم الدولي على أرض مستصلحة مجاورة، وهو مشروع بتكلفة 807.7 مليار وون كوري، بمدرج طوله 2500 متر، ومن المقرر افتتاحه عام 2028. وقد أدى استصلاح الأرض إلى عزل حوالي 401 كيلومتر مربع من مصب النهر خلف جدار بحري بطول 33 كيلومترًا تم افتتاحه عام 2010، وقد رفعت 46 منظمة مدنية دعوى قضائية بشأن المطار في سبتمبر 2022.

عندما استولت كوريا الشمالية على حاملة الطائرات الأمريكية "يو إس إس بويبلو" في 23 يناير 1968، أرسلت الولايات المتحدة أكثر من 200 طائرة إلى كوريا واليابان ضمن عملية "كومبات فوكس". وصلت 72 طائرة من طراز إف-4 دي تابعة للجناح المقاتل التكتيكي الرابع إلى كونسان في 29 يناير، وتبعتها 14 طائرة من طراز إف-4 سي تابعة للسرب 356 والمتمركزة في ميساوا. وصلت طائرات إف-100 التابعة للحرس الوطني الجوي من السرب 354 في يوليو من ذلك العام وبقيت هناك حتى يونيو 1970. وحتى ذلك الحين، كانت الوحدة الجوية الوحيدة المُخصصة بشكل دائم في كونسان هي سرب طائرات إف-86 التابع للقوات الجوية الكورية.

أسفرت الأزمة النووية في الفترة 1993-1994 عن ظهور نوع آخر من المعدات. طلب الجنرال غاري لاك نحو ثلاثين منصة إطلاق صواريخ باتريوت في فبراير 1994، ووافقت سيول وواشنطن في مارس، وانتهى الأمر بالكتيبة الأولى، فوج المدفعية المضادة للطائرات الثالث والأربعين، بامتلاك بطاريات في كونسان وسوون. لم تعد صواريخ باتريوت إلى قواعدها، وكتيبة الدفاع الجوي في كونسان اليوم هي خليفتها. تم احتواء الأزمة بزيارة جيمي كارتر إلى بيونغ يانغ في يونيو، والاتفاق الإطاري الموقع في جنيف في 21 أكتوبر 1994.

كان تأثير المواجهة التي وقعت عام 2017 على القاعدة أشبه ببروفة. تُجري القوات الأمريكية في كوريا تمرين "القناة الشجاعة" لإجلاء غير المقاتلين مرتين سنويًا، وقد استقطبت نسخة أكتوبر 2017 أكثر من 1700 شخص في قاعدة أوسان وحدها. أما في قاعدة كونسان، فيتخذ التمرين شكلًا غير مألوف، نظرًا لقلة عدد المعالين الذين سيتم إجلاؤهم؛ فالمشاركون في التدريب هم في الغالب مدنيون وعدد قليل من العائلات التي ترعاها القيادة، بينما يبقى الجناح نفسه في القاعدة.

كان آخر تغيير إداري وليس عدائيًا. في يوليو 2024، نقلت القوات الجوية السابعة تسع طائرات إف-16 من طراز كونسون ونحو 150 طيارًا إلى أوسان لاختبار سرب موحد من 31 طائرة. وفي المرحلة الثانية، نُقلت 31 طائرة أخرى ونحو 1000 طيار، مع اختلاف الروايات حول توقيت النقل: إذ يشير تقريران إلى أن البداية كانت في 28 يوليو 2025، بينما يشير تقرير آخر إلى وصول السرب المقاتل 35 في الفترة من 19 إلى 21 نوفمبر. وفي عام 2026، أعلنت القوات الجوية في المحيط الهادئ اكتمال الاختبار وأمرت بإعادة توزيع الأسراب إلى ثلاثة أسراب في القاعدتين.