كانت المشكلة في عام 1941 حسابية بحتة. لم يكن بإمكان طائرة مقاتلة ذات محرك واحد عبور المحيط الأطلسي، وحتى القاذفات كانت بحاجة إلى التوقف، وكان الطريق عبر غاندر مزدحمًا ومعرضًا لتقلبات الطقس. في الأول من يوليو عام 1941، هبط إريك فراي، من هيئة المسح الجيوديسي الكندية، في بعثة غرينفيل بواسطة مركبة برمائية، ثم اتجه عكس التيار بالقارب، ووجد هضبة رملية فوق نهر تشرشل قابلة للتصريف وتحمل الوزن. وصل فريق من القوات الجوية للجيش الأمريكي بقيادة الكابتن إليوت روزفلت، نجل الرئيس، بعد ثلاثة أيام، ووجدوا أن كندا قد اختارت الموقع بالفعل.

كان ما تلا ذلك إنجازًا هندسيًا عظيمًا لا يُقدم عليه أحد اليوم. وتحت ضغط من لندن وواشنطن، عملت وزارة الطيران الكندية بوتيرة لم تُضاهى، وبحلول نوفمبر، أصبحت ثلاثة مدارج حصوية بطول 7000 قدم وعرض 200 قدم جاهزة للاستخدام. وكان الاسم الرمزي للمطار خلال الحرب هو "ألكالي". وسُجّلت أول حركة طيران في 9 ديسمبر 1941، بعد يومين من هجوم بيرل هاربر، وبحلول ربيع عام 1942، كان المطار، كما يُقال رسميًا، يعجّ بحركة جوية متجهة إلى المملكة المتحدة.

خلال الحرب، تمركز ما يقارب 22,500 طائرة مقاتلة وقاذفة وناقلة في خليج غوس، ولم تقتصر الحركة على المغادرة فقط، بل شملت رحلات العودة، والاستطلاع الجوي، والبحث عن الطائرات التي دخلت غابات لابرادور، والإجلاء الطبي، وكلها انطلقت من عدد محدود من المباني. لم يكن المكان مريحًا على الإطلاق. فشتاء لابرادور القارس، وصيفها المليء بالذباب الأسود، وخط الإمداد البحري الذي كان يمر عبر جزء من السنة، جعلت من خليج غوس موقعًا لا يُنسى، وقائمة الحوادث التي وقعت خلال تلك السنوات طويلة.

بعد الحرب، بقيت القوات الجوية الأمريكية، وأصبحت قاعدة غوس الجوية قاعدة أمامية تابعة لقيادة القوات الجوية الاستراتيجية، مع وجود طائرات اعتراضية تابعة لقيادة الدفاع الجوي الفضائي في مواقعها. في ذروة الحرب الباردة، كان يعيش ويعمل هناك حوالي 12,000 شخص، ما جعلها أكبر تجمع سكاني في لابرادور.

في صيف عام ١٩٥٠، نشرت قيادة القوات الجوية الاستراتيجية إحدى عشرة قنبلة ذرية من طراز ١٥٦١ "الرجل البدين" و"مارك ٤" في خليج غوس. وكانت أبرز عواقب ذلك في ١٠ نوفمبر ١٩٥٠، عندما تعطل محرك طائرة من طراز بي-٥٠ كانت تقل إحدى هذه القنابل عائدة إلى قاعدة ديفيس-مونثان الجوية في أريزونا، مما أدى إلى إلقاء القنبلة فوق نهر سانت لورانس وتفجير متفجراتها التقليدية، متسببة في تناثر اليورانيوم-٢٣٨ في النهر. لم تكن القنبلة مزودة بنواة بلوتونيوم، وكانت الشظايا حقيقية.

