20世纪60年代和70年代，与两大阵营隔绝、仅与中国结盟的共产主义阿尔巴尼亚，在构筑防御体系时，始终以抵御入侵为前提。加德尔空军基地正是空军应对入侵的方案：在平坦的扎德里马平原上，依山而建，新建了一座喷气式飞机基地，以便飞机能够从跑道被拖入岩石隧道。维基百科记载该基地始建于1969年，并称隧道可容纳约50架飞机及其人员，飞行员起飞时必须避免转弯，因为山体阻挡了视线；但这些数据并未得到官方证实。.

该部官方的说法更为简洁。它将基地的建立时间定为1974年，并记录了首批降落在新跑道上的飞机是由两名飞行员哈基·尤帕西和塞拉芬·谢加尼驾驶的超音速米格-19和米格-21从里纳斯机场飞抵的。当时阿尔巴尼亚空军使用的机型是中国制造的沈阳F-6和成都F-7A。维基百科则记载该基地于1973年7月10日首次降落，并于1974年3月15日正式启用。.

维基百科称该部队为第5646团（后改为第4010团），并指出其于1976年组建，最初装备六架FT-5教练机，5月从里纳斯空军基地调来一个F-7A战斗机中队，10月16日又从库乔沃空军基地调来第二个F-6战斗机中队。国防部仅确认了基本信息：该部队是1974年成立的加德尔空军团，装备米格-19和米格-21战斗机。.

共产主义政权垮台后，阿尔巴尼亚向西方开放，而加德尔（Gjadër）地处亚得里亚海对岸，与意大利隔海相望，且位于波斯尼亚附近，这使得它对美国具有重要意义。据维基百科（引用杰弗里·里切尔森和《航空周刊》的说法）报道，1994年2月至4月，中央情报局在加德尔部署了两架GNAT-750无人机和一个卫星地面站，以监视波斯尼亚和南斯拉夫，但效果参差不齐。.

次年，美国陆军用C-130运输机运送了四架“捕食者”无人机，搭载了70多名人员。维基百科称，飞行任务于1995年7月开始，一架“捕食者”于8月11日在波斯尼亚上空坠毁，另一架于8月14日因发动机故障被击落。维基百科还称，代号为“游牧守望”（Nomad Vigil）的行动从60天延长至120天，之后于1996年3月转移至匈牙利的塔萨尔（Taszár）。维基百科的“捕食者”条目将“游牧守望”行动的时间定为1995年7月至11月，并补充了9月5日的第三架损失，据称是波斯尼亚塞族部队击落的。这些说法未经美国政府记录核实，仅以维基百科的记载为准。.

1997年初，金字塔式投资骗局的崩溃导致阿尔巴尼亚大部分地区爆发武装动乱，国家政权崩溃。维基百科记载，加德尔空军基地的控制塔和建筑物于1997年3月12日被摧毁，军方于3月16日放弃了该基地；维基百科还称，该基地的飞行活动于2000年停止。但其关于损失的来源并非官方信息。.

这些战机从未离开。2014年1月27日，国防部长米米·科德赫利视察该基地时，国防部报告称，有32架米格战机停放在隧道内，这些战机已退役多年。国防部还表示，部长已听取了有关该基地问题的汇报。她的副手德里坦·希拉于2014年4月再次视察了该基地。.

2024年7月13日，意大利国防部宣布，为纪念加德尔空军基地启用五十周年，该基地已重新投入使用，用于黑鹰直升机飞行训练，并有美国教官在场。空军司令费迪南特·迪莫准将表示，重新启用的基地将为直升机机组人员的训练和新飞行员的基础训练提供新的基础设施。同年，根据乔治娅·梅洛尼和埃迪·拉马于2023年11月6日签署的协议，意大利开始在原空军基地上建造移民中心。维基百科称，该中心于2024年3月开始动工；该中心在意大利法院屡遭挑战。.