Havaalanı, Kore'nin Japon kolonisi olduğu ve işgalci güçlerin Kum Nehri ağzına yakın Sarı Deniz kıyısında bir avcı-önleme uçağı pisti istediği 1938 yılında kuruldu. Üssün kendi bilgi sayfasında bu tek cümle yer alıyor ve devam ediyor ki bu da başlı başına anlamlı: Amerika Birleşik Devletleri Hava Kuvvetleri işgalin bir parçasını miras aldı ve asla inşa ettiğini iddia etmedi. Amerikalılar 1945'ten sonra kısa bir süre kullandılar, ardından geri çekildiler ve 1949'da Kore Cumhuriyeti'ne devrettiler.

Kore Savaşı sırasında Kunsan'da hiçbir Amerikan hava birliği bulunmuyordu. Kuzey Kore birlikleri 13 Temmuz 1950'de sahayı ele geçirdi ve o sonbaharda geri alındı, ancak tarih konusunda fikir birliği yok: Üssün bilgi sayfası ve GlobalSecurity'nin her ikisi de 30 Eylül diyor ve GlobalSecurity 3. Tabur, 24. Piyade Tümeni'ni işaret ederken, Wikipedia Ekim ayını işaret ediyor. Kesin olan şey ise numara. Beşinci Hava Kuvvetleri Kore havaalanlarına alfanümerik kodlar verdi ve Kunsan K-8 oldu.

Jetlerin Japonların inşa ettiğinden daha fazla piste ihtiyacı vardı, bu nedenle mühendislik birlikleri 1951 boyunca çalışmaya devam etti. 27. Avcı-Eskort Kanadı Nisan ayında F-84 Thunderjet'leri getirdi, 3. Bombardıman Kanadı 22 Ağustos'ta B-26 Invader'larla geldi ve gece uçuşları yaptı, ardından 474. ve 49. Avcı-Bombardıman Kanatları geldi. 14 Eylül'de Yüzbaşı John S. Walmsley Jr., Kunsan'dan havalandı, bir ikmal trenini etkisiz hale getirdi, ardından ikinci bir B-26'nın treni tamamlayabilmesi için projektörü açık halde trenin uzunluğu boyunca uçtu. Vuruldu ve ölümünden sonra Onur Madalyası ile ödüllendirildi.

8. Taktik Savaş Kanadı, 1965'ten 1974'e kadar Ubon Kraliyet Tayland Hava Kuvvetleri Üssü'nde Kuzey Vietnam üzerinde F-4 Phantom uçaklarıyla uçtu ve Kore'de değil, orada "Kurt Sürüsü" adını aldı. Albay Robin Olds, Eylül 1966'da komutayı devraldı ve mürettebatının gruplar halinde avlanma şeklini tanımlamak için bu ifadeyi kullandı. Tayland havaalanını Kore havaalanına bağlayan ortak nokta budur: soy ağacı değişti ve isim ile kuyruk kodu da onunla birlikte değişti.

İsmin kesinleşmesini sağlayan operasyon, 2 Ocak 1967'deki Bolo Operasyonu'ydu. Çatışma kuralları Amerikan uçaklarını Kuzey Vietnam havaalanlarından uzak tuttuğu için MiG-21 pilotları savaşlarını seçtiler ve F-4'ler yerine bomba yüklü F-105'leri tercih ettiler. Olds ve Yüzbaşı John Stone, F-4'lerin F-105 profilini birebir takip etmesini sağladılar: aynı rota, çağrı işaretleri, hızlar ve elektronik imza. Yedinci Hava Kuvvetleri'nin kendi anlatımına göre Olds, mürettebatına "Tamam, Kurt Sürüsü, gidin onları yakalayın!" diyor.“

Yaklaşık on dakika içinde kanat, kesin olarak yedi MiG-21'i ve muhtemelen iki tanesini daha düşürdü ve hiçbir kayıp vermedi. Dört gün sonra iki tane daha düştü. Bu çatışmalar, beş gün içinde Kuzey Vietnam'ın en modern savaş uçaklarının neredeyse yarısını etkisiz hale getirdi ve MiG filosu yerde kaldı. Olds'un tam ifadesi Hava Kuvvetleri içinde bile kabul görmüyor ve Kunsan'ın kendi tarih sayfası bu satırı farklı şekilde aktarıyor.

Kanat, 16 Eylül 1974'te uçaklarla değil, kağıt üzerinde Kunsan'a geldi. Personel ve ekipman olmadan devredildi ve Mart 1971'den beri Kunsan'dan F-4'ler uçuran 3. Taktik Avcı Kanadı'nı, 35. ve 80. filolarıyla birlikte bünyesine kattı. Her iki filo da 1981 yılına kadar F-4D'ler uçurdu; 80. filo, F-16'ya geçen ilk denizaşırı Hava Kuvvetleri birimi oldu. Kanat, Şubat 1992'de adından "Taktik" kelimesini çıkardı.