اكتمل بناء منطقة تخزين الأسلحة الدائمة عام ١٩٥٤، وتضمنت سياجين محيطيين من الأسلاك الشائكة، وستة أبراج مراقبة، وثلاثة مستودعات، وخمسة مخازن ترابية للمكونات غير النووية، وأربعة مخازن أخرى للتخزين في الحفر. كان تصميمها وتخطيطها مطابقين لمواقع قيادة القوات الجوية الاستراتيجية الثلاثة التي بُنيت في المغرب في سيدي سليمان وبن جرير ونواصر عامي ١٩٥١ و١٩٥٢، وهو ما يُعدّ دليلاً قاطعاً على دور غوس باي في الخطة الأمريكية. كما احتوى مخزن مجاور تابع لقيادة الدفاع الجوي على مكونات صاروخ فالكون جو-جو المُسلّح نووياً.

غادرت آخر مكونات القنبلة النووية منطقة تخزين غوس باي في يونيو 1971. وبحلول عام 1976، تم إيقاف تشغيل جميع أصول القيادة الجوية الاستراتيجية، ولم يتبق سوى الدعم اللوجستي والنقل الأمريكي. وقُدّرت قيمة المنشآت التي سُلّمت إلى كندا بأكثر من 250 مليون دولار أمريكي آنذاك. أما بلدة هابي فالي-غوس باي، التي نشأت حول هذه المنشآت، فقد وجدت نفسها تبحث عن بديل.

أجبرت صواريخ أرض-جو السوفيتية قوات حلف شمال الأطلسي الجوية على الهبوط إلى الأرض في سبعينيات القرن الماضي. وكان الحل هو التحليق على ارتفاع 100 قدم، وكان لا بد من التدرب على ذلك في منطقة ذات كثافة سكانية منخفضة وتضاريس تُحاكي البلد المستهدف. وقد استوفت لابرادور الشروط، لقربها من أوروبا، واستعداد كندا لاستقبالها. وخلال ثمانينيات القرن الماضي، احتفظت القوات الجوية الملكية البريطانية، والقوات الجوية الألمانية (لوفتفافه)، والقوات الجوية الألمانية (إيرونوتيكا ميليتاري)، والقوات الجوية الملكية الهولندية بوحدات دائمة في خليج غوس، وأصبحت القاعدة منطقة التدريب التكتيكي الرئيسية على الارتفاعات المنخفضة للعديد من القوات الجوية التابعة لحلف شمال الأطلسي.

يسهل التقليل من شأن هذا النطاق. فقد رفعت مذكرة تفاهم دولية وُقعت عام 1986 عدد رحلات التدريب على ارتفاعات منخفضة من 6300 إلى 18000 رحلة سنويًا لمدة عشر سنوات. غطت منطقة التدريب المعتمدة ما يقارب 130 ألف كيلومتر مربع، أي أكبر من مساحة العديد من الدول الأوروبية، مع توفر مناطق تدريب على ارتفاعات تصل إلى 60 ألف قدم، ومنطقة تدريب على أهداف التدريب تقع على بعد 65 ميلًا بحريًا جنوب القاعدة، ولا يمكن الوصول إليها إلا جوًا، وتخدمها مهبطان بارتفاع 5200 و1500 قدم.

كانت كندا تطمح للمزيد. تقدمت أوتاوا بعرض لاستضافة مركز تدريب أسلحة المقاتلات التكتيكية التابع لحلف الناتو في خليج غوس، الأمر الذي كان سيجعل الترتيب دائمًا وأوسع نطاقًا. في 22 مايو 1990، أعلن حلف الناتو أنه لن يبنيه في لابرادور. في غضون عامين، انهار حلف وارسو، وأصبحت الأسلحة الدقيقة التي تُطلق من ارتفاعات متوسطة تجعل التحليق على خطوط التضاريس يبدو وكأنه وسيلة لإسقاط الطائرة بصاروخ محمول على الكتف، وتغيرت المعطيات الاقتصادية.

عادت وحدة سلاح الجو الملكي الهولندي إلى الوطن في تسعينيات القرن الماضي. وفي عام ٢٠٠٤، أعلن سلاح الجو الملكي البريطاني إغلاق وحدته الدائمة اعتبارًا من ٣١ مارس ٢٠٠٥، ولم يتم تجديد الاتفاقيات الألمانية والإيطالية التي كانت سارية حتى عام ٢٠٠٦. وانتهى جميع التدريبات منخفضة الارتفاع للحلفاء في الجناح الخامس عام ٢٠٠٥. ولا تزال القوات الجوية الأجنبية تزور القاعدة - فقد استخدم سلاح الجو الألماني (لوفتفافه) قاعدة غوس باي في عامي ٢٠١٨ و٢٠١٩ لتدريب الطيارين على طائرات إيرباص A319 وA340 وتدريبهم على استخدام نظارات الرؤية الليلية A400M - إلا أن النشاط التجاري الذي كان يدعم القاعدة قد توقف، وتظهر مقترحات لإعادة تشغيلها بين الحين والآخر دون أن تتحول إلى عقود.

كانت مسارات الطيران تمر فوق نيتاسينان، موطن شعب الإينو، وفوق الأراضي التي كانت تصطاد فيها عائلات من شيشاتشيو وديفيس إنليت حيوانات الرنة وتخيم فيها خلال فصل الربيع. قال الإينو إن الضوضاء كانت تُزعج الحيوانات، وتُخيف الأطفال في الخيام، وتجعل نمط حياتهم مستحيلاً؛ فهم لم يتنازلوا عن الأرض قط ولم يوقعوا أي معاهدة بشأنها. أما الموقف الكندي وحلفاؤه فكان أن الرحلات الجوية قانونية وأن آثارها البيئية غير مثبتة. لم يكن هناك مجال للتوفيق بين هذين الموقفين، فاحتل الإينو الأرض.

في 15 سبتمبر/أيلول 1988، سار نحو 75 من شعب الإينو إلى مدرج الطائرات في القاعدة. وبعد أسبوع، في 22 سبتمبر/أيلول، احتج نحو 100 شخص في المطار العسكري، وأُلقي القبض على عدد منهم. وتلت ذلك سبعة احتجاجات على المدرج بين سبتمبر/أيلول وديسمبر/كانون الأول 1988، واستمرت الحملة حتى تسعينيات القرن العشرين. حشدت تشاوكويش إليزابيث بيناشو نحو 200 شخص لمخيمات الاحتجاج في ميدان التدريب على القصف. وبحلول صيف 1989، تجاوز عدد المعتقلين 250 شخصًا. وفي أوائل ربيع 1989، رفضت مجموعة من النساء، من بينهن روز غريغوار وفرانشيسكا سنو، شروط الإفراج التي عُرضت عليهن، وقضين تسعة عشر يومًا في سجن إقليمي.

كانت النتيجة القانونية استثنائية وقصيرة الأمد. فقد حوكم أربعة قادة - دانيال أشيني، وبينوت بن ميشيل، وبيتر بيناشو، وتشاوكويش إليزابيث بيناشو - بتهمة احتلال المدرج، وبرأهم قاضي المحكمة الإقليمية، جيمس إيغلوليورت، استنادًا إلى اعتقادهم الصادق بأنهم لم يكونوا متعدين على أرضهم. وكانت هذه المرة الأولى التي يصدر فيها قاضٍ كندي حكمًا من هذا النوع بهذه الطريقة. وفي وقت لاحق، قضت محكمة أعلى بأن الاختصاص القضائي الفيدرالي يعني وجوب بقاء الإدانات سارية.