Kunsan'ın görev bildirisi üç maddeden oluşuyor: üssü savunmak, destek kuvvetlerini kabul etmek ve savaşı kuzeye taşımak; ve asıl önemli olan da bu emir. Osan, Kuzey Kore sınırına yaklaşık 80 kilometre, Kunsan ise yaklaşık 130 kilometre daha güneyde yer alıyor; bu da uyarı süresi kazandırıyor ancak güvenlik sağlamıyor. Kanadın sahip olduğu her şey tek bir havaalanında bulunuyor, bu nedenle ilk saatleri atlatmak gerisi için ön koşul. Üste bir Ordu PAC-3 Patriot taburu konuşlanmış durumda ve Kore KF-16'ları pisti paylaşıyor.

Beton, görünen yarısıdır. Güney Kore Cumhuriyeti, 51 ay içinde teslim edilen ve 31 Temmuz 2020'de açılan 20 adet üçüncü nesil güçlendirilmiş uçak sığınağı için 125 milyon 4 trilyon ödedi. Eski sığınaklardan farklı olarak, bu sığınaklarda havalandırma ve motor egzoz sistemleri bulunuyor, böylece bir F-16 kapıları kapalıyken motorunu çalıştırabiliyor; ayrıca yeni yangın söndürme ve yağmur suyu tahliye sistemleri de mevcut. O dönemde kanadın komutanı olan Albay Christopher Hammond, bu zaferi uçaklar kadar bakım personeli için de bir kazanım olarak nitelendirdi.

Diğer yarısı ise tatbikat takvimidir. Beverly Pack, Yedinci Hava Kuvvetleri tarafından en büyük çevik muharebe konuşlandırma, konuşlandırma ve sürdürme tatbikatı olarak adlandırılan, kanadın düzenli olarak yapılan hazırlık tatbikatıdır. Beverly Pack 25-1, 12 Ocak 2025'te başladı ve Hava Kuvvetlerinin Kore Yarımadası'nda gerçekleştirilen ilk çevik muharebe konuşlandırma operasyonu olarak adlandırdığı, F-16'ları ve havacıları simüle edilmiş bir ileri üs olarak Gwangju Hava Üssü'ne sevk eden bir operasyonu da içeriyordu. Kanat, 9-14 Mart 2025 tarihleri arasında Freedom Shield 25 için tekrar Gwangju'ya döndü.

Kunsan'da yaklaşık 2.800 kişi çalışıyor: Amerikalı havacılar, askerler, ABD'li siviller ve Koreli çalışanlar. Neredeyse tüm askeri personel 12 aylık refakatsiz bir görev için orada bulunuyor ve üs içindeki bir yurtta yaşıyor. Aile konutu yok ve eş nüfusu da neredeyse yok denecek kadar az. Osan veya Kadena'ya atanmak, bir aileyi taşımanız anlamına gelir; Kunsan ise, varışta tanıştığınız ve çoğunlukla bir daha asla karşılaşmayacağınız insanlar arasında geçireceğiniz bir yıl demektir.

Bu, belirli bir tür birim oluşturuyor. Herkes bir yıl içinde ayrılıyor, bu nedenle kurumsal hafıza insanlarda değil, yazılı prosedürlerde yaşıyor ve birlik her yıl yeniden oluşturuluyor. İş yerine gidip gelme derdi ve yarımadada aile olmadığı için, çalışma haftası sadece bir hafta oluyor. Üssün sosyal merkezi, adını 22 Kasım 1952'de hasarlı F-80 uçağını Kuzey Kore silahlarının arasına daldırdığı için ölümünden sonra Onur Madalyası ile ödüllendirilen 80. Avcı-Bombardıman Filosu'ndan Binbaşı Charles J. Loring Jr.'dan alan Loring Kulübü'dür.

Zaman komutanları da yakalıyor. 10 Kasım 2008'de Pasifik Hava Kuvvetleri, 8. Bakım Grubu'nun Nisan ayındaki ve Eylül ayındaki denetimlerde yetersiz bulunmasının ardından, Albay Bryan Bearden'ı görev süresinin yarısında görevden aldı; halefi kısmen zaten yakınlarda olduğu için seçildi. 2023'te, 25 Mayıs'ta komutayı devralan Albay Timothy Murphy, yaklaşık beş ay sonra 8 Kasım'da görevi devretti ve bu kararın ailesi için en iyisi olduğunu söyledi.

Üs, Gunsan şehrinin yedi mil batısında yer alıyor ve ilişki, her uzun vadeli yabancı üs ilişkisinin dokusuna sahip: faydalı, kızgınlık duyulan, müzakere edilmiş. Güney Kore'nin 2020'den beri yürürlükte olan askeri gürültü tazminatı yasası, belirlenmiş gürültü bölgelerinde yaşayanlara aylık bir miktar ödeme yapıyor. Gunsan havaalanı için 2 Ağustos 2022'de karara bağlanan ikinci tur ödemeler, 2.225 kişi arasında paylaştırılan 748 milyon won'a ulaştı; bu rakam bir önceki yılın aynı döneminde 703 milyon won idi. Bir şehir yetkilisi, Gunsan'ın savaş uçağı gürültüsünden etkilenenlerin adil bir şekilde tazmin edilmesi için yasayı değiştirmek için baskı yapacağını söyledi.

Diğer bir sürtüşme noktası da arazi meselesiydi. Üssü 315 dönüm genişletme planı (196 dönümü Kore Savaşı'ndan sonra ABD Kuvvetleri Kore'ye devredilmişti ve 119 dönümü özel mülk sahiplerinden satın alınacaktı) 92 hanenin taşınmasını gerektiriyordu. Milli Savunma Bakanlığı, piyasa değeri 108 TL'ye yakın olan araziler için dönüm başına yaklaşık 100 TL teklif etti. Stars and Stripes'ın anlaşmazlığı haberleştirdiği sırada sadece 31 hane kabul etmişti ve yerel bir lider bunun ikinci bir Pyeongtaek krizi olacağı konusunda uyarıda bulundu.

Gunsan'ın sivil havaalanı aslında ayrı bir havaalanı değil: terminali, Amerikan askeri pistine bağlı olarak çalışıyor ve bu da beraberinde bazı sınırlamalar getiriyor. Kuzey Jeolla eyaletinin, bitişikteki ıslah edilmiş arazi üzerine Saemangeum Uluslararası Havaalanı'nı inşa etmesinin nedenlerinden biri de bu; 2028'de açılması hedeflenen 2.500 metrelik bir piste sahip 807,7 milyar wonluk bir proje. Islah çalışması, 2010 yılında açılan 33 kilometrelik bir deniz duvarının arkasında yaklaşık 401 kilometrekarelik bir haliç alanını kapsıyor ve Eylül 2022'de 46 sivil toplum grubu havaalanı için dava açtı.

Kuzey Kore'nin 23 Ocak 1968'de USS Pueblo'yu ele geçirmesinin ardından, Amerika Birleşik Devletleri, Combat Fox Operasyonu kapsamında Kore ve Japonya'ya 200'den fazla uçak gönderdi. 4. Taktik Savaş Kanadı'nın 72 adet F-4D uçağı 29 Ocak'ta Kunsan'a ulaştı ve ardından Misawa merkezli 356. Filo'ya ait 14 adet F-4C uçağı geldi. Hava Ulusal Muhafızları'na ait 354. Filo'nun F-100'leri o yılın Temmuz ayında geldi ve Haziran 1970'e kadar orada kaldı. O zamana kadar Kunsan'da kalıcı olarak görevlendirilen tek uçuş birimi, Kore Hava Kuvvetleri'ne ait bir F-86 filosuydu.

1993-94 nükleer krizi başka türden bir teçhizat getirdi. General Gary Luck, Şubat 1994'te yaklaşık üç düzine Patriot füze fırlatma sistemi istedi, Seul ve Washington Mart ayında anlaştı ve 43. Hava Savunma Topçu Birliği'nin 1. Taburu Kunsan ve Suwon'da bu bataryalara sahip oldu. Patriot füzeleri asla geri dönmedi ve bugün Kunsan'daki hava savunma taburu onların halefidir. Kriz, Jimmy Carter'ın Haziran ayındaki Pyongyang ziyareti ve 21 Ekim 1994'te Cenevre'de imzalanan Mutabakat Çerçevesi ile çözüldü.

2017'deki çatışma, üste çoğunlukla bir prova gibi hissedildi. ABD Kore Kuvvetleri, yılda iki kez Cesur Kanal (Courageous Channel) adlı sivil tahliye tatbikatını düzenliyor ve Ekim 2017'deki tatbikata sadece Osan'da 1700'den fazla kişi katıldı. Kunsan'da ise tatbikatın şekli biraz farklı, çünkü üste tahliye edilecek çok az kişi var; süreci uygulayan kişiler çoğunlukla siviller ve komutanlık tarafından desteklenen birkaç aileden oluşurken, birlik kendisi üste kalıyor.

En son yaşanan karışıklık düşmanca olmaktan ziyade idari nitelikteydi. Temmuz 2024'te Yedinci Hava Kuvvetleri, 31 jetten oluşan birleştirilmiş bir Süper Filo'yu test etmek için dokuz Kunsan F-16'sını ve yaklaşık 150 havacıyı Osan'a taşıdı. İkinci aşamada 31 uçak daha ve yaklaşık 1000 havacı taşındı, ancak ne zaman olduğu konusunda farklı bilgiler mevcut: iki rapor başlangıç tarihini 28 Temmuz 2025 olarak belirtirken, bir diğeri 35. Avcı Filosu'nun 19-21 Kasım'da geldiğini söylüyor. 2026'da Pasifik Hava Kuvvetleri testin tamamlandığını ilan etti ve iki üs genelinde üç filoya yeniden yapılandırma emri verdi.