أصدرت اللجنة الفيدرالية لتقييم الأثر البيئي، التي شُكّلت عام ١٩٨٦، تقريرها النهائي عام ١٩٩٥. وخلصت إلى عدم كفاية الأدلة العلمية لتبرير حظر الرحلات الجوية، وأوصت باتخاذ إجراءات تخفيفية بدلاً من ذلك. وفي نهاية المطاف، لم يُنهَ التدريب على الطيران المنخفض في خليج غوس بقرار من اللجنة أو المحاكم، بل بإلغاء شرط التدريب. وهذا لا يجعل الحملة هامشية، فقد وضعت حقوق أراضي شعب الإينو على الأجندة الوطنية، وأسفرت عن حكم إيغلوليورتي، ولذا فإن أي حديث عن إحياء الطيران المنخفض في لابرادور يبدأ الآن بالتشاور.

الجناح الحديث صغير الحجم مقارنة ببنيته التحتية: حوالي 75 فرداً عسكرياً و90 موظفاً مدنياً، بالإضافة إلى حوالي 250 موظفاً من شركة سيركو كندا يعملون بموجب عقد في مراقبة الحركة الجوية والتنظيف والسباكة والنجارة وإزالة الثلوج، ومركز موارد العائلات العسكرية الذي افتتح مبنى جديداً في يناير 2019. الجناح مسؤول عن مساحة تبلغ حوالي 295000 كيلومتر مربع، وهي مساحة تقارب مساحة المملكة المتحدة.

وحدتها الجوية هي السرب 444 للاستجابة المحلية، الذي بدأ كسرب إنقاذ قاعدي مكون من ثلاث طائرات من طراز CH-135 توين هيوي، ثم أعيد تسميته إلى السرب 444 في عام 1993، وأُعيد تجهيزه بثلاث طائرات من طراز CH-146 غريفون في عام 1996. وتتمثل مهمته في تغطية العمليات والتدريبات الجوية والاستجابة لحالات الطوارئ المحلية. وفوق كل ذلك، يكمن سبب صيانة المدرج: فخليج غوس هو موقع عمليات متقدم تابع لقيادة الدفاع الجوي لأمريكا الشمالية (نوراد)، وهو مكان يمكن نقل المقاتلات إليه في غضون مهلة قصيرة، حيث يتوفر فيه الوقود والمأوى و11046 قدمًا من الأسفلت.

يتمتع هذا المطار بتاريخ حافل كبديل. فقد كان مطار غوس باي أول مطار كندي يستقبل رحلات عبر المحيط الأطلسي في 11 سبتمبر 2001، واستقبل رحلتين تابعتين لقيادة النقل الجوي العسكري في الساعة خلال عملية درع الصحراء في أغسطس 1990، مقارنةً برحلتين أو ثلاث رحلات شهريًا في الظروف العادية، كما قام بتزويد مكوك الفضاء إنتربرايز بالوقود على متن طائرته الحاملة من طراز 747 في عام 1983. هذه هي قيمة مدرج بطول أحد عشر ألف قدم في منطقة نائية.

العمل الشاقّ يجري تحت الأرض. فقد خلّفت عقود من مناولة الوقود تلوثًا في التربة والمياه الجوفية بالهيدروكربونات العطرية متعددة الحلقات والمعادن الثقيلة وثنائي الفينيل متعدد الكلور؛ وفي عام 2014، قُدّر وجود أكثر من مليون لتر من البترول غير المذاب في باطن الأرض. بدأت أعمال المعالجة في عام 2009، وكان من المقرر أن تنتهي في عام 2028، وبحلول عام 2022 بلغت تكلفتها 142.9 مليون دولار، حيث تم استخراج أكثر من 700 ألف لتر من الهيدروكربونات، ومعالجة أكثر من خمسة ملايين لتر من المياه الجوفية، وتحويل مكب نفايات سابق إلى أرض رطبة مُهندسة. وفي 19 أبريل 2024، فقدت القاعدة حظيرة الطائرات رقم 8 وبرج المراقبة القديم في حريق هائل مصحوب بانفجارات في الداخل - جزء آخر من محطة زمن الحرب قد ضاع.